Шрифт:
Дарья Бойко
Льдинка, которой холодно и одиноко
Аннотация
Улицы этого города сияют, и сиянье это затмевает собой даже звезды. Этот город - чудо. Он - достояние своей нации и ее гордость. Даже самые бедные обитатели этого города стоят на ступень выше, чем самые богатые обитатели любого другого города. Это город множества лестниц: и широких, и узких. Это город множества парапетов и перил. Это город замерзших фонтанов. Имя ему Кристэль.
И в городе сем грядут перемены, которые принесет ледяной ветер...
Часть первая
Одинокая льдинка
1 глава
Город,
Факт 1: Кристэль был построен множество веков назад с применением древнейших технологий, как магических, так и физических. Он самый северный из городов Северного королевства - страны, где живут люди, чьей силой является лед. Кристэль возведен под крутым скалистым берегом, который закрывает его от глаз тех врагов, которые смогли преодолеть огромную ледяную пустыню и не замерзнуть насмерть или не быть съеденными северными зверями, о свирепости которых ходят легенды по всему миру. Мощные колонны, укрепленные на дне, надежно поддерживают город, тянущийся вдоль берега на несколько километров. Попасть в город можно только по одному-единственному мосту, соединяющемуся с одним из утесов и надежно охраняющемуся несколькими стражниками и магами.
Гилберт шел по одной из улочек города. Он был погружен в задумчивую апатию и не обращал ровным счетом никакого внимания на окружавшее его пространство. Гилберту было плевать на красоту окружавших его домов и небольших двориков с замерзшими фонтанами. Ему было плевать на разгуливающих по хрустальным улочкам и сидящих на сверкающих скамеечках прекрасных женщин в шерстяных платьях всевозможных расцветок и шубках из различных мехов. Гилберт игнорировал даже восхитительную архитектуру хрустальных домов, почему-то окрашенных в различные цвета (в любое другое время Гилберт обязательно бы остановился и долго-долго рассматривал бы столь интересные здания). У него было дело гораздо важнее, чем любование столицей, в которой он никогда до этого не был. Он направлялся во дворец. Туда, где сидела эта мерзкая лживая тварь, именующая себя Властелином Северных Снегов. Ну, а если выражаться более вежливо и мягко, то Гилберт шел к королю Северного королевства.
"Если он начнет отмахиваться от меня - обращу эту дрянь в глыбу льда!- Гилберт сжал кулаки и тут же несколько не так давно сломанных, но так до конца не заживших пальцев болезненно хрустнули.- Черт!"
Вместе с болью пришли воспоминания. Эта боль всегда напоминала Гилберту о том, что послужило причиной всех его бед и несчастий. Сердце пропустило несколько ударов, и вновь пришли мучительные видения: веселая компания, где все смеются и по-дружески подшучивают друг над другом. Смех. Краткие стычки, которые и сражениями назвать глупо - так, небольшие разминки для засидевшихся на границе магов и воинов. А потом случилось... Кровь, крики и холод...
Яркий, обрывочный калейдоскоп пронесся перед глазами и вызвал головокружение. Гилберт покачнулся, сделал небольшой шаг и буквально упал на прохладную поверхность близлежащего хрустального дома. Он сцепил зубы, чтобы пережить приступ звона в ушах, учащенного сердцебиения и помутнения в глазах. Придя в норму, Гилберт не позволил себе отдохнуть ни секунды и тут же продолжил свой путь, благо оставалось совсем недолго.
Гилберт свернул налево, прошел меж двух хрустальных домов с вытянутыми острыми крышами, снова свернул и вышел на круглую сверкающую площадь, которой оканчивался западный край Кристэля. Именно на этой площади высился дворец - оплот королевской власти Севера. Тонкие вытянутые башни опоясывало множество лестниц, соединявших комнаты дворца, как обычно их соединяют коридоры. Значимость той или иной комнаты легко угадывалась по лестнице,
Гилберт дошел до подножья самой широкой и самой роскошной лестницы (нетрудно догадаться, что ведет она в приемный покой короля) и вынужден был остановиться, ибо тут скопилась порядочная очередь из людей, ожидавших аудиенции. "А этим здесь что понадобилось?- подумал Гилберт, неодобрительно разглядывая толпу разряженных в дорогие меха мужчин.- Живут в достатке в столице, жируют, а к этой твари все равно ходят. Видимо, и у них не все гладко".
И стоило только появиться ему на площади, как многочисленные прохожие устремили на него изумленные, неодобрительные, а порой и вообще враждебные взгляды. Даже слуги, сновавшие по лестницам остановились и стали во все глаза смотреть на того, кого никак не ожидали увидеть в этот, казалось бы, обыкновенный скучный день. Все люди на площади, да и в городе тоже, пришли в неприятное оживление, и по всему Кристэлю начали распускаться разнообразнейшие слухи.
Но Гилберту, который и был основным предметом обсуждений, было плевать на все это. У него имелись куда более серьезные проблемы. И вообще... он привык быть тем, кого все ненавидят и боятся. Такова его судьба.
Один из богатых мужчин, стоявших у подножья Королевской лестницы и обсуждавших столичные дела и проблемы, почувствовал, что за ним наблюдают, и обернулся. Тут же поморщился, брезгливо оглядывая поношенную одежду незнакомца. Но его брезгливость быстро сменилась уважением, замешанным на страхе, когда он взглянул в лицо незнакомца и его глаза. О! Эти глаза не поддавались описанию! В них одновременно была и ледяная пустота всего Севера, и жаркий огонь преисподней!
– Вас что-то заинтересовало во мне?- вежливо поинтересовался богатый мужчина, не слишком-то радовал подобный интерес со стороны этой твари.
– Да, конечно. Меня многое заинтересовало не только в вас, но в этом месте,- ответил незнакомец, и богатый мужчина едва сдержался, чтобы не передернуть плечами от его скрипучего и слишком высокого для мужчины голоса.
– Правда? И что же? Может, поделитесь, все равно ждать еще довольно долго.
Незнакомец слегка нахмурился.
– С какой стати я должен разговаривать с тем, чьего имени не знаю?
Богатый мужчина хотел было отвернуться от неприятного собеседника, но что-то неведомое заставило его представиться и продолжить разговор. Ему отчего-то казалось, что сей незнакомец являет собой занимательное существо, и беседа с ним может нехило развлечь заскучавшего горожанина.
– Мое имя Иегар и мне хотелось бы услышать и ваше имя.
Незнакомец несколько секунд колебался, будто решая, назвать ему настоящее имя или вымышленное.
– Гилберт,- промолвил он.
– Ого, так вы пожаловали с южных окраин королевства? Занятно.
Гилберт поморщился. "А ведь он не хотел раскрывать своей личности,- отметил Иегар мысленно.- Что же произошло такого, чтобы существо, подобное ему, решилось пересечь все королевство?"
– Так что же вас заинтересовало?- заговорил вновь Иегар.
– Много чего, я уже говорил об этом.
– Позвольте заметить, с вами решительно невозможно вести диалог!
– Я несколько недель провел в пути, так что неудивительно, что я разучился говорить со всем должным почтением. Прошу меня простить за это.