Леди-киллер

Коул Мартина

Итак, Мэнди совершала свой обычный ночной ритуал, тут же похрапывала Илэйн, и Джордж, держа палец на кнопке панели дистанционного управления, был на седьмом небе от счастья.

Странно, но ему хотелось, чтобы Илэйн внезапно открыла глаза, но она спала как убитая. А Джордж не мог оторвать взгляд от экрана.

Под впечатлением обеда с Патриком Келли, сблизившего их еще больше, Кэйт сидела у себя дома, в кругу семьи, и слушала, как восторженно рассказывала о пантомиме Лиззи.

—

Ой, мам, это было так забавно! Поглядела бы ты на этого ряженого! Он просто чудо! И Джоанн пришла туда с братьями. Мы сидели рядом и отлично провели время.

— Особенно если учесть, что ты не хотела ехать! — не без иронии заметила Эвелин. — Говорила, что ты слишком взрослая для таких развлечений. А там громче всех кричала.

— Жаль, что меня с вами не было.

— Очень жаль, мама. Послушала бы ты, какие шуточки отпускал папа!

— Как я понимаю, Лиззи, там было здорово!

— О да, еще как! Папа сейчас наверху, принимает душ. — Вдруг — Лиззи спохватилась, взглянув на часы. — Бог мой! Если я сейчас же не выйду, наверняка опоздаю!

— А куда это ты собралась?

— На вечеринку. Вместе с Джоанн. — Она намотала на палец прядь волос. — Я же вам говорила!

— Впервые об этом слышу.

— Я тоже, — тихо произнесла Эвелин.

— Может, и не говорила, ведь условились-то давно! Джоанн заскочит за мной в половине восьмого. Я не могу не пойти, правда, мам!

Кэйт и Эвелин переглянулись.

— Да ни о чем подобном ты даже не упоминала. А куда вы пойдете?

— Это на соседней улице, недалеко от дома Джоанн, номера дома не знаю.

— Понятно.

— Ой, мам, ну не надо, пожалуйста! Не могу же я всех подвести! К тому же мне самой хочется! — Голос Лиззи дрогнул от слез.

— Пока никто тебе этого не запрещает…

Появился Дэн в купальном халате.

— Что здесь за шум?

Лиззи бросилась к нему, и он обнял ее.

— Я собралась на вечеринку, а мама не пускает. Всем можно, а мне нельзя.

— Неправда, Лиззи, ничего такого мама не говорила, — возразила Эвелин.

— Ой, ба, мне так хочется пойти! А вы с мамой сейчас начнете меня отговаривать.

— С чего ты взяла? Просто мама хочет знать, куда ты идешь и кто там будет.

— Я отвезу ее и привезу назад, договорились?

Все взгляды обратились к Дэну. Лиззи чмокнула его в щеку.

— Ну, значит, решено! Пойду собираться. Право же, мам, из-за твоей работы тебе иногда такое в голову лезет! Надеюсь, я пока не на заметке у полиции!

В голосе ее вновь зазвучали радостные нотки, и Кэйт с тоской посмотрела ей вслед, когда она выбегала из кухни.

— Спасибо, Дэн. Большое спасибо!

Он в недоумении развел руками:

— А что такого я сделал? Пообещал отвезти ее и привезти назад. Ничего плохого в этом нет, Кэйт. Во-первых, — он загнул палец, — мы будем знать, где эта вечеринка. Во-вторых, —

он загнул второй палец, — мы вовремя заберем ее домой. В-третьих, — он загнул третий палец, — я хоть гляну на тех, кто туда придет. В общем, не вижу здесь никаких проблем.

Провожая Дэна взглядом, Кэйт с трудом сдерживала желание догнать его и вцепиться ему в волосы. Не успел заявиться в дом, и уже командует! Захоти Лиззи совершить убийство, он и тут не возражал бы! А потом, когда он, как обычно, слиняет, Кэйт придется, как говорят, собирать черепки и наводить в доме порядок.

Она тяжело вздохнула.

— Знаешь, Кэйт, а ведь он прав: Лиззи уже не ребенок!

— Ой, мам, ну хоть ты не принимай сторону Дэна, пусть даже он сейчас на коне! Взрослая, взрослая! А не далее как два часа назад орала словно безумная на этой идиотской пантомиме! У меня до сих пор перед глазами эта несчастная изуродованная девушка на больничной койке. Суток не прошло с момента ее смерти! По городу бродит этот проклятый маньяк, а ты мне рассказываешь о том, какая Лиззи взрослая!

Эвелин положила свою ладонь на руку дочери:

— Не только в этом дело, дорогая. Просто тебе досадно, что Дэн взял бразды правления в свои руки. Разве не так? А теперь послушай, что я тебе скажу. Ведь это ненадолго, совсем ненадолго, сама знаешь! И не надо давить на девочку. Ей хочется побыть с друзьями, а Дэн привезет ее обратно. Не надо из-за самолюбия превращать родную дочь во врага!

— Нет, мама, я не успокоюсь, пока он не уберется! И немедленно, сразу после Нового года. Это я тебе обещаю!

— Но ведь он просто не хочет лишать девочку общения с друзьями.

Кэйт с шумом выдохнула воздух из ноздрей.

— Не принимай его сторону, мам, уже одно то, что он для Лиззи стал чем-то вроде солнца…

— Кэйт! — перебила ее Эвелин. — Подумай, что ты говоришь!

Кэйт села к бару, закурила сигарету. Хотела напомнить матери, что не надо ее учить, что ей уже за сорок, но промолчала. Не время сейчас. Так хорошо начавшийся вечер испорчен! Ведь она и сама в конце концов отпустила бы Лиззи, она ей редко что запрещала.

Но Дэн ее опередил. И это показалось Кэйт оскорбительным.

Дэн высадил Джоани и Лиззи перед полупустым особняком, весьма презентабельным с виду, и, чмокнув дочь в щеку, очень довольный, поехал домой. Пусть Кэйт знает, что он тоже готов нести ответственность за дочь!

Едва Лиззи и Джоани вошли в дом, как их окружила толпа мальчишек. На Лиззи была короткая черная юбочка с высоким корсажем, подчеркивавшим пышность груди. Джоани стояла рядом с подругой молча, в то время как та без умолку болтала с парнями, не оставляя без ответа ни единой шутки. Поглядели бы на нее сейчас мать и бабушка — не узнали бы. Дома она вела себя совсем по-другому.