Леди полуночи
Шрифт:
Из того места, где они стояли, в просветах между развалинами Торн мог видеть сверкающую аквамариновую поверхность бухты и ширь пролива за ней. Судя по всему, перспектива открытых пространств не так привлекала Кейт, как его. Он уже давно запланировал получить собственный надел и прикипел к этой идее настолько, что временами представлял, как копается в земле и комья рассыпаются у него в руках. Это будет богатая земля, пригодная и для пахоты, и для охоты, и для строительства. Она даст ему истинную свободу и возможность
– А где мы будем жить? – продолжила выстраивать легенду Кейт.
– Я построю дом.
– А что будет с моей музыкой? Я не смогу ее бросить: это все знают, – так что придется придумать что-нибудь правдоподобное.
– Я так понимаю, пианино у вас есть. – Он пока не представлял, каким образом инструмент можно перевезти в глубь лесов, но транспортировка – дело десятое.
– А ученики?
Торн нетерпеливо отмахнулся:
– Появятся дети, в конце концов.
– Я преподавала дочерям герцогов и лордов, а теперь что, буду учить соседских?
– Нет, я имел в виду наших – наших детей.
Ее брови полезли на лоб, и прошло довольно много времени, прежде чем она обрела дар речи.
Он не стал извиняться за намек.
– Теперь поговорим обо мне. Все знают, что я ни одной женщине не сделал бы предложение, если бы частью договора не была постель.
Щеки у нее стали пунцовыми, а Торну вдруг предстала живая, яркая картина, как они лежат вдвоем в свежесрубленной хижине, на набитом соломой матрасе, укрытые стеганым покрывалом. Он зарывается в ее нежное тело, не обращая внимания на холод и вой волков. От аромата ее волос его тянет в сон.
Картина воспринималась как райское видение, и, стало быть, все это недостижимо. К тому же, как ему представлялось, ее не привлекают подобные романтические ситуации.
– А как же любовь?
Торн удивился.
– А что любовь?
– Вы хотите сказать, что любите меня? Иначе как воспринимать разговоры о детях, которые у нас появятся? Как поверить, что вы способны играть и смеяться вместе с ними, открыть для них эту каменную пещеру, которую вы называете своим сердцем?
Торн не считал возможным даже говорить на эту тему, иначе признался бы давно, еще несколько месяцев назад.
– Нет нужды вовлекать во все это любовь.
– Но мне это нужно.
– Мисс Тейлор…
– Тогда ничего не получится. – Она потерла бровь. – Никто не поверит, что я согласилась бросить подруг, работу, свой дом и свою страну. И ради чего? Пересечь океан и поселиться на краю света с человеком, который не понимает, что такое любовь? В Индиане?
Торн взял ее за плечи и заставил взглянуть ему в лицо.
– Мы совсем не подходим друг другу. Я это знаю. Может, у меня никогда и не получится сделать вас счастливой. Мне это тоже известно. И не надо лишний раз напоминать о том, что вы заслуживаете большего.
Ее взгляд смягчился.
– Извините.
– Приберегите извинения для других. Вы сказали правду, а я просто согласился.
– Нет-нет. Мне непереносима мысль, что я… – Она потянулась к нему.
Святый боже! Прежде чем Торн успел увернуться, отступить назад или схватиться за меч, она приложила руку в перчатке к его щеке. Ладонь оказалась теплой и шелковистой. Прикосновение потрясло его до глубины души.
Когда она заговорила, ее голос был тих, но звучал решительно.
– Вы ничем не ниже меня. Я никогда так к вам не относилась.
«Да-да, ты не стоишь ее, – напомнил он себе, пытаясь бороться с запретным блаженством, растекавшимся по жилам. – И даже не смей воображать, что сможешь лежать на ней, или корчиться у нее за спиной, или глубоко зарыться в нее, пока она…»
Проклятье! То, что он смог всего лишь подумать об этом, – так грубо и отвратительно. Он не заслужил даже такой мимолетной ласки. Ее жест был признанием вины и выражением извинения. Если он воспользуется им к своей выгоде, это будет чем-то дьявольским.
Торн давал себе в этом полный отчет.
И все равно, обняв, привлек ее к себе.
– Вы беспокоитесь, что ранили мои чувства?
Кейт кивнула.
– У меня их нет как таковых.
– Я знаю.
Потрясающе! Он подивился ее безрассудству. После всего, что наговорил ей, она за него переживала? В этой маленькой хрупкой женщине живет огромная любовь, которую она тратит на своих учениц, дворняжек и на не заслуживавших такой милости грубых скотов, подобных ему. Ему даже стало интересно, как можно жить с такой яркой, пульсирующей звездой в груди. Как она выживает, сосуществуя с ней?
Если он крепко поцелует Кейт и задержит в своих объятиях, перетечет ли в него какая-то часть ее тепла?
– Подожди! – вдруг глухо донеслось издали. – Остановись! Не сейчас.
Возможно, голос прозвучал у него в голове. Торн не мог с уверенностью этого сказать. Сейчас для него существовало лишь ее прикосновение, ее сочувствие, а также его собственное грубое, волнующее кровь желание.
Он так и прижимал ее к себе. Глаза у нее стали огромными, огромными и прекрасными – таких он еще не видел. Целый мир возможностей открылся в этих черных зрачках.
А потом… Ее взгляд устремился вверх и немного в сторону. Губы слегка приоткрылись от удивления.
Странная тень вдруг легла на ее лицо.
Тень росла, растекаясь и заслоняя собой все вокруг. Как будто в этот миг снаряд падал на них с неба.
Господи, нет!
Торн уже видел такое много раз: в сражениях, стычках, бомбардировках. Сознание отключилось, заработали инстинкты. Он схватил ее за плечи. Кровь в бешеном ритме побежала по жилам, нагнетая силу в мышцы.
– Ложись! – вырвалось из глотки.