Лайон Нейгард и предвыборный заговор

Янин Сергей

– Давайте перенесемся ближе к настоящему. Как вы уговорили Эллимайну выдвинуться в мэры города?

– О, я долго её упрашивал оставить театр и сосредоточиться на общественной деятельности. Несколько лет обхаживал, предлагал разные общественные поручения, продвигал её кандидатуру на слушаниях внутри диаспоры. Что вы знаете об эльфах, мистер Нейгард?

– Не так уж много, - признался Лайон.

Триандл встретил улыбкой его ответ.

– Да, я наслышан, что вы не самый большой фанат нашего племени, - с полуулыбкой подтвердил Триандл. Похоже, ищейки наводили о нём, Лайоне, справки. Значит ли это, что эльф мог

состряпать покушение?

– Уж простите мне мои предпочтения, - Лайон попытался сохранять спокойствие, хоть и заметно напрягся.

– Вы не обязаны нас любить, я понимаю. И всё же – вы взялись за расследование Эллимайны.

– И поэтому мы здесь.

Триандл мягко улыбнулся. Пока что разговор был больше похож на расшаркивания и экивоки. Биографическая справка об Эллимайне лишь расширяла возможный круг подозреваемых. Мотив мог быть у любого отвергнутого эльфа.

– Значит, ваша тайная служба тоже ничего не добилась, - озвучил свои мысли Лайон и осушил бокал. В ушах заметно зашумело и он отказался от следующего бокала.

– Всяко больше, чем департамент полиции. А что знаете вы, мистер Нейгард?

– Я пока не стану раскрывать свои карты. Иннаури Триандл, мы отдалились от темы.

Глава эльфийского анклава согласно закивал и снова налил в бокал виски. «МакДжеффри» уходил невероятно быстро, а эльф, казалось, совсем не пьянел. Если бы Лайон выпил столько же, то давным-давно перестал бы связно мыслить, не то, что говорить.

– Эллимайна много делала для города, будучи актрисой. Участвовала в бесплатных спектаклях, проводила встречи с поклонниками, была волонтером в центре для бездомных. Она находила время даже для того, чтобы помогать приютам для животных. В некоторых случаях, помогала моя протекция, не спорю. Можно сказать, что я готовил почву для своего предложения.

– Это была игра в долгую.

– Именно, мистер Нейгард. Изначально я думал, что уговорю иннамари Леендейл пять лет назад, перед вторым сроком Элисона. Уже тогда было ясно, что Август – дрянной политик и ещё хуже человек. Но она не решилась. Наверное, посчитала себя недостаточно компетентной… мы никогда с ней эту тему не обсуждали.

– Но со временем, всё изменилось? – предположил Лайон. Триандл кивнул.

– Когда нам не удалось провести закон о равном статусе эльфийского населения в Бёрке – да, представьте себе, мы всё ещё не на равных с вами, людьми – она приехала ко мне поздним зимним вечером и сказала, что готова. Это было три года назад.

Они помолчали. Триандл, видимо, придался воспоминаниям, а Лайон размышлял, какой вопрос задать следующим. Слишком много хотелось узнать: и о нападении на эльфийку, и о расследовании тайной эльфийской службы, и об истинных мотивах выдвижения именно Эллимайны. Последний вопрос был самым опасным. Глава эльфийской диаспоры был опытным политиком и вряд ли раскроет все свои карты. Даже если из-за этого убийца останется безнаказанным. Да и в сущности – сильно ли ему нужно это для расследования? Так, банальное любопытство. Куда важнее, есть ли у Триандла серьезные противники в самой диаспоре. Может быть, смерть эльфийского кандидата – ещё одна ступенька, чтобы подобраться к его берилловому креслу?

– Как вы думаете, кто мог желать смерти Эллимайны Леендейл? – после долгого молчания спросил Лайон.

Эльф усмехнулся.

– Я надеялся, что ваши вопросы

будут куда интереснее, - раздражение в голосе Триандла ожило и тут же исчезло. Сразу видно – политик! – Вы прекрасно знаете, что у иннамари Леендейл был только один серьезный враг. И он сейчас сидит в здании, что видно из этого окна.

Лайон впервые за всё время посмотрел на город в окно и с удивлением отметил, что два темнеющих здания на горизонте – мэрии и полиции – отлично просматриваются с высоты Дома Света. Это даже было в какой-то степени забавно, ведь черные и белое здания будто противостояли друг другу. Вот только эльфийская резиденция находилась в пойме канала и была значительно ниже восседающих на холме горилл. И если каждый день видеть из окна нависающие тени, не мудрено, что однажды ты попытаешься их свалить. Во всяком случае, Лайон бы поступил именно так.

– Департамент полиции проверил алиби всех работников мэрии, включая Элисона. Они не причастны к убийству.

– О, бросьте, мистер Нейгард! Вы прекрасно понимаете, что для этого существуют специально обученные люди.

– Финансы мэра чисты, - парировал Лайон. – А если он расплачивался наличкой, это не доказать.

– И он, будто бы, не причём.

– Будто бы, - подтвердил Лайон.

О методах дознания ищеек ходили легенды по всему Вэйрину. Не зря существует поговорка: хочешь кого-то найти, обратись за помощью к эльфам. И если ищейки ничего не нашли, значит, мэр действительно чист.

– А с вашей стороны? – вопрос прозвучал как-то двусмысленно, и Лайон поспешил добавить. – Может быть, кто-то из эльфов противился выдвижению Эллимайны? Всегда же есть недовольные?..

Триандл некоторое время вновь смотрел на то, как по дну бокала перекатывается янтарная жидкость. Интересно, что видит эльф в этой маслянистой круговерти? Иногда Лайону хотелось уметь читать мысли, как это делают некоторые маги Силвермэйджа.

– Конечно, без этого никуда. Тридцать лет я унимаю внутренние распри между домами, ловлю настроения, меняю взгляды подданых, стараясь всегда держаться в тонусе. Но не в этот раз. Мы любили Эллимайну. Я такого единения среди домов давненько не видел. Иннамари была для всех… надеждой на изменения в лучшую для нас сторону. Она была бы отличным мэром.

Лайон готов был поклясться, что увидел в глазах эльфа слёзы. На какое-то мимолётное мгновение, Триандл перестал скрываться за маской величественности и предстал сломленным, потерявшим смысл к существованию. Он точно не был причастен к её смерти.

– Я виноват, - вдруг сказал Триандл. Лайон чуть пустой бокал из рук не выронил. – За пару месяцев до смерти, она заметила тайную полицию у своего дома. После нападения во Фруле, я приставил к ней четверо агентов. Боялся, что какой-нибудь фанатик снова попытается…

Её это так взбесило!.. Она приехала ко мне домой, спросила, доверяю ли я ей. Ну, да, мы постоянно спорили. Я считал, что на праймериз Эллимайна должна быть жёстче. Когда вскрылась информация о хищениях из бюджета, я настаивал, чтобы она добила Элисона. Но она… Не знаю, наверное, считала, что втаптывать соперника в пыль – слишком низко для эльфов. Слишком… по-человечески.

Лайон молчал. Он понимал, что это не окончание истории.

– Она сказала: «Если увижу твоих ребят возле моего дома, то выйду из гонки». И я поверил ей. Снял охрану. Извинился…