Леди для короля. Оборотная сторона короны
Шрифт:
Что ж, может, я и нет такая могущественная магичка, как Джемма Гвидиче, зато я тоже умею напугать даже отъявленного дуэлянта. Сомнительный талант – тоже талант. Не стоит пренебрегать ничем.
– Ладно, и чего ты хочешь? – сдался Бриан.
Ага, кто-то готов пойти на уступки, чтобы не остаться на обочине моей аферы. Ну или не аферы, а маленькой авантюры. Это смотря с какой стороны посмотреть.
Я прищурилась на Брина:
– Денег.
Брови графа поползли вверх.
Я протянула руку:
–
Ну а что я могу сделать, если леди не носят с собой наличные.
Бриан достал откуда-то из-за пазухи небольшой замшевый кошель и протянул мне.
– Куда мне столько? – ошалела я. – Дай мне два серебрянных.
Со странным выражением лица он отсчитал мне монетки:
– Никогда бы не подумал, что избавиться от тебя обойдется так дешево, – съязвил Бриан, но в его голосе чувствовалась растерянность.
Зажав честно награбленное в кулачке, я привлекла внимание совсем распалившихся спорщиков:
– Благородные лорды, я слышу, что вам не хватает участников для планируемого безумства. Избавьте меня от Бриана, он вам больше пригодится, – предложила я. – Со мной останется граф Эттвуд, полагаю, конвой из двух лордов будет лишним.
Фаренджер побарабанил пальцами по столешнице:
– Я попробую поговорить с его величеством, – я уловила сомнение в его словах.
– Я могу сама обсудить с ним этот вопрос, – предложила я, но Фаренджер покачал головой:
– Не стоит.
Бриан склонился к моему уху:
– Велено не пропускать тебя к Эдуарду. Королевский приказ.
Это мне за вымогательство.
О чем-то подобном я подозревала, но все равно слова Бриана неприятно меня задели. Впрочем, сейчас есть дела срочнее, чем прорываться на аудиенцию к королю.
– Тогда, если я больше не нужна, позвольте мне покинуть вас. До бала осталось не так много времени, обязанностей с меня никто не снимал. Не хотелось бы ударить в грязь лицом перед Лидванским посольством.
Испытующий взгляд главы этого самого посольства был встречен моим самым невинным. Алисия мужественно приняла огонь на себя и ущипнула его за… за… за спиной.
Кассиан тут же уставился на нее с не меньшим интересом.
Но не остальные. Кажется, я шокировала и отца, и Фаренджера тем, что изъявила желание уйти в разгар обсуждения. Обычно же меня с трудом удается выставить.
Сделав Алиске тайный знак, назначающий встречу у меня в покоях, я указала ей взглядом на Дель. Алисия понятливо опустила ресницы.
Разумеется, наше невербальное общение засекли, но что могли нам вменить? Мы от всего отопремся.
Мило улыбнувшись на прощание, я сбежала.
Все остальное мне перескажут подруги.
Итак, у меня всего шесть часов, а дел невпроворот.
Стремительно пересекая дворцовые коридоры, я подводила итоги услышанного.
Наша доблестная Тайная канцелярия
Мне, разумеется, не сказали, где состоится встреча, но папа прав.
Я достаточно сообразительная леди, чтобы сделать правильные выводы.
Раз не сказали где, значит, во дворце. Побоялись, что я туда сунусь. Можно подумать, мне больше всех надо!
А в Вингфолде не так много мест, где заговорщики могли бы чувствовать себя уверенно и в безопасности. И одно из них нам известно.
Выскочив на крыльцо, я придержала полощущиеся на ветру юбки. Однако совсем свежо, а я без шали, но время поджимало, поэтому я устремилась к конюшне.
– Эй… пс… – встав за перегородкой манежа, позвала я.
Помощник конюха, тот самый мальчишка, что умеет ни видеть не ледей, ни королей, не подавая вида, что услышал меня, начал мести солому в мою сторону. Через минуту он прижался к перегородке с другой стороны. Мне было видно только его макушку.
Какая прелесть. Далеко пойдет.
– Тут никого нет, – весомо произнесла я.
– Само собой, – шмыгнул носом парнишка.
Я подбросила первую монетку в воздух, и слегка испачканная пятерня поймала ее на лету.
– Ты знаешь, кто я? – уточнила на всякий случай.
– Нет тут Бешеной Аддингтон, – ответил он мне.
Я чуть не задохнулась от возмущения.
– Это кто меня так называет? Хотя не говори, и так знаю, – проворчала я. Наверное, вместе с кистонским шелком я хочу асвебанийское кружево по цене один золотой за дюйм. – Дело есть.
– Какое?
– Знаешь беседку в конце парка, там еще летом рядом искусственный водопад падает стенкой перед фонтаном? – забросила я удочку.
– Это там, где дней пять назад гвардейцы шныряли? – сразу ухватил мальчишка.
– Да… Волнуюсь я. Хорошая беседка, вдруг сломают. Ходят всякие во время бала…
– Во время бала?
– Да… Хотелось бы как-то быть уверенной, что не сломают.
– Там уже заседают по кустам, – уведомил меня парнишка.
Цены ему нет. Значит, я права. Встреча назначена там.
– Моя компаньонка тебе кое-что принесет, а ты нечаянно это потеряешь недалеко от того места, где кусты заняты, – я подбросила вторую монетку, которая так же исчезла в кулаке сообразительного помощника конюха.
Судя по шороху, мальчишка погнал метлой солому в другую сторону.
Пора приступать к приготовлениям.
Куда я там дела яд «Королевской любовницы», который мне нацедила Дель?
Глава 66
– Где тебя носило? – сразу налетела с вопросами Алисия, увидев, что я еще не одета, а только потрошу бельевой сундук.