Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
Что ж...
Ричард швырнул в цаплю флаконом с какой-то пакостью, кажется, с «Пыльным следом». И склянка разлетелась, столкнувшись со стеклянным пером, обсыпав треклятую птицу смесью красного перца, молотых жабьих шкурок и еще пары-тройки не самых приятных ингредиентов.
Цапля заверещала.
А Ричард, пользуясь мгновеньем передышки, бросился прочь.
Бегал он быстро.
Очень быстро.
И петлял меж могил, не позволяя себе останавливаться, благо, дорожки на кладбище были чисты и ровны, словно нарочно для бега положены.
Цапля
И кажется, в голосе ее теперь слышалось откровенное возмущение: жертве надлежало принять смерть благородно, с клинком в руке, а не...
Плевать.
Своя шкура ценней всяких там кодексов...
– Беги, Ричард, беги...
– голос Альера разнесся по кладбищу.
Сзади раздалось возмущенное клекотание. О да, цапля не собиралась отпускать свою добычу. Вот только взлететь у нее не получалось. Тело ее стеклянное оказалось чересчур тяжелым, чтобы тонкие крылья могли его поднять. Она подпрыгивала. Хлопала крыльями, на несколько мгновений зависая в воздухе, чтобы в следующее мгновенье опуститься на тропу.
А вот бегала треклятая птичка довольно-таки шустро.
– Еще немного!
– Милостивый сударь, - лойр Шаннар ударил по клюву своей цапли двумя клинками, что заставило птичку отступить и замотать головой.
– Я, безусловно, не имею ни малейшего права осуждать выбранную вами стратегию...
...трепло.
...а главное, хватает же у него дыхания! И умений, если до сих пор не проткнули.
– ...однако позволю себе заметить...
Цапля заверещала вовсе уж оглушительно, пытаясь вскарабкаться на белую гору мавзолея.
– Не останавливайся!
– Альер сидел на камешке, наблюдая за происходящим.
– Я уже и забыл, признаться, что живые так хрупки, но мне бы не хотелось сообщать Оливии о твоей скоропостижной кончине, тем паче, столь нелепой...
Ричард свернул в сторону и прижался к огромной стеле из черного камня.
Сердце ухало.
В боку кололо. А и вправду, давненько он не бегал так... пожалуй, с того самого первого года, когда самомнение его вошло в конфронтацию с реальностью. Помнится, тогда было старое кладбище и пятерка матерых упырей, свивших логово в могиле местной лайры, которая и при жизни-то ласковостью норова не отличалась.
...после то селяне клялись и божились, что смерть ее нисколечко не изменила, даже будто бы краше стала... тогда Ричард до утра бегал и ничего, а тут... стареет?
Или расслабила относительно спокойная жизнь?
По дорожке раздались осторожные шаги. Цапля ступала, танцуя, и все-таки стеклянные коготки царапали гравий. Вот цапля замерла... Ричард видел ее тень в свете старшей луны.
Он перехватил клинок.
Зря, что ли, вытащил его из гробницы? Неужели бы там, средь даров Императору, нашлось бы место обыкновенной сабле? А как же сказки об имперском чудо-оружии, способном рубить с одинаковой легкостью, что гранит, что плоть...
Он сглотнул.
Один удар.
Всего один...
Цапля вытянула шею. И лязгнули
Распахнулись крылья.
Птица перебирала ногами мелко и часто, готовая сорваться в бег, вот только не понимающая, куда именно ей бежать.
Ричард поднял камушек с тропы.
И кинул куда-то в сторону. Шелест заставил цаплю развернуться и вытянуть шею в броске-уколе. Она застыла на мгновенье, а потом развернулась, четко уловив, где он находится.
Теперь цапля подходила не спеша.
...а ведь красивая, бездна ее задери.
...один удар... и глупая надежда на чудо... иначе опять бежать, а много он не набегает. Чувствовалось, что существу этому, не вполне живому, но и не мертвому, несказанно наскучили игры.
Цапля остановилась в трех шагах от Ричарда. Медленно приоткрыла крылья, и тускло блеснули в потемках стеклянные перья... сложилась шея перед броском-ударом.
Закрылся клюв.
– Ну и чего ты ждешь?
– Ричард стиснул рукоять клинка, вслушиваясь в тишину.
Цапля стояла.
И стояла.
– Заряд закончился, - пояснил Альер, возникая между Ричардом и птицей. Он поскреб босую ногу, потянулся и смачно зевнул.
– Все же на редкость бестолковая структура...
– Не скажите, - лойр Шаннар ступал, зажимая правый бок рукавом.
– А моя меня достала.
– Я ж говорил, бегите...
Удар пришелся по касательной, вспоров и куртку из шкуры каменной виверны, и рубаху, и кожу.
– Простите, но бегство не достойно благородного человека, - лойр Шаннар куртку стянул и рубаху с нею, скомкал, прижал к длинной царапине, морщась.
– Но сейчас... пожалуй, я готов согласиться, что поступил несколько... неосмотрительно.
– Бестолково.
– Спасибо, - Ричард покопался в сумке и вытащил склянку с кровохлебкой.
– Покажи. Жечься будет.
Зелье получилось настоявшимся, густым. Маслянистые капли его падали в рану, и лойр Шаннар кривился, но не стонал.
А ведь с двумя Ричард не справился бы.
– Благодарю, - лойр Шаннар склонил голову и представился.
– Генрих...
– Ричард.
– Я знаю.
– Это все очень мило, - Альер обошел цаплю и, поднявшись на цыпочки, заглянул в раззявленный ее клюв.
– Однако есть небольшой шанс, что эти милые птички способны поглощать рассеянную энергию. И я не представляю, сколько времени им понадобится, чтобы ожить...
...а если не они, то еще какая-нибудь пакость.
– Да, пожалуй, ваш знакомый прав...
– Генрих огляделся.
– Как ни прискорбно признавать сие, но это место... вызывает у меня острое чувство неполноценности...
– Это не чувство. Ты и вправду неполноценный...
Альер постучал по цапле кулачком.
...дорожка была пуста.
И чиста.
Обе сестры зависли над кладбищем, которое в рассеянном свете их выглядело вполне мирно. Белели мавзолеи, чернели каменные глыбы памятников...