Леди для короля. Оборотная сторона короны
Шрифт:
– С тобой все в порядке? – осторожно спросила Дель. – Ты ни на что не реагировала.
– Насколько это возможно в данных обстоятельствах, – прохрипела я, чувствуя себя выжатой как лимон.
– Я позову лорда Бранхерста или Фаренджера. С этими мерзавцами надо что-то делать, некоторые еще дышат, – вызвался Эвергард.
Это была хорошая идея.
Только мне становилось все хуже.
«Тебе нужно пополнить резерв и завершить принятие дара», – подсказал Нечто. Так называть его было мне привычнее, чем
«Принятие дара? Сейчас? Может, как-нибудь потом?»
У меня не только не было физических сил, сейчас имелись дела поважнее, чем мой дар.
«Отложит не получится, процесс запущен. Странно, что ты еще этого не поняла».
«И что мне делать?» – я продолжала внутренний диалог, отрешенно наблюдая, как комната заполняется личными подчиненными Фаренджера. Где же отец?
«Сердце Вингфолда ждет тебя».
– Гарольд, – позвала я князеграфа. – Мне нужна твоя помощь.
Отца еще нет, а одна я боюсь не дойти.
– К твоим услугам, – он поправил что-то в голенище сапога, подошел ко мне и подал руку.
Подняться-то я смогла, но практически повисла на Гарольде.
– Проводи меня к подземельям.
Заметив вопросительные взгляды подруг, я пояснила:
– Третья ступень.
Бриан, который похоже уверовал в свою неуязвимость, возмутился:
– Липучка, я с тобой…
И разозлил меня этим неимоверно.
– Ты отправишься в лазарет! – рявкнула я, и откуда только силы взялись. – Ты мне должен Бриан. И я по праву спасшего жизнь требую – в лазарет!
Из воздуха соткались три призрачных гончих. Одна из них уселась напротив Бриана.
– Здравствуй, тварь, – скривился граф, осознав, что лазарета не избежать. – Ты мне тоже не нравишься.
Две другие зверюги устремились вон из комнаты.
Покидая друзей вслед за ними, я почувствовала холодок магии Дель. Она позаботилась о том, чтобы ликвидировать кровавые разводы с моей одежды и одежды Гарольда.
Здравая идея, нам же обязательно кто-нибудь попадется по дороге.
Еще бы дойти.
Я тяжело опиралась на руку Гарольда, который приноравливался к моему темпу.
«Если дойдешь, расскажу тебе, что писал Эдуард, когда летом ты заявилась к нему в старый кабинет».
Глава 77
Я не могла внятно ответить на вопросы Гарольда, интересовавшегося, куда конкретно мы идем во дворце. Ничего более конкретного, чем вниз к подземельям, я сказать была неспособна, потому что совершенно не помнила, как попала в «сердце Вингфолда».
Однако ноги сами несли меня куда-то, будто мозаичные полы раскатывали передо мной дорогу, и мы доверились чутью.
Гончие степенно вышагивали чуть впереди, недовольно оглядываясь на меня, мол, надо поторопиться.
Я понятия не имела, как буду потом объясняться, впрочем, все это можно отложить. Как-нибудь выкручусь, писательница я, в конце концов, или нет?
Наконец спустившись в подземелья, я растерялась.
Все выглядело не так, как я помнила.
Мы немного покружили, но картина не изменилась, а силы мои тем временем продолжали таять. И только минут десять спустя меня озарило.
В памяти всплыли слова Эдуарда, что вокруг «сердца Вингфолда» установлен отвод глаз.
«Правильно, те, кому не положено, не найдут вход в пристанище истинной силы», – подтвердил мои мысли Нечто.
– Тебе придется остаться здесь, – я выпустила руку Гарольда.
– А ты? – нахмурился он, ему эта идея явно не казалась привлекательной.
– А я пойду дальше.
Гарольд с явным скепсисом проследил за моими нетвердыми шагами, когда я, путаясь в подоле, попробовала двигаться самостоятельно.
– И когда ты вернешься?
– Я не знаю, – честно призналась я, не имея никакого понятия, как я смогу выбраться оттуда без посторонней помощи. Помнится, в прошлый раз без Эдуарда ничего не выходило, но сегодня вряд ли он сможет прийти на выручку. – Если будет такая необходимость, чувствуй себя свободным уйти.
Княжеская бровь приподнялась, говоря, что я несу глупости. Демонстративно сложив руки на груди, Гарольд прислонился плечом к каменной кладке.
Под его пристальным прищуром я отправилась вперед и до тех пор, пока не повернула, чувствовала его взгляд на лопатках. Это было кстати и придавало мне немного уверенности. Хорошо знать, что ты не одна.
Удивительно, но стоило зайти за угол, как я почти сразу увидела памятную арку.
Памятуя, что входным билетом служит кровь, я отцепила брошь и уколола палец. Выступившей капельки хватило. Каменные двери разъехались почти бесшумно, вызывая у меня теплое чувство сродни тому, что возникает, когда после долгого отсутствия возвращаешься домой.
Правда, обоснованные опасения немного отравляли эти приятные ощущения.
«Послушай, ты уверен, что все не кончится для меня печально? Тогда первая ступень принятия дара забрала у меня почти все силы, а я была ими полна. Сегодня же я еле иду…» – все-таки решилась спросить я у Нечто.
«Риск есть всегда», – он равнодушно отмахнулся от моих страхов. – «Получить многое, не отдав ничего взамен, невозможно».
«Но я же могу банально перегореть!» – возмутилась такой позиции.
«Ты скорее перегоришь, если не пройдешь последнюю ступень. Процесс запущен, и он не обратим. К тому же у тебя есть ожерелье».