Ледяное сердце
Шрифт:
— Тогда он умрёт, — просто ответил Арнольф, даже не пытаясь скрыть от меня шокирующую правду.
Я глубоко вздохнула, понимая, что не желаю становиться причиной гибели Эрдана, и спросила:
— Чего вы хотите от меня?
Арнольф сразу воспрял духом и быстро заговорил:
— Вы пара, а для оборотней это многое значит. Из-за того, что ваш зверь слишком слаб, а зверь Эрдана сильно пострадал, вы почти не ощущаете свою связь, но она никуда не делась, поверьте. Призыв своей пары невозможно игнорировать. Если вы обратитесь к зверю Эрдана напрямую, он обязательно откликнется
Арнольф говорил убеждённо, словно ни минуты не сомневался в том, что всё получится именно так, как он говорит. Только я то знала, что мой зверь не просто слаб — его не существует.
— Ты с ней поговорил? — Эрдан приподнялся на локтях и нетерпеливо уставился на друга.
— Поговорил. — Арнольф прикрыл за собой дверь и прошёл к окну. Усевшись на широкий подоконник, он согнул одну ногу в колене и подтянул её к груди. Немного повозился, принимая расслабленную позу, и продолжил: — Элайна никому ничего не скажет. И она попробует тебе помочь, хоть и не уверена в положительном результате.
— Я тоже ни в чём не уверен, — пробурчал Эрдан, — но ты прав, попробовать стоит. Жаль, что я её совсем не помню. Ты уверен, что она согласится выйти за меня замуж?
Арнольф замялся, нервно передёрнул плечами, но всё же признался:
— Об этом мы не говорили.
Эрдан понимал, что друг и без того сделал для него слишком много, а потому не стал ни в чём его упрекать.
— Ладно, с этим я сам разберусь. Спасибо тебе за помощь.
Арнольф кивнул, принимая благодарность, и перевёл разговор на другую тему:
— Ходят слухи, что обвал не был случайным.
Эрдан тяжело вздохнул и ответил:
— Это не слухи Арнольф. Гномы устроили взрыв в горах, я сам был тому свидетелем. Не знаю, чего они добивались. То ли заметали следы незаконной выработки, то ли прокладывали новые штольни. С этим нужно разбираться на месте. Когда по-твоему, я смогу вставать?
— Два-три дня и ты будешь в порядке, — уверенно заявил Арнольф.
— Слишком долго. Придётся отправить вместо себя Седара, пока следы окончательно не стёрлись. Как же не вовремя со мной случилась эта неприятность. — Эрдан с досадой ударил кулаком по покрывалу.
— На Седара можно положиться, и нюх у него великолепный, — согласился Арнольф, — только не стоит посвящать его в нашу маленькую тайну. Он не намного слабее тебя. И так же болеет душой за клан, а потому может захотеть занять твоё место.
— Ты хочешь сказать — был слабее, — скривился Эрдан. — Теперь я ему не соперник.
— Прекрати, — прикрикнул на друга Арнольф. — Всё ещё можно исправить.
— Ты сам то в это веришь? — спросил Эрдан, с надеждой глядя на друга.
— Верю, — сказал Арнольф твёрдо. — Будет непросто, но вместе мы справимся. Я помогу. Хватит раскисать, на тебя это совсем не похоже. Лучше подумай, как будешь убеждать Элайну выйти за тебя замуж. Ты ведь не маленький, сам понимаешь, что без этого не обойтись.
Эрдан и сам понимал, что перегибает с жалостью к себе. Он больше не чувствовал себя цельным. Однако Арнольф был прав, нужно взять себя в руки и продумать план дальнейших действий. И угораздило же
На утро Майя первой ворвалась в комнату брата. Служанки только начали собирать на кухне поднос с едой, чтобы отнести его в комнату Эрдана, а маленькая заноза, уже выносила ему мозг своими рассказами о чудесной девушке Элайне.
— Достаточно, Майя, я уже понял, как мне повезло с невестой. Готов жениться на ней прямо сейчас, пока такое сокровище не увели у меня из-под носа.
— Правда? — Майя едва не захлебнулась от восторга. — Так я её позову?
Девочка соскочила с кровати и побежала к двери. Эрдан едва успел остановить непоседу словами:
— Стой, сумасшедшая, так дела не делаются.
— Но ты же сам сказал, что готов жениться прямо сейчас, — насупилась Майя.
— Сказал, — подтвердил Эрдан, — и от слов своих не отказываюсь. Но разве Элайна не заслуживает красивой свадебной церемонии и лучшего наряда невесты? К тому же, приглашения на нашу свадьбу уже разосланы и в них стоит определённая дата. Не хотелось бы выглядеть глупо перед гостями.
— Ну ладно, — казалось, Майя смирилась с небольшой отсрочкой, — ты хотя бы передумал объявлять при всех, что Элайна не твоя пара. Ты ведь её вспомнил?
— Конечно, вспомнил, — подтвердил слова девочки Эрдан. — Это было всего лишь временное помутнение.
Ни к чему было посвящать сестру в его проблемы со зверем и их тайные замыслы. Она ещё ребёнок и может проговориться. Лгать сестре он не привык, но сейчас не было другого выхода. И всё же Эрдан отвёл глаза в сторону, когда произнёс: — Я абсолютно уверен в том, что Элайна — моя пара.
— Ах, как я рада это слышать, — девочка сложила ручки на груди и расплылась в широкой улыбке. — Пойду, обрадую Элайну. Она, бедняжка, наверняка переживала всю ночь.
На этот раз остановить Майю не удалось. Она вылетела за дверь со скоростью урагана и помчалась по коридорам замка в комнату Элайны.
Эрдану оставалось смиренно дожидаться появления разгневанной невесты. Как жаль, что кости ещё не срослись, он бы последовал за сестрой и попытался предотвратить скандал. Хорошо, что Арнольф успел поговорить с Элайной до визита Майи и добиться от неё обещания хранить всё в тайне.
Ранний визит Майи меня не порадовал. Бессонная ночь не способствовала хорошему настроению, не говоря о бодрости духа и тела. Голова болела, глаза слипались, и вообще мне хотелось спать, а не выслушивать хвалебные оды в честь её замечательного брата.
— А на свадьбе ты будешь в самом красивом платье, Эрдан мне сам пообещал, а он не бросает слов на ветер, — продолжала щебетать Майя.
Эта фраза заставила меня насторожиться. После вчерашнего разговора мне казалось, что о свадьбе речь больше не идёт. И всё же я не спешила озвучивать свои сомнения вслух. Кто знает, что Эрдан мог наговорить сестре в порыве братской любви и заботы о её самочувствии?