Леди для короля. Оборотная сторона короны
Шрифт:
Точно. Есть. Спасибо Сарде.
Однако я понятия не имела, как активировать это артефакт.
«Сообразишь», – отозвался Нечто.
Получается, другого выхода нет.
И я решилась.
Как только я вступила за порог, призрачные гончие уцепились зубами за мой подол и потащили меня сквозь анфиладу залов, не позволяя остановиться ни на секунду.
Мне нужно было отвлечься, потому что от накатывающей слабости становилось дурно.
«Рассказывай», – потребовала я у Нечто. – «Что там такого писал Эдуард, что могло бы меня
«Пожалуй, я лучше покажу», – усмехнулось он. – «Но когда дойдешь, а то нос расквасишь».
«Ну хоть намекни», – взмолилась я.
Такая интрига – это для меня уже слишком.
«Это касалось тебя. Очень эмоционально, надо сказать».
«Ты издеваешься? Я же погибну от любопытства!»
«Еще два зала, и ты на месте», – в голосе Нечто чувствовалось, что он получает удовольствие от того, что дразнит меня.
Псины тем временем и не думали останавливаться. Пытаясь не растянуться на каменных плитах, я проскочила «Журчащий» зал незаметно для себя и спохватилась поздно, хотя рассчитывала подслушать, что сейчас творится на месте происшествия.
Но гончие имели свое мнение, и в считанные минуты дотянули меня до того самого места, которое запомнилось мне столь неприятными переживаниями.
На пороге ритуального зала Нечто меня остановил: «Не двигайся, я покажу сейчас».
Не двигаться меня вполне устраивало, я еле переводила дух, как пожилая леди, гонявшаяся по парку за своей левреткой. Однако что-то меня царапнуло.
«Почему именно сейчас? А не внутри?»
«Во-первых, я обещал показать, до ритуала. А во-вторых, после его завершения, я не смогу с тобой разговаривать».
С одной стороны, меня это обрадовало. Откровенно говоря, не слишком уютно от того, что в твоей голове копаются, даже если это трехсотлетний замок.
С другой же стороны, становилось грустно. Я привыкла к Нечто. И мне даже подумалось, что ему одиноко, если не с кем поговорить.
«Готова?» – спросил он, и в голосе я не услышала никаких сожалений.
Впрочем, и ответа моего он не стал дожидаться.
Мне словно бросили в глаза сноп золотых искр, которые, покружившись, стали осыпаться, стирая окружающую реальность и оставляя вместо нее совершенно другую картину.
Глава 78
Я не сразу поняла, что именно мне показывает Нечто.
Резкость настраивалась постепенно, сменяя темноту очертаниями предметов, поэтому я вздрогнула от неожиданности, когда по ушам ударил бой часов.
И только лишь после этого, стали слышны прочие звуки.
Например, скрип кончика пера по бумаге.
Ровные красивые буквы стелились по строчкам, едва успевая за рукой. Я знала этот почерк. Нажим на отдельных буквах, чуть сдавленная заглавная «А».
Официальные бумаги Эдуард подписывал по-иному, там царила каллиграфия, полная вензелей, но беглые записки от его величества всегда выглядели именно так.
Наконец все перестало расплываться перед глазами, и я увидела
«… и как это понимать? Сейчас она придет.
Ее мотивы мне непонятны. Для чего ей это?
При последней встрече А. не выказывала никакого интереса. Я полагал, что все давно забыто.
С А. сложно. Никогда не знаешь, что именно творится в ее взбалмошной голове.
Она хочет подразнить? Или и впрямь рассчитывает стать фавориткой?
Проклятье!
И что же? Неужто я должен отказать себе в такой малости, как получить А., когда она сама падает мне в объятья? Глупости. Я – мужчина. Она не может не понимать, что мнимое благородство отойдет на второй план, стоит ей снять корсет.
И вряд ли меня остановит тот факт, что когда-то мы с леди дружили.
Самой желанной леди при дворе.
Внимание к ней некоторых персон уже раздражает. Я молчал, но если сегодня… Всех на границу отправлю.
Однако как же она меня злит!
Ни взгляда, ни слова. И вот такой фортель! Личная аудиенция. Ночью. Там, где нам никто не помешает.
С А. станется удивленно захлопать ресницами и сказать, что я все не так понял. Она отнюдь не нежная лилия, скорее, дикий шиповник.
Как поступить?
И не полетит ли все к Проклятому, если я получу, то чего желаю?
Пришла…»
Как раз, когда послышался едва слышный скрип открываемой двери, видение оборвалось, оставив после себя некое разочарование. Мне бы хотелось узнать, какой видит меня Эдуард, раз считает «самой желанной леди при дворе» …
А еще немного смущало, что свидетелем всего это был Нечто.
Да, он замок, а не человек, но назвать его неодушевленным у меня бы язык не повернулся.
А еще я наконец сообразила, отчего на меня в ту ночь так зол был Эдуард.
Надо же.
Дель была права. Я его разочаровала. Он ожидал совсем иного, а тут я с дурными вестями, хоть и без корсета.
Щеки залил румянец при мысли о том, что его величество был очень даже «за» аудиенции без корсета, и останавливали его вовсе не морально-этические аспекты.
«Ну он и сейчас частенько спит в твоей постели», – усмехнулся Нечто.
«Подглядывать нехорошо!» – рассердилась я. – «И скажи на милость, почему ты не рассказал мне об этом?»