Лазарет на перекрестке миров. Начало
Шрифт:
— На вашей планете они везде, да? — уточнил Ларрил. — Здесь так не принято. Ментальное наименование места ощущается на гораздо большем расстоянии, чем визуальная надпись.
Татьяна пожала плечами.
— Я, к сожалению, не телепат.
— Не верю, — серьезно сказал Ларрил, — потому что изучал вашу физиологию — при таком объеме нейронных связей мозга вы не можете не быть телепатами! Другое дело — почему вы не используете всех возможностей?
Татьяна между тем выращивала стул — куда более удачный, чем в свое первое
— Действительно, — пробормотала она.
Шоры обыденного сознания были таковы, что она не задумывалась над этой проблемой на Земле, хотя знала, что опытные нейрохирурги могут диагностировать травмы головы, руками ощущая контуры и границы ауры мозга. Впрочем, это было не совсем то. Точнее, совсем не то.
Юноша-юмбаи с печальными глазами материализовался рядом, протягивая Татьяне уже знакомую пластину анализатора.
— Что ищешь? — поинтересовался Ларрил, заметив, как она замешкалась, читая надписи.
— Я есть хочу, — смущенно призналась она. — Я всегда есть хочу, когда нервничаю. В прошлый раз мне наугад попалась плазма, а теперь я угадывать не хочу.
— Понятно! — Ларрил быстро выбрал несколько блюд. — Это для тебя. Это для меня. А это для Ту-Ропа…
Но ту молниеносно перехватил его руку.
— Сам! — грозно зарычал он и оскалил двухсантиметровые клыки.
Татьяна испуганно вскинула глаза. И с удивлением обнаружила, что оба улыбаются.
— Он мне в прошлый раз яйца гоминид заказал, — пояснил Ту-Роп и набрал нужный ему код, — с тухлинкой…
Татьяна не знала, кто такие гоминиды. Но то, что сказал ту, звучало не очень.
Между ними вырос стол, сверху спустились несколько щупов, накидали мисок и широких чаш. Татьяна потрясенно смотрела в свою тарелку. Круглые, реснитчатые, ярко-синие, на дне шевелились неровные шарики, похожие на гипертрофированных инфузорий-туфелек.
— Ты можешь это есть! — ту широко улыбнулся, и Татьяна испугалась еще больше, невольно пересчитав его зубы. — Для тебя это не вредное!
— Я выполнил твое желание, Танни! — засмеялся Ларрил, разглядывая выражение ее лица. — Теперь ты знаешь, как выглядят ганги!
— Это?… — она нашла в себе силы тронуть пальцем ближайшую «инфузорию». Та была мягкой и горячей.
— Речная тыква с Райи, — пояснил Ларрил, все еще смеясь. — Или ганга. Не бойся, она не живая. Правильно приготовленная ганга отдает тепло частями, поэтому складывается впечатление, что он дышит.
— А эта, — она опасливо потыкала синий шарик, — правильно приготовлена?
— В самый раз! — уверенно кивнул Ларрил и приступил к своей порции.
Правильно приготовленная ганга неожиданно выпустила длинные щупальца, обхватила Татьянин палец, молниеносно
— О, Майрами Макрек! — воскликнул Ту-Роп, и большое кожистое лицо его сморщилось, словно он собирался то ли заплакать, то ли засмеяться. — Простите моего тампа, доктор Танни! Он любит устраивать сюрпризы!
Огромные руки ту осторожно схватили синюю субстанцию и принялись выпутывать Татьянины локоны из многочисленных цепких отростков.
Татьяна аккуратно выдохнула. Сердце колотилось как сумасшедшее.
Ту окончательно добил ее, решив сделать комплимент:
— У вас хорошая шерсть, доктор: сильная ость, отличная густота! А вот подшерстка ваша раса не имеет? Как интересно!
Татьяна посмотрела на проангела. Ларрил, давясь непрожеванными гангами, закрывал лицо ладонями и тщетно пытался сдержать гомерический хохот.
Ту, наконец, выпутал тампа из волос Татьяны. Теперь тот представлял собой синий кубик, который неподвижно лежал в хозяйской ладони.
— Нет, правда, простите, доктор! — белое лицо Ту-Ропа поголубело от смущения. — Обычно он пугает тех, кто ему нравится…
— Он у вас один? — Татьяна опасливо посмотрела в тарелку. — Или еще есть?
— Один. Это семейный тамп. Он принадлежал моему отцу, ранее деду, и отцу деда. И так до появления нашего рода из чрева Большого айсберга, который плавает в Туманном океане и причаливает к берегу только, чтобы высадить новых ту на землю.
— Значит, ему много-много лет? — заинтересовалась она, и наконец, нашла в себе силы положить в рот одну из речных тыковок.
Они были мягкие и сладкие, как профитрольки, наполненные свежими сливками. Если простая, пусть даже и речная, тыква имеет такой восхитительный вкус — подумалось ей, быть может Райя — рай для сладкоежек?
Ту поставил тампа на стол и не спускал с него глаз — видимо, тот был горазд на подобные шутки.
— Тампы живут столько, сколько живет род. Когда последний представитель рода умирает, они аннигилируют вместе с Домом.
— В каждой семье только один тамп? — уточнила Татьяна.
Ту кивнул.
— В каждой семье — только один детеныш. Когда он становится взрослым, отец передает ему семейного тампа.
— А как же те тампы, которые идут на продажу? — подал голос Ларрил. — Они-то откуда берутся? Ты не рассказывал мне…
Ту вылил в клыкастую пасть миску густого желтого варева с сильным запахом гороха и довольно облизнулся.
— Тампы на продажу — не более чем игрушки. Их рефлексы вариативны, но конечны. Они действуют по ситуации, только и всего. Ни одному такому тампу не придет в голову залезть в тарелку и притвориться речной тыквой!