Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
...кроме некромантов найдутся желающие подвинуть императора.
Иначе зачем явились Киннахи, которые принципиально не посещали балы уже лет десять как? А вот Ульфары оставили женщин дома, мол, приболели...
– Страшно?
– лайра Исабелла подала бокал.
– Вам бы уйти...
– Нет. Это слишком подозрительно... обрати внимание, они несколько... растерялись.
Музыка.
И танцы.
Слуги с подносами. Дамы в тени... некоторые вышли на балкон, и вправду, в бальной зале душно. Недовольная шиммерийка
Впрочем, людям даны четкие инструкции.
– Сейчас раздумывают, что им делать...
– лайра Исабелла кому-то кивнула и подарила улыбку.
– И боюсь, все равно атакуют...
Она поморщилась и пожаловалась:
– У меня от этой магии мигрени начинаются.
Серый человек поверил бы, если бы не знал, насколько она сама серьезный маг.
– И все-таки...
– Не стоит, дорогой, - она ласково погладила его по щеке.
– Я уже пожила изрядно и... если что-то могу сделать для моего внука, я сделаю это. Постараюсь собрать женщин... думаю, самое время перейти в салон... только учти... они поймут и тогда...
– Учту.
Она взмахнула рукой, призывая свиту.
И вот как это получается? Ни приказов, ни распоряжений, но спустя несколько минут вокруг лайры Исабеллы собралось дюжины две дам.
Смех.
И кажется, кто-то что-то рассказывал... она милостиво слушала, кивала... кому-то грозила пальцем... сама открывала рот, но серый человек не слышал слов.
Сердце его застучало, что барабан.
Десять.
И дамы идут к дверям...
...девять.
Их провожают взглядами. Одни - настороженные. Другие - недоумевающие. Шиммерийка хватает брата за руку, и тот, наклонившись к самому креслу, что-то говорит.
...восемь.
Решимость.
И тех, кто не присоединился к лайре Исабелле, спешат подтолкнуть... что-то должно произойти, и это чувствуется шкурой. Даже старый Хенналь, которые в последние годы приходил вздремнуть, утверждая, что лишь в круговерти бала засыпает особенно крепко, очнулся ото сна.
Обвел пустеющий зал мутным взглядом и, вздохнув, сказал:
– Опять мутите... на плаху всех...
...семь.
Огненная стрела вошла в сердце, оборвав долгую жизнь некогда славного полководца.
– Всегда меня раздражал, - признал Алхарби, потирая руки.
– Что ж, господа, пожалуй, пришла пора...
...он запнулся.
Покачнулся. И рухнул на землю в судорогах. Как и шестерка магов из первой десятки.
...метка сработала. И Серый человек мысленно кивнул: угадал.
– Даже так...
– Микхай не стал тратиться на чары.
– Думаете, поможет?
Он обращался к серому человеку и тот пожал плечами: он не привык гадать. Он сделал, что должно, а как оно будет...
...боги знают.
...четыре.
Шиммерийка
– Не так быстро, лайра, - Микхай смахнул метку.
И надо полагать, не он один. Правда, позабыли, господа маги, что метки бывают разными. И потому сиреневая искра в ладони умерла нерожденной. С Микхаем на пол осели еще семеро...
...нехорошо. Серый человек рассчитывал на большую удачу. Надо было сразу все активировать, но и у его сил есть свой предел.
– А я ведь предупреждал, - мрачно произнес старший Авьер, стряхивая пыль с камзола. Трое его сыновей, молчаливых и на свою беду покорных отцовской воле, повторили жест.
– Надо было этому ублюдку сразу горло перерезать, а теперь вот...
– Дуракам туда и дорога, - бледноликий фон Штрау, последнее дитя некогда славного рода, сбил пылинку с кружевной манжеты.
– А убить всегда успеем... начать стоит с очаровательной лайры, которой вздумалось сунуться туда, куда лезть не стоит... шиммерийка-императрица...
Он плел заклятье медленно.
Не сводя с растерянной девицы взгляда. А та окаменела, оцепенела и только моргала. Твою ж... серый человек добавил пару слов покрепче, слышанных в той его жизни, о которой он предпочитал не вспоминать. И стража, которой вменялось защитить невесту императора, все же решилась.
Кто-то дернул девку за руку.
Кто-то подхватил под другую. И потянули, поволокли, забыв о вежливости.
...если выживет, он этих обалдуев свиней охранять пошлет. Ведь ясно же было сказано: увести. А что она не желала... нет, дотянули до последнего.
Слишком долго. Тонкие пальцы Никхара выплетали заклятье ловко. И бледно-сиреневая завеса поднялась, развернулась радугой, правда какою-то выцветшей.
– Не стоит спешить.
Молчавший до того Вильгельм фон Оритц щелкнул пальцами, и радуга рассыпалась.
А стража, наконец-то, утащила шиммерийку.
– Даже так? А мне казалось, ты с нами...
– Казалось.
– Молчаливый сочувствующий... я ведь говорил, что от таких сочувствующих добра не жди, но...
Щелчок.
И темный ядовитый туман, в котором вспыхивают болотные огни. Воняет падалью. Кто-то кричит. Кто-то хрипит. Кто-то молча падает на пол. А пола уже и не видать.
...он давно стал болотом.
Мягким.
Жадным.
Готовым поглотить все и вся... их много, куда больше, чем предполагал серый человек, и собственные силы его, пусть шуткой богов немалые, тают стремительно.
И вспыхивает, но тут же гаснет альвийское зеленое пламя.
...получается держать щиты, и бледный Оритц удостаивает его благодарственного кивка. Он слабее других, но отступать не собирается, как и трое приятелей.
...двое.
...а этих много... и стража не справляется.