Леди-жрица
Шрифт:
– Нет, лорд, разница между нашими кольцами все-таки есть: мое светится, а ваше – будто спит.
Хранитель посмотрел на свой камень и нахмурился. Внезапно раздался треск, зеркало разлетелось на куски. Лорд выбил осколки ногой и бросился на меня. Через минуту наши клинки скрестились. Я отбила первый удар и отскочила в сторону.
Мы летали по комнате, как два демона, сталь звенела о сталь. Бойцом лорд оказался великолепным. Скоро от мебели не осталось почти ничего. Один раз хранитель сумел задеть клинком мое плечо. Показалась кровь, но рана не была серьезной. Тем более что теперь во мне было достаточно эльфийской крови. А для эльфов опасны только прямые удары в сердце, остальные
Однако через какое-то время я поняла, что начала уставать. Хранитель наступал, и я почувствовала спиной стену: противник загнал меня в угол. Выхода не оставалось, и я решила сыграть ва-банк. Изобразила, что раскрылась и подставилась под удар. Враг метнулся вперед, а я каким-то чудом сумела увернуться в сторону и, поворачиваясь, пронзила своим клинком его тело.
Хальгер рухнул на пол, оружие выпало из его рук. Грудь мужчины тяжело поднималась и опускалась, из раны хлестала кровь. Еще минуту назад я страстно желала его смерти, а сейчас стало жаль. Хотелось помочь, но подойти к нему я боялась. Потом все-таки не выдержала, дошла до кровати, сдернула простыню и попыталась перевязать поверженного противника, предварительно отбросив подальше ногой его оружие. Он открыл глаза и улыбнулся:
– Простите, леди. Значит, так суждено. И не корите себя: если бы кости легли иначе, я бы не выпустил вас отсюда живой.
– Не надо, лорд Рил, молчите. Вам трудно говорить, берегите силы.
– Они мне уже не понадобятся. На прощанье открою вам небольшую тайну: вас назвали в честь звезды Саньер. Она редко появляется на небосклоне, но, когда воссияет в небесах, берегитесь того, кто при вас произнесет ее название. Вы выполните любой приказ, отданный ее именем. – Он вздохнул и с трудом добавил: – Я сделал глупость, вообразив, что являюсь лучшим бойцом. Не стоило торопиться. Еще пару дней, и вы бы никуда от меня не делись. – Веки Риллена сомкнулись.
Через минуту он снова открыл глаза и прошептал:
– Добейте меня, прошу.
Я со страхом взглянула на лорда. Оставлять его в живых явно не стоило, но и убить беспомощного врага я была не в силах. Отрицательно покачала головой:
– Не могу.
И подумала: «Женщина я, в этом слабость моя».
– Тогда уходите, осталось уже недолго.
Я опять отказалась и взяла его руку в свою. Губы жреца искривила саркастическая улыбка. Он вздохнул еще несколько раз, потом на губах появилась кровь, а глаза широко раскрылись. Хранитель был мертв.
Я подумала: «Не такой уж ты и отважный воин, Елка». Закрыла умершему глаза. Похоронить не смогу – кругом камень. Некоторое время сидела, не двигаясь, и с жалостью глядела на мертвого лорда. На губах мужчины так и застыла зловещая ухмылка. Неожиданно до меня дошел ее смысл. Жрец решил отомстить мне напоследок. Он открывал тайны и просил прощения, но при этом знал, что я не смогу самостоятельно выйти из подземелья, и обречена на смерть или долгое одиночество в каменном замке.
Я с благодарностью и нежностью вспомнила Ор-Гарда. Он будто предвидел такую ситуацию и сумел мне показать, как открываются двери этой цитадели.
Я поднялась на ноги, стараясь не глядеть на мертвеца. Тщательно вытерла клинок, достала книгу и затолкала ее за пояс под одежду. Что-то попалось под ногу. Я нагнулась и не поверила своим глазам: это был двойник моего перстня. Каким образом он покинул недавнего хозяина? Может, скатился во время боя? Или жрец в последние минуты сам снял его? Ни одна из этих версий не казалась убедительной, но иных я придумать не могла. И теперь кольцо явно собралось отправиться со мной. Я замерла в замешательстве: взять его или оставить? Вдруг лучики света от моего перстня
На прощанье я почему-то решила прогуляться по замку. Медленно брела по коридорам, освещавшимся неярким светом. Удивилась: зачем я это делаю? И только потом поняла, что иду там, где мы ходили с Ор-Гардом. Таким образом я отдавала долг его памяти. При воспоминании об этом хранителе захотелось завыть. В его смерти есть доля и моей вины.
Дойдя до церемониального зала, замерла на пороге. Душу сковал страх. Я боялась увидеть мертвых хранителей. Едва пересилив себя, все-таки открыла дверь и шагнула через порог. И не поверила своим глазам: зал был абсолютно пуст. Стало жутко. То ли жрецы воскресли, то ли тела их кто-то убрал? Но ни слуг, ни охранников нигде не было видно. Обычно хоть один да попадался на глаза. Вдруг я ясно поняла, что в этом месте больше нет живых. Скорее всего, главный хранитель собирался покинуть крепость и уничтожил всех свидетелей. Но проверять свои подозрения мне не хотелось, да и ноги начали предательски дрожать. Я решила, что больше задерживаться не стоит. На миг задумалась: может, оставить книгу на троне? Дотронулась до реликвии и почувствовала, как от нее исходит тепло. Непонятно каким образом поняла, что книгу нужно забрать с собой.
Я покинула тронный зал и направилась к выходу. По пути голова начала кружиться, в глазах потемнело. Я еле сумела добраться до выхода из пещеры. Зашарила рукой по стене в том месте, что показывал Ор-Гард. В глазах плясали разноцветные пятна. Я уже еле различала цвета, пытаясь найти нужный камень. Несколько раз нажала на все подряд. Дверь не открылась. Я запаниковала. Вдруг не получится и я навек останусь в этом жутком месте?
Усилием воли заставила себя успокоиться и начала сначала. Нажала на камень и облегченно вздохнула: стены стали медленно раздвигаться. Я скорее вывалилась, чем вышла из замка. Тело сотрясала крупная дрожь. Ноги подкосились, я упала на камень. Все позади, и выход на свободу найден.
Солнце сияло высоко в небесах и яростно жгло. Глаза слезились от нестерпимой рези, голова раскалывалась на части. Черные камни, казалось, еще сильнее притягивали солнечные лучи. Контраст зелени и белых цветов шиповника на фоне скал вызывал жуткую боль под веками. Я прислонилась спиной к скале, уже почти ничего не понимая. Вроде бы нужно кого-то позвать… Однако мысли разбегались, и сосредоточиться я никак не могла.
Я шагнула вперед и побрела через заросли колючек и камни, сама не представляя, куда, собственно, направляюсь. Ноги дрожали, колени подгибались. Неожиданно я ступила куда-то в пустоту и покатилась вниз. Еле сумела остановиться, зацепившись за ветви кустарника. Забилась в какое-то углубление под большим камнем. Закрыла глаза и провалилась, как мне показалось, в какую-то темную бездну.
Сначала я услышала знакомую мелодию «У любви, как у пташки, крылья…», затем увидела Эйнэра и Клода. Они смеялись и просили меня поскорее прийти к ним. Потом на смену им явилась Ксюха. Она носилась за Трайсом, грозила ему скалкой и кричала «негодный мальчишка»! Я решила, что у нее поехала крыша: говорить такое королю! На башне сидела моя золотая красавица со своей дочкой, они вместе смеялись над моей неуклюжестью и приглашали взлететь к ним. А самое главное, мне навстречу шел Кэрол: молодой, здоровый, красивый. Белоснежные зубы сверкали на загорелом лице. Он выглядел даже лучше, чем тогда, когда я встретила его в первый раз. Мой пират спел: