Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
Перстень упал на алтарь.
– ...другие силу...
Лойр Шаннар вцепился в собственную руку, пытаясь отодрать золоченый шнур.
...а разве Ричарду никогда не хотелось посмотреть, как один из этих, полагающих себя истинными некромантами, будет выкручиваться...
– Эй ты...
– Ричард сам не знал, к кому обращается.
– Отпусти его...
Мертвец не шелохнулся.
Взгляд его был обращен на лойра, который уже избавился ото всех золотых побрякушек.
– ...третьи, лишенные и золота, и силы
– Свое сердце возложат они на алтарь.
– Я не хочу, - жалобно произнес лойр Шаннар.
Твою...
...это не баб по дивану валять.
– Надо, - жрец был ласков. Он протянул руку и коснулся лица лойра, провел по белой его щеке, то ли утешая, то ли снимая невидимую пыль.
– И сердце твое накормит голодных, даст покой беспокойным...
– Какое полезное, однако...
– Ричард решился.
Он быстрым шагом подошел к лойру и, заглянув в застывшее лицо его, понял: уговаривать бессмысленно. Да и времени на уговоры особо нет.
Ричард перехватил рукоять сабли, примерился и с немалым удовольствием опустил на светлую макушку. Лойр Шаннар пошатнулся.
И рухнул на грязные камни.
– Негоже брать то, что предназначено богам, - заметил жрец с упреком.
– У него свои боги...
– Он просто забыл истинных...
А шелест под крышей стал громче.
Уходить надобно.
– Они давно ушли... и тебе пора...
...ритуалы изгнания духов Ричард помнил распрекрасно, однако крепко подозревал, что жалких его силенок не хватит.
– А его я заберу, - он, не спуская с мертвеца взгляда, опустился на одно колено, кое-как поднял лойра, закинув его на плечо.
Жрец улыбался.
Мягко. Понимающе.
Он не пытался остановить Ричарда. Просто смотрел.
Держал и нож.
И чашу.
И... когда до двери осталось пара шагов, храм вдруг вывернулся, и Ричард вновь оказался у алтаря.
– Оставь, что принадлежит богам, - сказал жрец.
– В бездну, - отозвался Ричард, испытывая преогромное желание выразиться куда более витиевато. Останавливала память.
Оказаться в этом месте без силы... ему и одного урока хватило.
– Я не позволю тебе убить невинного человека.
– Невинных нет. А этот... он убил меня, - жрец поднял руки и на ладонях его проступила кровь.
– Не он, - Ричард положил тело.
Бежать?
Один раз не получилось, значит, и второй не выйдет. А долго с этакой тяжестью на горбу он не пробегает. Остается что?
Договариваться.
– Его тогда и на свете не было-то... и его родителей тоже. Все, что случилось, было давно.
– Я не знаю времени.
Да... договариваться у него никогда не получалось.
– Чего ты хочешь? Мести?
Мертвец смотрел.
И
И думал?
Или...
– И я не ошибаюсь. Я помню эту кровь. Но я не желаю мести.
– Тогда...
– Ричард облизал пересохшие губы.
– Тогда чего ты желаешь?
– Свободы.
Упокоения.
Он ведь верил. И продолжал верить, взывать к богам, которые оказались бессильны защитить верного своего слугу в храме. А может, просто не захотели. Может, им и прежде мелкие человеческие игры были лишь забавой...
– И как я...
– ...не вздумай соглашаться, дурень!
– голос Альера донесся откуда-то издалека. Даже не сам голос, но эхо его.
– ...возьми, - жрец протянул что-то.
– Возьми и... прости их, если сможешь. У меня не получилось...
...это оказалось сердцем.
Красным.
Мясистым.
Тяжелым.
Оно вяло дернулось в руках Ричарда, а в следующий миг забилось ровно и спокойно.
В груди Ричарда.
Уже не Ричарда.
...у него было другое имя, но он его не помнил, впрочем, это отсутствие памяти не вызывало беспокойства. В конце концов, было важно не имя, а...
...место.
Храм Всех Богов, один из древнейших в Империи, славных и историей своей, и чудесами, что случались в стенах его с завидным постоянством. Их присутствие здесь ощущалось явственно, наполняя душу трепетом и восторгом, которым он делился с богами.
И был любим.
Как ему казалось.
Сам Император, почтивший их захолустный городок визитом, удостоил его высочайшей милости - лично преподнес черный жертвенный клинок...
...это случилось за полгода до мятежа.
...бунтовали частенько, но большей частью в вовсе уж далеких провинциях. Мятежи вспыхивали. И захлебывались кровь. Храмы получали новых рабов, а верные дети императора - праздничные шествия.
Заговоры тоже случались, на то она и Империя.
И потому никто сперва не встревожился, разве что удивился - как подобное вовсе возможно, чтобы сразу несколько провинций вздумало объявить Империи войну?
Неужто и вправду надеются, что Император пощадит?
Ждали...
...войск ждали.
...и еще известий о том, что войска эти вошли в Ишмар, залив улицы мятежного города кровью... и что Император лично судил заговорщиков... и...
...ничего не происходило.
Тишина.
Тревожная, как ему почудилось. И вялое недовольство богов, а еще странные слухи, что сами эти Боги вовсе не милосердны, но напротив, жестоки, если требуют себе кровавых жертв. И что сам уклад Империи несправедлив...
...храм не опустел вовсе, нет, но прихожан вдруг стало меньше.
А новости доходили одна другой чуднее. И вот уже не три провинции, а едва ль не половина выступила против Императора, объединенная человеком, который нагло называл себя сыном новых Богов.