Леди для короля. Оборотная сторона короны
Шрифт:
– На Побережье? – уточнила Алисия, нахмурившись. – Опять это проклятое Побережье. Что у них там?
– Мы предполагаем, что там их цитадель, – отозвался Кассиан. – Проблема в том, что это же не землянка и не сарай, а мы, прочесав все Побережье с обеих сторон от границы, ничего не нашли. Сидда Джейд сказал, что если Смионе ответит нам на вопрос, где вход в их логово, то не выживет. Клятва кровная, закрепленная потомками, так что Сидда уверен в своих выводах. Поэтому мы надеемся получить ответы у Вестора.
Отец
– Вестор с сыном были первые, кого мы увидели возле охотничьего домика семь лет назад. Прискакали быстрее всех.
Я с сочувствием посмотрела на него. Я знаю, что, наступив себе на горло, папа проверял и эту версию, хотя Вестор-младший считался лучшим другом Кайдена, а старший слыл ярым патриотом и всегда поддерживал Гевина, не говоря уже о том, что был приятелем самого папы.
Но тогда ничего не нашли, к тому же не было мотива.
Теперь мотив обнаружился.
– Если мы точно знаем, что граф замешан, почему бы его просто не… казнить? – удивила Дель меня своей хладнокровной жестокостью. – Зачем вам нужны какие-то доказательства? Король и есть закон. Ему не перед кем оправдываться.
– Мы не знаем, не отрастет ли у гидры еще одна голова, если просто уничтожить Вестора. Возможно, у него есть преемник. Не может, такой старый параноик полагаться только на одного сына. Надо стереть с лица земли все гнездо.
Что ж. Логично.
Я задала самый насущный вопрос:
– И что вы собираетесь предпринять?
Молчание.
О, нет!
– Опять на живца? Вы сошли с ума! – возмутилась я.
– Я им сказала то же самое, – поддакнула Дель.
– Это запасной план, – хмуро отозвался Фаренджер, которому очевидно тоже не нравилась идея.
– А основной какой? – с отчаянием спросила я.
– Прижать Вестора, подсунув ему Кассиана вместо Смионе, – раскололся папа.
– С каждой минутой все интереснее и интереснее, – всплеснула я руками. – У нас какая-то эпидемия? Венценосные персоны хотят умереть побыстрее и поболезненнее?
– Амелия, – остановил мой словесный поток отец. – Тебе сейчас это все рассказывают для того, чтобы ты и остальные присутствующие здесь леди, которые знают слишком много, не нарушили ничего в нашем плане.
Фаренджер уставился на меня своими ледяными глазами:
– Эдуард дал четкий приказ, если ты не готова подчиняться, сегодня же отбываешь в Бранхерст-холл.
А мне он этого не сказал. Передал через Фаренджера. Не хочет больше со мной разговаривать? Ничего у него не выйдет. Ни избавиться от меня, ни уйти от еще одного серьезного разговора.
В моих интересах подчиниться.
Я кивнула, и поймала на себе подозрительный взгляд Бриана, который не поверил в мою покладистость.
Но промолчал.
– Итак, – удовлетворившись моим смиренным видом,
Чем дольше я слушала его, тем сильнее мне становилось не по себе. Вроде бы все настолько хорошо продумано, что не про подстраховку речи не шло. Или нам о ней не рассказывали. У Дель и Алиссии были свои роли в предстоящем спектакле. Немного лицедейства перепадало и мне. Но по сути, до самого конца мы будем оставаться в неведении.
«Неужели мы будем смотреть только со стороны?» – внезапно ожил голос в голове. – «Ничего не предпримем?»
«Ну почему же?» – мысленно ответила я. – «Кое-что сделаем».
Интересно, обрадуется ли мне леди Имоджин?
Глава 65
– О чем задумалась? – спросила меня шепотом Дель, когда лорды погрузились в обсуждение спорных моментов.
– О том, что мне все это не нравится, но я связана по рукам и ногам. С возвращением в Вингфолд обязанности младшего церемониймейстера снова переходят ко мне, и я обязана быть на балу и подыгрывать.
Бриан, незаметно подобравшийся к нам ближе, не утерпел:
– А тебе обязательно влезть в самую гущу? Без тебя вся королевская гвардия с Тайной канцелярией не справятся?
– Ты осу на завтрак проглотил? – огрызнулась я.
– Я не завтракал, – в тон мне ответил Бриан.
– Оно и видно. Мозги у тебя совсем не соображают, – радостно включилась я в перепалку. Это с Сардой у меня никогда не получалось выиграть в словесном поединке, а с Брианом у нас приблизительно равный счет. – Если я буду на балу, то и тебе придется торчать рядом.
– Но ты же что-то задумала, – не то с отвращением, не то с надеждой уличил меня он.
– С чего ты взял? – неискренне изумилась я.
– Липучка, я тебя знаю больше пятнадцати лет. Именно это выражение лица у тебя было после того, как ты налила мне клея в сапоги!
– Не будь мелочным, – закатила я глаза.
– Выкладывай, – потребовал Бриан, но почему-то тоже шепотом.
– Да ты же меня сдашь! Ты будешь последним, кому я расскажу. Ну если вдруг. А вообще я, конечно, ни-ни… – продолжала я упоенно бесить Бриана.
– Да я и так могу рассказать Эдуарду, что ты что-то затеваешь, и через час ты будешь трястись по дороге на Бранхерст-холл.
– Ты меня шантажируешь? – восхитилась я.
Я не знала, как Дель удавалось удержать лицо. Она уже кусала губы, чтобы не рассмеяться.
– А что? – фыркнул Бриан. – Только тебе можно?
– Ну, конечно же, нет! Развлекайся на здоровье! Только где мой кистонский шелк? Хочешь, я тебя прямо на балу поцелую?
– Так замуж хочется? – подколол он.
– Не то слово! – серьезно ответила я, и Бриан побледнел.