Леди с дефектом
Шрифт:
Я проглотила непрошенную колкость о природе преданности. Не стоит поучать того, у кого мозги набекрень. Преданность безвозмездна, он же манипулировал этим чувством.
Каждый дефектный мечтает овладеть магией. Чтобы механизмы слушались с полуслова. Чтобы пользоваться благами прогрессивного мира. Чтобы не бояться случайно что-то испортить и превратить камни силы в черный брак. Каждый из нас мечтатель! И лже-Даниэль сыграл на мечтах этих людей.
Возомнил себя богом, без разбора и желания экспериментировал
Когда глубоко несчастный живешь без магии — и некий лорд пробуждает в тебе силу. Он великолепен! Я бы прониклась. Только делал он это небескорыстно. В пробуждении дефектных был смысл, ведь так? Была цель.
Последний вопрос задала вслух.
— Ты очень любопытная птичка, — его голос изменился с приторно-хвастливого на сухой холодный.
Судорожно сглотнула. Про птичку — это же просто оборот речи?
— Я работала в вашем колледже всю зиму, — пролепетала я. — Мы даже разговаривали однажды. Плохо помню тот вечер.
— Ха-ха! Зато я его, кажется, помню. Ричард прервал меня на самом интересном месте.
От нахлынувших воспоминаний начало мутить. Тогда я не могла видеть призраков. Но мозг, отравленный алкоголем, пытался предупредить иначе.
— В тот вечер в колледже я впервые увидела вашу натуру, — призналась, оттягивая время. — Показалось, что вы покрылись чешуей.
— Хм, сочетание природной интуиции и проницательного дара сущности. Занимательно и грустно. Милая служка, я не могу отпустить тебя просто так. Твоя способность может нарушить мои планы. Искренне жаль.
Из глубины переулка что-то опасно лязгнуло. Резко повернулась — сквозь густой туман к нам подбирались два механических пса.
Глаза-объективы ярко светились во мраке ночи. Зубы, подобно капканам, стучали отнюдь не от холода.
— К-как вы управляете ими? — я постаралась сохранить голос ровным. — У вас же дефект.
— У меня верные друзья и любимая женщина, — довольно прищурился лже-Даниэль.
— Вряд ли вы знаете, что такое любовь.
Теперь он точно разозлился.
— Грейс, ты слышала? — завопил он, как безумный. — Эта девочка не верит в наши чувства, надо преподать ей урок!
Механические псы клацнули зубами, а за ними проступила тень лекарки Грейс. Она и вне колледжа ходила в белом, как и лже-Даниэль. Двое убийц в белых одеждах.
— Не стой между нами, Ника, — прошипела она, позволяя псу справа облизать ладонь.
Гибкий язык вынырнул из пасти, и сердце ухнуло в пятки.
Камень силы, который приводил пса в движение, располагался прямо в основании языка. В обычной ситуации меня механизмом не запугать. Коснусь камня — и нет механизма. Но здесь и сейчас… Кто додумался вмонтировать камень силы в самую пасть? Теоретически дотронуться можно, но руку придется отдать. А поскольку псов двое — отдать
У-у-у! Колени задрожали.
— Прощай, любознательная служка.
Лже-Даниэль послал любимой воздушный поцелуй, и Грейс отдала команду. Присев для разгона, механический пёс кинулся в мою сторону.
Конец — поняла за секунду. Зажмурилась, чтобы не видеть.
Нет-нет-нет! Неужели Луиза права?
Звонкий удар металла о металл заставил распахнуть глаза. Перед носом схлестнулись зубастая пасть пса и нож спасителя.
Шарф давно слетел с плеч и валялся в грязной луже.
— Ричард! — крикнул лже-Даниэль. — Отойди немедленно!
Мой защитник не шелохнулся. Помогая себе двумя руками, он отбросил пса на метр. Но радоваться было рано. По велению Грейс в бой вступил второй пёс.
Сердце бешено заколотилось, когда он кинулся на Рика и отнес его в сторону.
Тем временем очухался первый. Кувырок — увеличила дистанцию. Задние лапы пса приподнялись над землей, закрутились, набирая разгон. Коснувшись земли, он помчался на меня.
Прыжок — пёс на всех порах врезался в кирпичную стену.
Возрадовалась практичному платью с широким подолом. Пока он тряс головой, роняя кирпичи, запрыгнула на железку сверху.
Пёс содрогнулся, встал на дыбы и истошно завыл. Прижалась к нему липкой лентой и мысленно начала отсчет.
"Раз", — рука достает коротенький нож из-за укромного места за шеей. Мое скрытое оружие, которое не пригодилось ни разу в колледже, но пригодится здесь.
"Два", — держусь за пса изо всех сил. Мимо лица клацают железные челюсти. Всё, что он может — только прыгать на задних лапах и пытаться меня стрясти.
"Три", — дожидаюсь, когда он максимально раскроет пасть и цепляюсь за возможность.
Страшно неаккуратно я вставила ножик между зубов. Вертикально, как тощую зубочистку. Отпрянула на секунду, чтобы оценить творение. Железка заверещала, пытаясь сомкнуть челюсти.
Что ж, была не была!
Наспех попрощавшись с собственной ладонью, я сунула ее в механическую пасть. Язык из толстой резины закрутился жгутом, но время поджимало. Не глядя, нашупала камень. Он? Твердый, огранный, должен быть он!
Выдернула руку и теснее обняла спину могучего железного пса.
Ждать пришлось не долго.
Глаза-объективы завращались. По нарастающей, бешено! Помутненный рассудком, он ударился в стену. Кирпичи сыпались кусками, но отпустить сейчас было нельзя. Шатаясь и перебирая железными лапами, он с силой ударился в другую.
Тело сломанного пса обмякло, головой он рухнул на землю. Тонкая струйка черной жидкости потекла оттуда, где раньше был камень силы.
Пора ссаживаться. Кое-как спрыгнула и побежала к Рику. Ни за что на свете не дам ему умереть!
Тем временем у Рика дела шли не так хорошо.