Леди-детектив
Шрифт:
слабость, знаешь ли. Не пыхти, Нокса. У хозяина этой гостиницы пропала крупная сумма денег во время реконструкции, но
мне удалось найти вора. В благодарность я получил хорошего приятеля и своеобразные бонусы. Надеюсь, тебе понравится
моя задумка.
В гостинице? Я слегка покраснела, но твёрдо решила идти до конца. В конце концов, мне давно уже хотелось... более
близких отношений. Но всё равно было боязно.
Мы долго поднимались по узкой лестнице, пока не упёрлись
зашёл внутрь, щёлкая пальцами. Огоньки разбежались по комнате, освещая её не хуже свеч. Пол был устелен коврами, и в
сапожках я немедленно почувствовала себя главной грязнулей. Разулась вслед за Кастелем и охнула, когда он распахнул
штору.
За плотной тканью оказалась маленькая терраса почти над морем. Россыпь звёзд на небе и полумесяц были словно на
ладони. Я восхищённо замерла над перилами. Получается, мы сейчас в бывшей смотровой башне, переделанной под номер.
Красота! Море негромко шумело, рокотало вместе с моим восторгом. Приятным сюрпризом оказался и накрытый круглый
стол со свечами и бутылкой вина. Кастель прикоснулся к ним, высекая белый огонь из пальцев. Я засмотрелась.
Ненатуральный цвет огня завораживал. Как и отблески пламени в серых глазах мужчины.
– Тебе нравится? – спросил он, передавая мне бокал. – Я не знал, какое вино ты любишь, поэтому выбрал белое, полусладкое. Попробуешь?
Честно говоря, к вину я относилась прохладно, но взяла и пригубила. Лёгкое, приятное, без излишней горечи. Для сыскаря
как водица, наверное, но для меня неплохой вариант. Но красота красотой... а эту вкусную курочку я определённо хочу
больше.
Кажется, мой взгляд был настолько красноречив, что Кастель со смешком отодвинул для меня стул и занял место напротив.
– Ты знаешь, что тебя хотят подставить? – в лоб спросила я, повернувшись к Кастелю. После ужина мужчина отодвинул стол, принёс плед и подушки – и мы устроились в обнимку прямо на террасе. От вина я немного захмелела и совсем потеряла
стыд. Сижу ночью, наедине с мужчиной, прижимаюсь к нему и... чувствую себя самой счастливой.
– Догадываюсь, – со вздохом признался сыскарь, – за день до убийства граф Рональд приходил в управление и со скандалом
требовал какие-то бумаги. Потом у меня пропал мундир, который обнаружился на трупе того слуги. Полагаю, если бы вы
погибли при взрыве, меня бы обвинили в убийстве как колдуна, устроившего поджог.
– Но Эстель сказала, что магии не было... и бомба...
Он усмехнулся.
– Никаких следов бомбы я не увидел, а ночных ведьм уровня Эстель никто бы не позвал в Руан. Обычное бытовое убийство, ревность, превышение полномочий. Меня бы тихо
обеспечил вам защиту.
– Кошмар! – я сжала кулаки: – Но за что? Почему именно ты?
Он скривился, но всё же ответил:
– Потому что меня давно хотели убрать, Нокс, но не убрали до конца. Это грязная история. Три года назад я якобы убил свою
любовницу за бумаги, которые она нашла в моей комнате. Иными словами, я был эр-хатоновским шпионом, и девушка
собиралась всё рассказать королю, за что и поплатилась. Прикончив свою любовницу, я спрятал документы под её платье и
решил сжечь труп, но не успел. Меня срочно вызвали к его величеству. Не придумав ничего умнее, я затащил девушку под
кровать и отправился на аудиенцию. Но бдительные служанки услышали крики и сунули нос в мои незапертые в спешке
покои, заметили край платья из-под кровати... Как тебе такая легенда?
– Ну-у, – потянула я, – ты не выглядишь идиотом... По крайней мере, не столь откровенным идиотом.
Говорить я старалась сдержанно, но внутри всё содрогалось. Это страшно и дико, получить такие обвинения. Винить Кастеля
в убийстве я даже не думала, после его-то глупого благородства по отношению ко мне. Интуиции тоже не нравилась эта
история, и я бы взялась разбираться до конца.
– Я ничего не смог доказать, – хрипло произнёс он, пряча лицо у меня в волосах, – с девушкой я действительно танцевал на
балу, на бумагах была моя подпись, а информацию в письме знала лишь королевская семья. По всему выходило, что я и
есть шпион. Стефан отказался даже выслушать, он не мог меня видеть. Происходящее казалось фарсом, допросы со
стороны собственных учеников, тюрьма... а потом приговор. Верёвка, как отбросу, предателю. Внутри всё оборвалось. Я
уговаривал себя принять смерть достойно, но не мог. Это была не моя вина, не моё предательство. Я требовал свой
приговор, свидетелей, короля – надо мной лишь посмеялись и надели мешок на голову. Уже позже я узнал, что Стеф вообще
не планировал казнь, но приговор мне зачитывали устно. Скорее всего, хотели выдать за самоубийцу. Только они не учли
одну вещь – я стал сопротивляться, – на его ладони зажёгся маленький искрящий светлячок – символ нервозности, – видишь
ли, при дворе мы неохотно показываем силу. Уровень моих способностей знали двое: наш Верховный и его величество. Для
остальных я довольно посредственный колдун. Мои обвинители не учли этого и не приняли меры, я же рискнул и едва не
спалил тюрьму. Повезло, что Стефан узнал о покушении и вовремя остановил меня.