Леди-палач

Праздничная Даная

Шли мы по той же дороге, что и попали сюда. Но до чего же меняется восприятие в зависимости от условий. Сейчас мне нравилась природа, и я с удовольствием рассматривала деревья и цветочки. А в кандалах глаз от дороги не отрывала.

Где-то в семь часов вечера некромант вспомнил о том, что обещал обучать меня основам экономики. И прогулка стала не только приятной, но и полезной.

Экономика в Нуйском царстве не была однородной от графства к графству. В нашем, например, основными отраслями были: металлургия, производство тканей и выращивание фруктов и

овощей. Это Юстиан знал, но только в общих чертах. Я от отца-графа знала, что на металлургию приходиться 50 процентов всей прибыли. То есть именно добыча руды и переработка её в готовые изделия кормит всё графство. Я выдвинула предположения, что стоит поддерживать эту сферу. Но Юстиан оспорил мой вариант финансового развития:

— Ал, ну это как говорить, что нужно кормить только толстого рыжего кота Барса и меньше предлагать еды Тиму только потому что он у вас невзрачный у худой. Сферы нужно оценивать по перспективности, а не только реальному порядку вещей.

Упоминание имен моих питомцев заставило меня призадуматься, это что же Паоло Юста и к нам домой водил (до сих пор скромное жилище палача назвать иначе как домом не могла). Вспомнив родное гнездышко, почувствовала легкую тоску. Но не давящую, а легкую, светлую.

— Кстати, где вы раздобыли двух таких разных котов?

— Они поначалу не были разными. — Засмеялась я, вспомнив два крошечных блохастых комочка. — Я нашла их в сточной канаве недалеко от дома. Услышала писк и обнаружила двух едва живых котят. Они были настолько маленькими, что первое время приходилось смачивать тряпочку в молоке и так их поить. То ещё занятие, но мне было их очень жаль. У котят не было мамы, как и у меня.

А дальше котята взрослели и преображались. И если Барс превращался в представительного вида кота, то Тим выглядел каким-то диким зверьком. Разные характеры влияют на их внешний вид.

— Да, когда я увидел Тима, у него было подрано ухо.

— Ты знаешь, мне иногда кажется, что этому серому обормоту недостаточно власти над местным котячьим сообществом, и он начал претендовать на собачий престол.

Мы с некромантом засмеялись. Так легко говорить с человеком, который хоть как-то связан с твоей жизнью. Вот и сейчас Юстиан смог себе представить серого худющего кота во главе собачей своры.

К занятиям по экономике удалось вернуться не скоро. Я рассказывала о различных случаях из жизни Барса и Тима, а Юстиан внимательно слушал и задавал вопросы.

Но потом всё же вернулись к поддержке разных областей в экономике. Это случилось, когда мы уже готовились к ночевке. Причем именно я решила снова заговорить на эту тему:

— Так, а что же делать с металлургией?

— Пока ничего. Можешь парочку ученых снарядить, чтоб они попытались оптимизировать производство. А графскую поддержку лучше оказать сельскохозяйственной сфере.

Я опешила. Но какие здесь перспективы? Последний вопрос был произнесен вслух.

— Все просто, Ал. Кушать хочется всегда. А у вас, то есть у нас выращивают многие овощи и фрукты, которые в других графствах не растут.

— Ну, ладно,

допустим. Но как помогать этой сфере? Если с добычей и обработкой метала все ясно, отец закупает новые телеги, лошадей, меха для кузниц и ещё какое-то оборудование. То, как развивать эту сферу? Больше полей и садов разбивать?

— Ну, ты чего! Дело же не в количестве, а в эффективности. Ты, например, знаешь, что здесь в Кринейском государстве разработали систему посадки растений, при которой урожайность вырастает в два-три раза. А ещё есть ученые, которые изучают гибриды растений. И понимаешь, большинство нововведений не будут стоить графству больших денег, только сил и времени, чтоб разобраться в вопросе.

Энтузиазм, с которым некромант вещал о сельском хозяйстве наводил на мысли, что тема ему очень нравится. А вот мне, похоже, придется освоить не только ораторское искусство, экономику, но и основы сельского хозяйства. Да, то что абсолютно бесполезно для палача, жизненно необходимо для графини. Ну, ничего я наверстаю. Почему-то именно в этом путешествии мне стало понятно, что теперь у меня есть ответственность. И, мои планы и мечты, теперь лишь часть действительности.

Огонь уже догорал, когда некромант вдруг резко замер и начал вглядываться куда-то в темноту. Уже через секунду и я услышала, какой-то не ясный шорох. Рука автоматически нащупала ручку топора. Ах как хорошо, что мои вещи спас кошмар.

Шорох становился все интенсивней. А дальше все произошло за считаные секунды, что-то серое метнулось ко мне из кустов, и я точным движением, взмахом топора рассекла это пополам.

Этим чем-то оказался заяц. Некромант хмыкнул:

— Ну можно и так. Зато у нас на завтрак будет горячее свежее мясо.

Но пока я отвлеклась на Юста. Кошмар стащил половинку тушки зайца и судя по плямкающим звукам, мяса у нас будет мало и то если сможем сберечь от «коняшки» вторую половину.

Некромант нахмурился и повернулся к работающему челюстями кошмару:

— Тебе не стыдно? Сам лови себе дичь. Взрослый кошмар и так себя ведет. Ая-яй!

Не знаю какой реакции ожидал некромант, но кошмар молниеносно ухватил вторую половинку зайца и побежал. Парень с визгом за «коняшкой», а мне хотелось задать всего один вопрос: «Что опять?». Ладно, завтра утром узнаю результат погони. А пока, спать, спать, спать.

Утром меня ждала презабавная картина: на лице некроманта цвел фингал, а кошмар стоял настолько тихо, будто его вообще не было. Парень разжигал огонь и бурчал себе под нос:

— Вот Ал сейчас проснется и спросит: «Юст, откуда у тебя такой синяк?» (парень голосом попытался спародировать меня). И что я ей должен ответить Геро? Что получил по лицу мертвым зайцем? Я же охранник, сопровождающий. Хреново то как все вышло.

Я не выдержала и захохотала, представив себе, как серая тушка, которую держит в зубах кошмар, бьет некроманта по лицу.

— А ты уже проснулась? Плохо ты воспитываешь своего питомца. — Высказал свое возмущение парень.

— Ты про Геро или про себя? — Не осталась я в долгу.