Леди полночь

Клэр Кассандра

— Ты имеешь в виду, что когда-то это было лошадью? Это поницикл? — произнесла Эмма на громких тонах.

Его улыбка помрачнела.

— Существует множество скакунов, с помощью которых может передвигаться Дикая охота.

Эмма была уже около мотоцикла, протягивая к нему руки. Металл был гладкий, как стекло, прохладный под её пальцами, молочно-белый. Она всегда мечтала управлять мотоциклом. У Джейса и Клэри были летающие.

— А он может летать?

Марк кивнул.

— Я хочу вести его. Я хочу

вести его сама.

Его лицо сделалось озадаченным. Это был изящный и чуждый жест, который мог существовать в суде короля сотни лет назад.

— Да, пожалуйста.

— Джулс меня убьет, — автоматически произнесла Эмма.

Она закинула ногу на мотоцикл и обхватила ручки. Казалось, они были созданы для её ладоней. Эмма оглянулась на Марка.

— Забирайся и садись за мной, — сказала она, — если ты хочешь ехать.

Он сел за её спиной, и Эмма почувствовала его ладони на своей талии. Она вздохнула; её плечи напряглись.

— Он живой, — прошептал Марк, — и он будет слушаться тебя, если ты этого пожелаешь.

Её руки сжались на руле.

— Лети.

Мотоцикл резко оторвался от земли, и Эмма вскрикнула, наполовину шокированная — наполовину восхищенная. Руки Марка опустились на её руки; они удалялись от земли.

Они отлетели от Института, и под ними пролегало шоссе, вдоль которого они неслись. Ветер пустыни приносил соль на кончик языка Эммы, как только они достигли побережья Тихого океана.

Эмма закричала от восторга.

— Быстрее! Быстрее!

Они пролетали над пляжем: золотой песок блестел в звездном свете, затем они неслись над поверхностью океана. Луна освещала серебристый путь для них. Эмма могла слышать, как Марк что-то кричит, но в этот момент для неё не существовало ничего, кроме океана, мотоцикла под ней и ветра, развевающего её волосы.

Затем она посмотрела вниз.

По обе стороны от их серебряного пути была темно-синяя вода — земля же превратилась лишь в тонкую линию огней позади них. А впереди был лишь океан, расстилающийся на мили. Эмма почувствовала прилив страха; по её коже пробежал знакомый холодок.

Руль дернулся под её руками, и Эмма закусила губу, сосредотачивая свои мысли.

— Быстрее.

Она вдруг отчаянно захотела, чтобы под ними была суша. Эмма могла видеть, как тени моря пробираются под её кожу. Она думала об историях старых моряков, кто рассказывал, как их корабли были подняты спинами морских чудовищ, уничтожены демонами.

Она задержала дыхание, когда руль вновь затрясся под её руками, на мгновение она потеряла сцепление. Марк вскрикнул — руки Эммы снова оказались на руле. Она ухмыльнулась, когда мотоцикл начал обратно набирать высоту, скользя над пляжем.

Эмма услышала смех Марка. Это был дикий для нее звук: она могла слышать эхо Дикой охоты в нем. Она вдохнула прохладный, чистый воздух;

её волосы развевались на ветру. Не было никаких правил. Эмма была свободна.

— Ты показала себя, Эмма, — сказал Марк, — ты могла бы стать частью Дикой охоты.

— В Дикой охоте нет женщин.

— Тем им хуже, — ответил Марк, — женщины жестче, чем мужчины.

Он указал на берег.

— Следуй по этому пути. Я отведу тебя к сближению лей-линий.

Глава 9

Королевство приморской земли

Не удивительно, что Джейс Эрондейл не упускал возможности полетать на мотоцикле, подумала Эмма. Это был совершенно другой взгляд на мир. Она и Марк следовали по линии шоссе на Север, пролетая над особняками с огромными бассейнами, больше похожими на океан, над замками, стоящими на краю каньонов и обрывов, спускаясь ниже лишь для того, чтобы с высоты понаблюдать за вечеринкой на чьем-то заднем дворе, где светятся разноцветные фонарики.

Ветер был слишком сильный, чтобы она могла услышать его голос, поэтому Марк помогал управлять из-за ее спины, периодически придерживая запястья. Они пролетели над ночной забегаловкой с морепродуктами, музыкой и легким ароматом, веявшим из окон. Эмма бывала там прежде и не забыла, как сидела на больших деревянных столах для пикника с Джулсом, обмакивая жареных устриц в соус тар-тар. Десятки Харли-Дэвидсонсов припарковались возле ресторана, хотя Эмма сомневалась, что хотя бы один из них мог взлететь.

Она усмехнулась себе, неспособная помочь, чувствуя себя пьяной на высоте и холодном воздухе.

Марк отвел ее правое запястье. Гладь песка, льющегося по пляжу, на полпути достигала высокого обрыва. Эмма наклонила мотоцикл так, чтобы они летели почти вертикально, покинув сторону утеса. Они задели ногами край обрыва и рванули вперед, касаясь колесами кончиков Калифорнийского чертополоха, который вырос среди высокой травы.

Гранитное возвышение внезапно появилось перед ними куполообразным холмом на обрыве. Эмма откинулась назад, готовая застрелить байк за такой неожиданный поворот, но Марку удалось достучаться до нее, а его голос твердил ей: “Стоп! Остановись!”

Мотоцикл был близок к тому, чтобы остановиться, когда они перелетели через сорняки, которыми заканчивался обрыв. В границе кустов был участок, который спускался к гранитному холму. Трава выглядела помятой в некоторых местах, словно по ней недавно гуляли, справа от травянистой тропинки Эмма увидела, что небольшая грунтовая дорога свела на нет обрыв к шоссе.

Эмма отшатнулась от байка. Марк последовал за ней, и они на мгновение остановились: море света превратило холм в силуэт на фоне заката.