Леди полночь

Клэр Кассандра

– А всё из-за того, как они сделаны, - произнесла Диана.
– Это руки убийц. Руки преступников. Только рука, которая отняла жизнь человека может стать Рукой Славы.

– Ох.
– Этот лёгкий выдох в темноте принадлежал Таю, его глаза были широко распахнуты и полны страха.
– Я только сейчас понял. Я понял.

Эмма повернулась к нему. Они стояли, прижатые к противоположным стенам тоннеля, и смотрели друг на друга. Ливви стояла рядом с Таем, Диего располагался около другой стороны тоннеля. Дрю и Кристина были рядом с Эммой.

–

Диего сказал, что это было несколько странно, - продолжил говорить Тай шёпотом, - что жертвы убийств были самыми разными - люди, фейри. А всё потому, что жертвы не имели никакого значения. Малкольму не нужны были мёртвые люди, ему нужны были убийцы. Вот почему Последователи хотели вернуть Стерлинга назад - и почему Белинда отрезала его руки и ушла с ними. И вот почему Малкольм разрешил ей сделать это. Он нуждался в руках убийц, руках, которыми кто-то убивал - тогда бы он смог сделать то, что хотел. Белинда взяла обе его руки, потому что не знала, какой конкретно рукой он убил невинную жертву - и она не могла этого ни у кого узнать.

Но зачем?!
– хотела спросить Эмма. Зачем были нужны сжигание, утопление, символы, ритуалы? Зачем? – она хотела это знать, но боялась, что гневный крик вырвется из неё, если она откроет свой рот.

– Малкольм, это неправильно.
– Диана говорила сдавленно, но твёрдо.
– Я много дней общалась с теми, кто знал тебя на протяжении многих лет. Катарина Лосс. Магнус Бейн. Все они утверждали, что ты хороший, внушающий доверие мужчина. Это не могло быть ложью!

– Ложью?
– Малкольм повысил голос.
– Ты хочешь поговорить о лжи? Они лгали мне о том, что случилось с Аннабель. Все они твердили, что она стала Железной сестрой. Все рассказывали мне одну и ту же ложь: Магнус, Катарина, Тесса. О том, что они лгали, я узнал от фейри. Именно фейри раскрыл мне правду о том, что на самом деле случилось с Аннабель. К тому времени она уже была давно мертва. Блэкторны убили члена собственной семьи!

– Это было несколько поколений назад. Мальчик, которого ты приковал цепями к этому столу, никогда не знал Аннабель. Эти люди - не те, кто причинил тебе боль. Это не те люди, что забрали у тебя Аннабель. Они ни в чём не виноваты!

– Не бывает абсолютно невинных людей!
– прокричал Малкольм.
– Она была из рода Блэкторнов! Аннабель Блэкторн! Она любила меня, а они забрали её - забрали и замуровали! Она умерла там, в могиле. Они сделали это со мной, и я не прощу их! Я никогда не прощу им этого!
– он сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться.
– Тринадцать Рук Славы, - произнёс он.
– И кровь Блэкторнов. Это вернёт её к жизни, и она снова будет со мной.

Он отвернулся от Дианы, повернувшись в сторону Тавви, и взял нож, что лежал около головы мальчика.

В туннеле повисло единое, молчаливое напряжение, готовое взорваться в любую секунду. Руки легли на оружие и сжали его рукоятки. Диего поднял свою секиру. Пять пар глаз смотрели на Эмму.

Как

только Малкольм поднял нож, Диана стала отчаянно пытаться встать на ноги. На ноже блеснул необыкновенно прекрасный свет, отражающий слова поэмы, выгравированные на стене.

Но любили мы больше, чем любят в любви...

Джулиан, подумала Эмма. Джулиан, у меня нет выбора. Мы не можем ждать тебя.

– Вперёд, - прошептала она, и они стремительно выбежали из туннеля: Тай, Ливви, Эмма, Кристина, все они. Диего устремился прямо к Малкольму.

Малкольм выглядел удивлённым всего лишь какую-то долю секунды. Он уронил нож, сделанный из мягкой меди, на пол, в результате чего лезвие его повредилось. Малкольм посмотрел на него вниз, затем на Блэкторнов и их друзей - и начал смеяться. Он стоял, насмехаясь над ними, в центре защитного круга и наблюдал за тем, как они бросаются на него и один за одним отбрасываются в сторону силой невидимой защитной стены. Диего взмахнул своим боевым топором. Оружие соприкоснулось с воздухом так, как будто встретилось со сталью и отскочило от него.

– Окружайте Малкольма!
– прокричала Эмма.
– Он не может вечно оставаться в защищённом месте! Окружайте его!

Они разошлись в разные стороны, становясь вокруг защитных рун на полу. Эмма поняла, что стоит напротив Тая, который сжимал в руке нож; он смотрел на Малкольма со своеобразным выражением лица: наполовину непонимающе, наполовину ненавидяще.

Тай понимал всю эту игру и притворство. По тому, какой уровень предательства практиковал Малкольм, можно было судить, что у него есть какой-то козырь в рукаве. Эмма сама по себе не могла этого осознать, но она чётко понимала, на что способны предатели. Она видела это, когда Конклав сослал Хелен и отказался от Марка.

– В конце концов, ты выйдешь оттуда, - сказала Эмма.
– А когда ты выйдешь...

Малкольм нагнулся и подобрал свой повреждённый нож с пола. Когда он поднялся, Эмма заметила, что его глаза были фиолетового цвета.

– Когда я выйду отсюда, вы будете мертвы, - фыркнул он, повернулся к мертвецам, сидевшим на ряде стульев, и поднял руку.
– Восстаньте!
– крикнул он.
– Восстаньте, мои Последователи!

Послышались бормотание и скрип. А затем мёртвые Последователи стали вставать со своих мест во всех концах пещеры.

Они двигались не быстро, но и не медленно, а шли вперёд, имея чётко намеченную цель. Казалось, что у них нет оружия, но когда они достигли главного зала пещеры, Белинда с пустым взглядом глаз и головой, опрокинутой на одну сторону её тела, налетела на Кристину. Её пальцы стали когтями и прежде, чем Кристина успела отреагировать, Белинда оставила на одной из сторон её лица кровавые и глубокие раны.

С криком отвращения Кристина оттолкнула от себя мёртвую Белинду и разрезала ей горло своим ножом-бабочкой.