Леди полночь

Клэр Кассандра

Эмма выхватила вещь из его руки. Это был полу-опаленный огнем бумажник человека.

– Я ничего не видела, - заявила она.
– Круг выглядел пустым.

– Чары невидимости. Я чувствовал их, когда вошел в круг.

Она просмотрела открытый бумажник и ее сердце подпрыгнуло. Внутри за пластиковыми карточками были водительские права со знакомым лицом. Человек, чье тело она нашла в переулке.

Помимо различных карт в бумажнике были деньги, но ее взгляд был сосредоточен на правах и его имени - Стэнли Альберт Уэллс. Это был тот же самый мужчина:

седеющие волосы и круглое лицо, которое она помнила, только на этот раз оно не было искривлено и окрашено кровью. Адрес под именем был сожжен, и разобрать его было невозможно, но дата рождения и другая информация были четко видны.

– Марк. Марк!
– она махнула бумажником над головой.
– Это - подсказка. Фактическая подсказка. Я думаю, что люблю тебя.

У Марка вытянулось лицо. – У Дивного народца, если бы ты пообещала выйти за меня замуж, ты я бы мог поставить на то, что откажусь или буду вынужден умереть.

Эмма запихнула бумажник в свой карман.

– Ну, здесь это - просто выражение, которое означает, «Вы мне очень нравитесь» или даже «Спасибо за запачканный кровью бумажник».

– Какие же вы, люди, необычные.

– И ты тоже человек, Марк Блэкторн.

Звук отозвался эхом через комнату. Марк оторвал пристальный взгляд от нее и поднял голову. Эмма почти представила его острые уши, дергающиеся к звуку, и едва смогла подавить улыбку.

– Снаружи, - сообщил он.
– Снаружи что-то есть.

Ее зарождающаяся улыбка исчезла. Она проскользнула в тоннель, перекладывая ведьмин огонь из руки в карман, чтобы убрать освещение. Марк шел в ногу позади нее, когда она достала стило левой рукой и начала небрежно наносить много усиливающих рун на себя - Сила, Скорость, Ярость, Беззвучность. Она повернулась, чтобы начертить руны Марку, когда они приблизились к входу, но он покачал головой. Нет. Никаких рун.

Она закинула стило назад за пояс. Они достигли входа в пещеру. Воздух здесь был более прохладным, и она видела небо, усеянное звездами и трава, которая выглядела серебристой в лунном свете. Местность перед пещерой выглядела голой и пустой. Эмма могла разглядеть только траву и чертополох, они простирались далеко вперед, пока не достигли края обрыва. Послышались резкие звуки, смахивающий на гул насекомых.

Она услышала громкий вздох Марка позади нее. Свет вспыхнул, когда он сказал.

– Рамиэль!

Лезвие клинка серафима развеяло магию. Свет как будто разорвал на части невидимую пелену. Она увидела их. Свист и шипение доносились из высокой травы.

Демоны.

Она взяла Кортану, это было так быстро, как будто оружие само прыгнуло в ее руку. Большинство демонов находились между пещерой и обрывом. Они были похожи на огромных насекомых: богомолов, если быть точным. Треугольные головы, удлиненные тела, крупные цепкие руки, остроконечные с лезвиями, острыми как бритвы. Их глаза были бледными, плоскими и мутными.

Они были между нею, Марком и мотоциклом.

– Демоны Мантиды, - прошептала Эмма.
– Мы не можем бороться со всеми.
– Она посмотрела на

Марка и его лицо, освещенное Рамиэлем.
– Мы должны добраться до байка.
– Марк кивнул.

– Идем, - крикнул он.

Эмма прыгнула вперед. С каждым разом, когда ее ботинки касались травы, это ощущение отзывалось в каждой клеточке ее тела: пронеслась волна холода, которая, казалось, замедлила время. Она видела, что один из Мантидов помчался к ней, готовясь наброситься, схватился за ноги. Она приняла стойку, согнув колени, и прыгнула вверх, меч плавно переместился в ее руках, разъединяя голову Мантида и его тело.

Зеленый ихор забрызгал все вокруг. Она приземлилась на землю, где тело демона уже засасывало в его родное измерение. В её поле зрения показался другой демон, мчавшийся прямо на нее на полной скорости. Она развернулась, чтобы снова поразить Кортаной грудную клетку очередного Мантида. Эмма вынула свой меч, наблюдая за тем, как лезвие превратило демона в щепки.

Ее быстрое сердцебиение отдавалось в ушах. Она вспомнила, что значит управлять своим лезвием, вспомнила те моменты, когда все обучение, все часы, страсть и гнев сконцентрированы на единственной цели. Убийство демонов. Только это имело значение.

Марк легко балансировал, его клинок серафима освещал траву вокруг него. Он убивал Мантидов, разрубая их тела по частям, а те корчились и шипели, словно были еще живы. На лице Марка читалось отвращение. Эмма бежала в направлении скал, вниз по склону, и спустилась вниз, по пути разрезав демона пополам. Он исчез, когда она остановилась перед Марком.

– Я должен был сам отправить его в ад, - сказал он с холодным взглядом.

– Доверяй мне, - сказала Эмма.
– Их слишком много.
– Она схватила его свободной рукой и развернула. Пять Мантидов приближались к ним, выбираясь из трещин на гранитном холме.
– Убей их, а я заберу байк.

Марк прыгнул вперед с криком, похожим на вой охотничьего горна. Он нанес удар, и ног демона как не бывало; они упали вокруг него, распылив зелено-черный ихор. Завоняло горящим бензином.

Эмма начала бежать к обрыву. Демоны последовали за ней, как только она сорвалась с места. Она наносила удары туда, где находились слабые места, соединительная ткань, где хитин был тонким, разъединяя головы от грудных клеток, ноги от туловищ. Ее джинсы и жакет были влажными от крови демонов. Она пронеслась мимо умирающего Мантида, который двигался к краю обрыва…

…и замер. Демон держал мотоцикл в передних ногах. Она могла поклясться, что он усмехался над ней, его треугольная голова открыла рот, чтобы показать ряды зубов-игл. То, насколько сильно был зажат байк, не давало машине и шанса выжить. Металл согнулся, плата, шины и другие детали выходили из строя. Мантид шипел от радости, поскольку мотоцикл сломался; швырял запчасти вниз с обрыва, а вместе с ними и надежду Эммы на легкое спасение.

Она впилась взглядом в демона.

– Это, - сказала она, - была действительно миленькая поездочка. – Схватив кинжал с пояса, она бросила его.