Леди. Наследие Анахора
Шрифт:
Ханна ждала команды от Ламре, стоя там, где её поставили и ловя на себе чужие взгляды. Она была уже полностью готова к «полевой работе»: переодетая в светлую блузку и брюки, с привычной зелёной замшевой сумкой и обвешанная кучей всевозможных артефактов. Половину багажа экспедиция оставила в посольстве, взяв с собой лишь самое необходимое и припасы, много припасов, которые как раз и грузили на слонов. Животные не лежали на земле, как ожидала Ханна, они спокойно стояли, покачивая головами и шевеля хоботами, а шумные тинийцы с нависающего над площадкой большого балкона единственного более-менее нового дома нагружали поклажу на их спины.
— Им не тяжело? — скорее из
— Отец рассказывал, что это очень выносливые животные. В Тинии они перевозят всё — от людей до грузов, помогают в строительстве. И помогают ловить диких собратьев. Слоны живут долго, но размножаются и растут тоже долго, проще ловить и приручать диких животных, чем целенаправленно разводить.
— Значит, наши погонщики и провожатые давно имеют с ними дело? Это успокаивает, ведь если такой гигант решит побегать или сходить не туда, мы сами его вряд ли остановим.
— О, об этом не беспокойтесь, тинийцы живут со слонами бок о бок уже ни одну тысячу лет и знают, как с ними обращаться, — улыбнулась Лилавати, расправляя складки своих огромной ширины штанов, перехваченных манжетами на щиколотках.
Обилие складок скрывало силуэт ног, как надлежало приличиями, но выглядело это, конечно, странно. Ханна поспорила бы на сотню сантов, что ходить в таких штанах ненамного удобнее, чем в юбке, но одна радость, что подола нет, чтоб цепляться им за всё подряд, и голой кожи не видно. На графиню если и смотрели, то с удивлением. Местные вообще щеголяли открытыми ногами до колен, что мужчины, что женщины, и им длиннополые наряды казались такими же странными. Ханна же привлекала внимание своих спутников больше, чем тинийцев за счёт обтягивающих ноги брюк, но отказываться от своей привычной «полевой» формы не собиралась. Лишь по случаю жары и ради приличий не стала заправлять за пояс рубашку, которая теперь удачно прикрывала бедра.
— Дамы, ваша очередь, прошу, поднимайтесь сюда!
На балконе махал рукой Ламре, руководящий погрузкой. Пассажиров слоны возили в специальных сидениях, которые напоминали огромную корзину с лавкой внутри. За головой слона сидел погонщик и ждал, пока женщины переберутся в корзину. Ханна сомневалась, что у неё получится грациозно забраться туда, в глазах Лилавати же виднелся откровенный страх.
— Ваша Светлость, быть может, я помогу вам? — не глядя на графиню, предложила Ханна.
Да, с телекинезом у неё всегда были напряжённые отношения, но как-то не хотелось, чтоб заказчица убилась ещё до окончания дела, свалившись со слона.
Лилавати коротко кивнула, хотя вряд ли поняла, какого рода помощь предложила Ханна, и глухо охнула, когда её ноги оторвались от дощатого пола балкона, но честно не делала никаких движений, пока не оказалась в корзине, и Ханна не объявила «всё».
Сама же Ханна, решив, что ей-то терять нечего, решительно подошла к слону, ухватилась за край корзины и перелезла внутрь. Если кто из спутников и видел этот совсем не женственный процесс, не прокомментировал.
От слона пахло не очень приятно, шкура его была грубой и пыльной, а стоило ему сделать несколько шагов, корзина начала раскачиваться. И Ханна, и Лилавати судорожно вцепились в края, хотя обе понимали, что конструкция проверенная, и шанс свалиться, вопреки желанию, минимален.
Слоны выстроились в цепочку, но охранный отряд из двадцати вооруженных тинийцев шел рядом, по земле. Этот отряд, как объяснил Дроер, был нужен больше для солидности. Чтоб во встречных поселениях задавали меньше вопросов. Добраться до Анахора предстояло за пять дней
— Леди Ханна, я рада, что осадок от вчерашнего конфликта на приёме оказался не таким… значительным, судя по вашему настрою, — слегка улыбнулась Лилавати.
— Сейчас я уже спокойна. Но вчера вечером было… сложно. К сожалению, я не часто сталкиваюсь с подобными… высказываниями в свой адрес, общество магов всё же закрытое, а я вообще с… клиентами не общаюсь, поэтому оказалась не готова. Наверное, я вообще не должна была давать понять, что услышала.
— Посол очень переживал, что его гости опустились до подобного… неприличия.
— Но с извинениями за их поведение ко мне не подошёл, — фыркнула Ханна, — бьюсь об заклад, переживал он из-за того, что граф стал тому свидетелем. На меня лично послу плевать.
— Вас это задевает? — в голосе графини скользнуло сочувствие, словно она себя винила за вчерашний конфликт.
— По-человечески — да, — не стала отнекиваться Ханна. — Но мы из разных слоев общества, и это не должно меня задевать. По положению.
Ханна отвернулась, давая понять, что не хочет продолжать эту тему. Ей она действительно стала неприятна в последнее время. Вся эта затея с Анахором отдавала горечью. Жизнь Ханны проходила среди магов и в Бранъярне, где положение роли не играло. Будь ты хоть аристократом, хоть простым магом относились к тебе одинаково, а редких «простолюдинов», попавших в академию за редчайшие или огромные таланты, уважали и ценили даже больше. Акам Кара Ханны обе происходили из древнейших и знатнейших родов, но ни одна и в мыслях не думала поставить себя выше своей названной сестры.
Ханна уже жалела, что ректор выдернул её из привычного мирка. Да, в этой поездке уже случались приятные моменты, да и сам Анахор не то, от чего можно просто так отказаться, но Ханна с большим удовольствием съездила бы туда без огромной свиты и «приличий». Но выбирать не приходилось.
Дорога была ровной и широкой, настолько, что по ней слоны и люди шагали спокойно и не мешали встречному движению. Повозки в Тинии вполне себе использовались, но тянули их ослы и лошаки, чистокровную лошадь Ханна заметила лишь однажды, она пронеслась на такой скорости, которую иные копытные не развили бы. Вероятно, гонец или просто кто-то очень спешил.
Перерыв на обед делать не стали, перекусив прямо на ходу, но уже к вечеру зарядил противный моросящий дождь, и пришлось раньше положенного останавливаться и обустраивать лагерь. Графской чете установили шикарную палатку, которая даже внешне напоминала шатер, а уж сколько комнат магией уместилось внутри неё, Ханна даже боялась представить. У Ханны тоже была походная палатка, только упор при зачаровании делали не на вместимость и удобства, а на защищённость и маскировку, хотя, конечно, отдельная ванная комната в её палатке имелась. Ханна когда-то планировала сама смастерить походное жилье, но дядя, не без влияния матери, Ханна была в этом уверена, заявил, что раз племянница шатается черте где в одиночку, он не может пустить на самотёк вопрос её безопасности и велел заняться её палаткой лично главному пространственнику клана. Тот, с грустью отодвинув початую бутылку своего любимого вина, просто спросил, что она хочет, и за два вечера выдал ей готовый свёрток. С тех пор из командировок Ханна всегда старалась прихватить ему в подарок местного вина. Девушка не сомневалась, что графский секретарь и ей жилье отдельное подготовил, но с гордым видом в два движения установила свою палатку недалеко от графской, но и не в центре, чтобы не быть у всех на виду.