Ландскнехт. Проходная пешка

Штейн Алексей

Заинтересовался рисунком в книге - паровая машина. Если чертежу верить - так совсем несложная, чуть ли не примитивная. Видно, опять я слишком уж увлеченно рассматривал и читал пояснения - Кэрр спросил

– Йохан, а ты мог бы, скажем, починить паровик?

– Э... ну...
– вот блин, приехали... что отвечать-то? А, лучше ответить как есть, так проще.
– Починить - нет. А вот помочь чинить - смогу. А там может, и чинить научусь.

– Хм.....
– Кэрр задумался - Конечно, такая работа прибыльная... но на реке устроиться не выйдет. Речники чужих не любят, и цену держат. Тут как в старые времена - гильдия речных механиков. Это на побережье объединяются, чтобы требовать больше денег от хозяев, а тут они сами себе хозяева...

Да, Безо рассказывал об этом. В Союзе действительно начинают образовываться некие профсоюзы, точнее даже - образовались давно, уже лет сто как, сейчас же уже силу пробуют. А вот тут - только у металлургов, говорят, да у оружейников, что-то похожее. Остальные наоборот, по гильдиям, чужаков в свой бизнес не пускают, новшества не любят, цену снижать не дают. Ну а владетели это и поощряют. Что интересно - и союзные мастеровые, не зная ничего об трудовой солидарности - тоже такому обороту рады. Ибо и им выгодно, что цены высокие.

– Однако, на военной стройке тоже есть кое-какие машины, где паровик применяю - продолжал Кэрр - Сразу-то, пожалуй, устроить тудя не смогу, но потом вполне можно постараться - если немного... гм... наладить - то карьера у военных инженеров бывает неплохая. В унтер-офицеры выйти можно куда как быстрее чем просто в пехоте. Дальше правда, ходу не будет, но вот теплое место вполне можно себе устроить.

Эко заманчиво выходит. Перспективы. Да-с.

Прям вот даже волнуюсь немного - вроде как новую жизнь начинать собираюсь, словно вот рубеж какой впереди замаячил.

***

На другой день добрались до реки Сильной. Ну, действительно - таки да, сильная, широкая. Проехали по широкому тракту, идущему вдоль берега. Постоянно переезжали мостики, через неширокие каналы. Вообще, вся долина реки, как только кончилось лесистое предгорье - была прорезана сетью каналов. И оттого повсюду что-то выращивали. То есть, землю использовали вовсю, пусть и относительно неширокую полосу вдоль реки. К обеду доехали до городка Речной Мыс. Он действительно располагался у основания большого мыса, с севера к которому подступали поросшие лесом горы, а на самом мысу стоял форт, с незамысловатым названием Речной. В городке был небольшой порт, а форт перекрывал и контролировал реку. Тоже, оказывается - стратегическая точка. Правда, тоже все досталось Валашу без войны - форт, судя по описанию в справочнике, весьма мощный, но брать штурмом его не пробовали уже много лет, а сейчас и штурмовать некому - там и так валашский гарнизон стоит.

Пока мы отобедали, встав в видимости городка, еще в полях, Кэрр велев подождать, отправился в городок верхом, в одиночку. Мы успели еще и вздремнуть после еды, пока он вернулся. А вернулся, надо сказать, какой-то озабоченный, и сразу сказал, что им надо поторопиться, завтра днем будет идти какой-то паровик вверх по реке - и им неплохо на него погрузиться. А до того надо бы меня устроить. В самом городке мол не стоит, там дорого, да есть тут один домик, где Бэзо знают, и по его, Бэзо, рекомендации - вполне примут пожить. На том и порешили, да и отправились к моему новому месту жительства.

У городка было несколько пригородов - у порта, рядом с рыбацкими причалами, и воль трактов тянущихся к горам и вдоль реки. Они тянулись домиками вдоль дорог, а поодаль образовывали эдакие скопления домов покрупнее, там же и площади, окруженные трактирами и постоялыми дворами.

Эдакие терминалы для дальнобоев, если аналогию взять. Вот в таком, на тракте, ведущем к горам на север, и располагался наш пункт назначения. Домик стоял в конце улочки,

одной из многих, паучьими лапками разбегавшихся от площади, и не производил впечатления слишком бедного. Даже, пожалуй, наоборот. Не то что зажиточный, но... крепкий такой дом. Ухоженный. Так подумать с виду - хозяин тот еще жук. Однако ж, по пути Бэзо мне немного рассказал, что к чему. Потому я не удивился, когда ворота нам открыла крепкая женщина, полуцыганской внешности, с неприветливым лицом. Не проронив ни слова, она указала, куда загнать телегу и ушла в дом. Н-да... ну, что делать. Сработаемся как-нибудь. Тем более, на самом деле не все так мрачно. Эта цыганка - по словам Бэзо - бывшая 'глава ОПГ', если так можно сказать.

А проще говоря - воровка и разбойница, да не простая, а сколотившая в время оное крепкую банду. Занимавшуюся, главным образом, освобождением населения от излишков драгметаллов и прочих ценностей. Причем с применением, так сказать, предметов похожих на всякое, и порой с неприятными последствиями. Дело было давнее, и кончившееся плохо. Банду выловили и развесили на просушку. Внутренностей. В прямом смысле слова - есть тут такая мера пресечения в местном УК. Привязывают осужденного бережно на помост, да еще и сидя, чтоб не устал... а потом с местным наркозом вскрывают брюхо и достают внутренности, раскладывая аккуратно на том же помосте. Чтоб он, значит, их хорошо видел. Ну и старательно обихаживают караемого. Кормят и поят. Иногда даже врач дежурит с иньекциями всякими. Говорят, долго процесс идет. Да вдобавок если вот так банду ловят - сажают на помосты в кружок, чтоб, значит, пообщаться могли. Такие вот воспитательные меры, да.

Но предводительнице несказанно свезло.

Была тогда Айли гораздо моложе, и внешне - сильно привлекательная. Поскольку дело это взял под личный контроль князь, то на казни он присутствовал. Ну и - классика жанра - очаровался таки, и сменил казнь на двадцать лет каторги. Что, на самом-то деле - несказанная милость, ибо каторгой все и ограничилось, ни клейма не поставили, ни поотрезали ничего - хотя вполне должны были бы. Каторга для женщин тут - на угольном карьере мешки таскать. Не то что как мужикам - камень ломать и подобное, но и то не сахар. Немного кто больше десяти лет живет, условия-то все одно плохие. Однако, Айли продержалась весь срок и вышла на свободу с чистой совестью. А дальше... очень быстро как-то она обзавелась этим домиком. Очевидно, не все сдала. Или еще как.

И теперь вроде как завязала. Официально. Пять лет числилась на учете, отмечаясь в полиции, а после вроде как вполне восстановилась в правах. Соседи, конечно, прознали, кто тут поселился, вроде даже раз, по какому-то поводу - спалить хотели, да как она к ним вышла с топором - передумали. Все ж обычные селяне. Да и дело то потом решилось, вышло что зря на нее думали, ну вроде как и приутихли. В общем, жить ей не мешали, а она в общество не лезла.

А выходит, хоть и завязала она - да всякие 'услуги' оказывает. Больше, правда, посредником - больно уж широкий круг знакомств образовался. И не только криминальных, но и околокриминальных, всяких мутных купцов и прочих, да контрабандистов, да иного такого люда знает. И потому - местный околоточный на нее смотрит хоть и косо, да сквозь пальцы. Мало что она ему 'пенсион' устроила, так еще по своим каналам регулирует уровень уличной преступности в местечке на уровне. Чтоб, значит, и работа полиции была, и не слишком уж хлопотно. Так вот и живут. Безо хохотнул даже, что мол околоточный к ней неровно дышит и вовсе не из-за пансиона. Да только по должности 'не положено'. Если что - мало что с должности полетит, так и под суд угодить может. Но, поговаривают, подвыпив, раз-другой грозился - мол, вот еще несколько лет до отставки, с княжеской пенсией по выслуге - и тогда-то уж...