Лаууи Старр и луны Юпитера
Шрифт:
– Впечатляет, - одобрительно заметил Бигмен, беспокойно ерзая в кресле.– А что это у вас на столике?– спросил он без всякого перехода.
– Это шахматы. Вы играете?
– Довольно неважно, - сознался Бигмен.– Лакки меня научил, но играть с ним неинтересно - он всегда выигрывает. А как вы можете играть в шахматы?– Бигмен расценил свой вопрос как коварнейший.
– Вы хотите спросить, не мешает ли мне моя слепота?
Бигмен что-то промычал.
– Да не смущайтесь вы так! У меня нет этих комплексов... А что до шахмат - все очень просто. Доска намагничена, и фигуры сделаны из легкого магнитного
– Шашки, скорее, - буркнул Бигмен.
– Обратите внимание на их поверхность. Прикоснувшись, я без труда опознаю любую фигуру по характерному рельефу.
Бигмен тоскливо разглядывал фигуры, узнавая в острие - ферзя, в маленьком крестике - короля; две расходящиеся канавки были слоном, кружочек - ладьей, уши - конем, а острый бугорок - пешкой.
– Чем вы занимались до моего прихода? Играли сами с собой?– спросил Бигмен, чтобы просто спросить.
– Нет, решал задачу. Взгляните. Мат в три хода.
– Как же вы различаете цвета?
– Ничего проще! Белые фигуры с небольшим углублением вдоль края, а черные - без!
– А-а-а... Значит, вам приходится держать в памяти расположение всех фигур?
– Мне приходится лишь время от времени проводить рукой по доске. Как видите, клетки тоже помечены.
– Могу я взглянуть на позицию?
– Конечно! Может, хоть вам повезет. Бьюсь над ней уже полчаса.
Бигмен, стараясь действовать бесшумно, достал из кармана маленький фонарик и осторожно двинулся к стене. Норрич неподвижно сидел за столиком. Матт тоже не проявлял беспокойства. Добравшись до выключателя, Бигмен погасил свет и поднял свой фонарик.
Вдруг раздался непонятный глухой звук, а затем - голос Норрича, звучавший удивленно и с оттенком легкого неудовольствия.
– Почему вы погасили свет, Бигмен?
– Ага-а-а!!!– грянул торжествующий вопль, и луч фонарика осветил лицо Норрича.– Никакой ты не слепой! Ты - шпион!
9. АГРАВ-КОРАБЛЬ
– Я не знаю, что вы там делаете, но - о, Космос!– ни в коем случае не совершайте глупостей, иначе Матт прыгнет на вас!– закричал Норрич.
– Ты прекрасно знаешь, что я делаю, - отрубил Бигмен.– Потому что видишь мой иглопистолет, который я так кстати вытаскиваю. Ты ведь наслышан о моем искусстве стрельбы. Так что, если твой пес попробует приблизиться ко мне, - ему крышка.
– Прошу вас, не причиняйте Матту зла!
Бигмена поразило, с какой внезапной болью это было сказано.
– Ты успокоишь его и пойдешь со мной. И все будут целы. Самое время проведать Лакки, по-моему... В случае, если мы встретим кого-то в коридоре, - поздороваешься, и не более того. Я буду рядом, учти...
– Мне понадобится Матт, я не могу без него.
– Обойдешься. Здесь каких-то пять шагов. Даже если бы ты действительно был слепым - это гораздо проще твоих головоломок и прочей дребедени.
Лакки обернулся на звук открывающейся двери.
– Добрый день, Норрич! А где Матт?
– Матт остался в его комнате!– возбужденно затараторил Бигмен. Норричу он совершенно не нужен! Лакки! Этот тип такой же слепой, как мы!
– Что-о?
– Ваш друг заблуждается, мистер Старр, - мягко начал Норрич.–
– Молчать!– оборвал его Бигмен.– Сначала я скажу, а потом уж, если понадобится, выслушаем тебя!
Лакки скрестил руки на груди.
– Мистер Норрич, если не возражаете, я действительно выслушаю его первым. А ты дружище, сначала спрячь свой пистолет.
Бигмен нехотя подчинился.
– Послушай, Лакки! Я этого хитреца подозревал с самого начала! С того момента, как увидел его трехмерные игрушки! Уж очень ловко он их вертел Я сразу сообразил, этот малый вполне потянул бы на шпиона.
– Вы уже дважды назвали меня шпионом!– вскричал Норрич - Я не потерплю!
– Послушай, Лакки, как ни в чем не бывало продолжал Бигмен, - ведь это гениально - сделать шпионом человека, которого все считают слепым Он может увидеть очень много и никто об этом не будет знать. Что скрывать от слепца! Он носом уткнется в любой секретнейший документ, а все будут думать. "Ах, бедняга! Ведь он ничегошеньки не видит!" О, небо, какое великолепное прикрытие!
– Но я действительно слепой! А про мои головоломки и шахматы я вам все детально...
– О, конечно! Ты объяснил!– усмехнулся Бигмен.– Объяснять ты мастер! И все же, как так получилось, что ты сидел в комнате с зажженным светом? Знаешь, Лакки, когда я вошел туда, свет уже горел. Он не включил его для меня. Выключатель был слишком далеко. Ну так что, Норрич?
– А то, что для меня безразлично, горит свет или нет, и поэтому он может быть включен до тех пор, пока я бодрствую на случай, если кто-то придет как вы, например.
– Допустим, - иронично сказал Бигмен.– Парень способен дать объяснение всему - как он играет в шахматы, как он различает цвета всему! Но однажды он забылся...– Бигмен цокнул языком.– Уронил шахматную фигуру и наклонился, чтобы поднять ее. Но, к счастью, вовремя вспомнил о своей слепоте и попросил меня помочь.
– Как правило, я знаю, куда падает предмет, по звуку. Но эта фигура закатилась, - объяснил Норрич.
– Вот как славно! И все-таки, есть одна вещь, объяснить которую ты не сможешь, уж извини... Лакки, я решил его проверить. Выключить свет и направить лучи фонарика прямо ему в глаза. Он должен был, по моим расчетам, вскочить или хотя бы зажмуриться. Я не сомневался в успехе. Но случилось неожиданное! Бедняга так растерялся, что спросил меня, почему, видите ли, я оставил его в темноте Как он мог узнать об этом, Лакки? Как?
– Но...– Норрич попытался вставить слово, однако Бигмен летел на всех парусах.
– Он может осязать шахматные фигуры или головоломки, но как он чувствует темноту? Ведь для этого нужно видеть!
– Полагаю, - сказал Лакки, - что самое время позволить высказаться мистеру Норричу.
– Благодарю вас.– К Норричу уже вернулась его обычная невозмутимость.– Господин Советник, я - слепой, но мой пес - нет. Когда я выключаю свет на ночь, Матт понимает это как сигнал отбоя и отправляется в свой угол. Я прекрасно слышал, что Бигмен крадется в направлении стены. Он очень старался не производить шума, но человек с пятилетним стажем слепоты слышит даже самые легкие шаги. После того, как Бигмен остановился, я услышал, как Матт встал и пошел к себе. Не нужно было особого умственного напряжения, чтобы оценить обстановку - Бигмен стоит у выключателя, Матт улегся спать. Значит, Бигмен выключил свет.