Ледяная королева
Шрифт:
— Просто я взволнована, — нахмурилась Янна. — Мы справлялись без него все это время. Что ему могло потребоваться?
— Моя голова, — шутливо отозвалась я.
Рот сестры приоткрылся от ужаса, и я ощутила укол совести.
— Эльзира!
— Я не знаю, чего он хочет, — признала я. — Но поводов для волнения нет, — я глотнула чай и поморщилась. Всегда такой горький.
Янна улыбнулась, поднимая веточку джазз-корня, и осторожно помешала чай, из-за чего тот тут же стал темнее. Когда я поднесла его к губам, он показался сладким. На этот раз проглотить его было
Стук в дверь заставил меня выпрямиться и поставить чашку на стол. Я поднялась на дрожащих ногах, ища корону, и почувствовала головокружение. Перед глазами запрыгали черные точки. Я тут же моргнула, прогоняя их. Янна волновалась, когда я показывала ей признаки ухудшения. А мне не хотелось ее волновать сейчас, когда король южного Королевства Вулканов мчался к нашему порогу.
Одна из моих многочисленных корон лежала у камина. В нем уже давно не разводили огонь. Внутри, независимо от того, сколько раз я заставляла своих людей лазить в трубе, чтобы ее прочистить, продолжали разрастаться споры сичи. Из этих спор, при соприкосновении с огнем, вылуплялись ползучие твари, на которых у моей сестры была ужаснейшая аллергия. По этой причине огонь в замке был запрещен. Еду нам готовили глубоко под землей, чтобы Янна даже не могла увидеть сичи.
Я подняла свою корону и задумалась, достаточно ли она сурова на вид. Она была высокой и остроконечной. Впрочем, мне бы хотелось сделать ее более впечатляющей. Добавить больше деталей. Прежде чем болезнь стала высасывать из меня жизнь, я открыла в себе дар. Отец был прав. Мне просто нужно было верить. К сожалению, дар исчез так же быстро, как и появился.
В дверь снова настойчиво постучали, и я нахмурилась. Я не любила, когда меня беспокоили. Все это знали. Надев корону на голову, я удостоверилась, что она хорошо сидела, и только после этого заговорила.
— Войдите, — приказала я.
Дверь приоткрылась, и вошел человек, облаченный в белое. Алмазный клинок опасно поблескивал в его руке. Мужчина был похож на любого другого солдата из Ока Белых Камней. Впрочем, глаза под маской выдавали его личность.
Ярко-зеленые.
«Кэвон».
— Моя королева, — прогремел его голос в приветствии. — Принцесса, — он по очереди кивнул нам обоим.
— В чем дело? — потребовала я.
— На нас напали вулки. Скажите только слово, и мы убьем их, Ваше Величество.
Я прищурилась и покачала головой.
— Если бы король Кровавого Солнца желал нам зла, наша земля уже была бы пропитана кровью. Он пришел с миром. Я поговорю с ним.
Глаза Кэвона сузились под белой маской.
— Конечно, моя королева.
Янна бросилась к нему и схватила за руку.
— Сколько еще ждать?
Страх в ее голосе едва не заставил меня отдать приказ переубивать всех вулков. С трудом, но я подавила это желание.
— Счет пошел на минуты, принцесса, — хрипло отозвался Кэвон.
— Приготовьте столовую, — сухо кивнула ему я. — И приди за мной, как только там все устроят.
Кэвон помедлил лишь секунду, однако потом коротко кивнул и стремительно вышел из комнаты. Янна наградила меня хмурым взглядом.
— Мне
— Я приму это к сведению, сестра. А теперь помоги мне одеться, чтобы я могла поприветствовать короля.
ГЛАВА 2
Райк
Я ненавидел холод.
Ненавидел северные Ледяные земли.
Ненавидел тот факт, что мне пришлось маршировать долгие дни, чтобы встретиться с королевой Белых Камней.
И я по-настоящему ненавидел то, что мне придется сделать.
Но другого пути не было. Это королевство было самым сильным, кроме моего. И все благодаря их безжалостной королеве. Заключив союз, мы могли бы сместить короля Парсони из восточных Водных путей и короля Тая из западных Песчаных земель. Никто из них не был достаточно силен, чтобы противостоять королю южных Вулканов или королеве северных Ледяных земель.
Однако убедить ледяную королеву будет не просто.
Я слышал достаточно историй об ее отце, а потом и о ней самой. Жестокая. Полная ненависти. Смертоносная. Безумная. Мой советник, Дэнсер Мэл, сперва предложил мне жениться на королеве с застывшим сердцем. Только через мой труп. Королева вполне могла перерезать мне глотку во сне. Я зашел так далеко отнюдь не для того, чтобы быть свергнутым с трона и обезглавленным беловолосой заклинательницей погоды. Я потратил десятилетия, оттачивая свою собственную силу, и ее невыносимый холод не сравнится даже с самым простым огнем, который я создам щелчком пальцев. Увы, я пришел сюда не для того, чтобы сжечь королеву дотла. Я предложу ей шаг на пути к власти. Наши королевства могли бы на протяжении многих веков вместе править остальными.
— Наши головы все еще при нас, — проворчал Дэнсер, сидя рядом на своей лошади.
Я натянул поводья.
— Тпру, — мои восемь скакунов остановились, принявшись фыркать. Очевидно, они так же, как и мы с Дэнсером, некомфортно ощущали себя в холоде. — Да, головы все еще при нас. Пока, — ответил я ему. — Надеюсь, к рассвету ничего не изменится.
Дэнсер ухмыльнулся, слезая с лошади. Он был довольно худощав и почти столь же высок, как и я. Но несмотря на недостаток мускулов и два десятка лет сверх моего возраста, Дэнсер был быстр, умен и ловок. И поскольку я знал его еще принцем, то вырос с чувством доверия к нему. Наши головы с тем же успехом могли бы быть сшиты вместе, ведь мы часто думали одинаково. Я никому не доверял больше, чем Дэнсеру.
Я сошел с повозки и тут же по колено ушел под снег. Крепко сжимая в руке хлыст, я приготовился сражаться со всеми, кто решит причинить мне вред. Впрочем, Дэнсер никогда бы не допустил подобного, как и двадцатитысячная армия вулков за моей спиной. От черной железной короны, надетой на голову, я ощущал тяжесть. Казалось, что холодный металл сдавливал череп. Я знал, что королева могла управлять погодой, и задумался, способна ли она так понизить температуру, чтобы корона замерзла и разбилась прямо у меня на голове.