Леди-детектив
Шрифт:
Карл, я упала бы на мостовую. Потому что поверить в происходящее было невозможно.
На улице уже вовсю суетились люди. Я не знала, кем они были, но мне принесли стул и дали воды. Бледный Карл принялся
за расспросы, я же смотрела только на дом.
Нокса жила в мансарде над нашим офисом. Шанс выжить в таком пожаре был равен нулю.
– Пострадавшие есть? Кто-нибудь из экспертов уже приехал? – рявкнул Карл в попытке достучаться до свидетелей. В конце
концов, он ткнул в высокого грузного
– Так громыхнуло ночью, знатно эдак! Детвора маленькая запищала, собаки заголосили! Мы все к окну, а там полыхает, как
зарево рассветное! Про девчонку жена вспомнила, дективщицу эту, выбежали вот прямо в портках одних, а крыша уже
обвалилась. Сгорела видать, горемычная!
Кажется, после этих слов я почти упала в обморок. Лишь на краю сознания мелькнула мысль: а ведь на Ноксе была защита
Стефана. Всё. Я резко выпрямилась, цепляя эту нить за хвост. Действительно, щиты. Стефан восстановил нашу с Ноксой
охрану, я спрашивала. Значит, он как минимум должен был почувствовать, что защита слетела! Но эта правящая зараза
спокойно дрыхла всю ночь. На работу мы тоже собирались без эксцессов, даже не поругались после вчерашнего купания.
Впрочем, судя по блестящим глазкам, мой костюм ему очень понравился. Главное, чтобы купалась я только с его
величеством наедине. Наглый тип, что и говорить.
Но едва бы Стефан отпустил меня в офис, если б потерял связь с Ноксой. Получается, она жива! Я подпрыгнула со стула и
вцепилась в Карла:
– Ты знаешь, где живёт Кастель?! – вопрос сорвался с языка раньше, чем я успела его обдумать. Вчера они остались
вдвоём... Ох, неужели?..
К счастью, соображал парень не в пример быстрее меня.
– Ну конечно, нужно проверить! Сэр вчера к свиданию готовился, так может, сладилось у них наконец! В любом случае, мы
должны рассказать ему о пожаре. Пойдёмте, леди Шатто!
Я кивнула, но перед этим закрыла глаза, считывая магическую ауру. Наш хитроумный взрыватель вновь обошёлся без чар.
Повторяется, однако!
Квартира Кастеля расположилась на первом этаже доходного дом, в двух шагах от сыскарского отдела. Дверь оказалась
незаперта. Тревожный звон в голове превратился в пожарный набат – я призвала тёмную силу, способную ненадолго лишить
сил. Кончики пальцев загудели от чар. Следом за мной, ругаясь в пол голоса, двигался Карл с местной полицейской дубиной.
В холле и гостиной было пусто, зато спальня вознаградила наши поиски.
Подруга нашлась живой, но необычайно беленькой. Кастель недалеко ушёл по цветовой гамме, зато девушка на постели с
лихвой сделала их обоих.
Ибо живой она точно не была.
– Леди Мэрион Ассанж?! – потрясённо выпали Карл, опуская дубинку.
Мэрион?
Дожили! Даже тошнить при виде трупа уже перестало!
– Что произошло? – я повернулась к ребятам: – Кастель, без шуток – завязывайте с мёртвыми девушками в вашей постели.
– А что, вам уже рассказали?.. – огрызнулся бывший герцог: – Я понятия не имею, как она оказалась в моём доме!
– Но она оказалась, и эту проблему надо решать, – я сложила руки на груди, с трудом сохраняя хладнокровие. Вчера Стефан
вкратце поведал мне об изгнании Кастеля. Видимо, наш сыскарь опять взялся за старое – убийство юных и благородных
леди. Но в прошлый раз девушка была его любовницей.
– Интересно, почему Мэрион, а не Нокса?.. С Ноксой было бы куда драматичнее...
Подруга изумлённо вскинула брови, а вот Кастель догадался:
– Нокса всегда была рядом со мной. Они не смогли добраться до неё, – процедил он сквозь зубы. Надо же, осознал.
Секундочку... Я переглянулась с Карлом и мы дружно выпалили:
– Пожар!..
– Леди Нокса, ваш дом сгорел сегодня ночью!
Дальше бледнеть было некуда, но княжна справилась с этой задачей:
– Что?! Наше агентство?.
– В руинах, – подтвердила я. Ох, чует мое сердце, дело дрянь. Ноксу уже якобы устранили, осталось поймать Кастеля на
горячем. Нужны улики и немедленно!
– У нас мало времени! – я приблизилась к девушке, отмечая её застывшие, распахнутые от ужаса глаза. Что же это за
вершители судеб, пожирающие жизни?! Молодая, приятная леди! Её убили по прихоти, сделав разменной монетой в этом
бессмысленном спектакле. У Ноксы была такая же роль. Только чудо и один сыскарь уберегли подругу от смерти.
– Мы должны понять, в каком часу её убили. Хотя бы примерно, – я повернулась к сыскарям. Девушка выглядела почти живой, если бы не нож в груди. Я не эксперт, но сомневаюсь, что её убили вечером или ночью. Максимум – на рассвете.
Кастель дал примерно те же рамки. Я вопросительно посмотрела на сыскаря: – Что? – не понял он. Ох-хо, хорошая у них была ночка, наверное – оба ничерта не соображают.
– Алиби, Кастель! Если я правильно понимаю, скоро за вами придут! Нужны доказательства, улики, что с мёртвой графиней
вы никак не связаны!
– Мы были вместе, Эстель, в гостинице – вдруг тихо произнесла подруга, – всю ночь и всё утро. Если бы Кастель уходил, я
заметила бы...
– А вчера, при нас с Эдвином, сэр долго искал какие-то документы и заглядывал во все шкафы, – подключился Карл, с
интересом посматривая на Ноксу, – никакой мёртвой или живой девушки в его квартире не было!