Ледяное сердце
Шрифт:
При этих словах моё сердце сжалось в тугой комок и забилось где-то в горле. Я с трудом сглотнула горький ком и часто-часто заморгала, не позволяя пролиться подступившим слезам. Зачем он это сказал? Я ведь так хорошо держалась. Так старательно прятала эмоции. Мне почти удалось убедить и его, и себя в собственной сдержанности.
— Элайна, вам плохо? — тревога прорезалась в голосе Эрдана.
Мне действительно было плохо. А он что думал? Что я смогу спокойно воспринимать слова о его возможной гибели? Да за кого он меня принимает? За чёрствую и бездушную особу, помешанную
Моя выдержка трещала по швам. Её хватило лишь на то, чтобы наскоро попрощаться с Эрданом и заверить его в том, что непременно навещу его снова, чтобы продолжить нашу в высшей степени занимательную беседу.
Я не помнила, как оказалась у себя в комнате, как избавилась от пышного платья и тугого корсета. Мне не хватало воздуха, меня душили каменные стены, сдавливали будто в тисках.
Натягивая дорожный костюм, я лихорадочно повторяла одно и то же:
— Прочь отсюда, прочь, прочь.
На конюшне мне без разговоров оседлали мою лошадку и я с диким восторгом в душе вырвалась на свободу.
Ветер свистел в ушах, нещадно трепал мои волосы, а я мчалась всё быстрее, обуреваемая желанием слиться со стихией, раствориться в ней без остатка. Лишь бы не знать, лишь бы не помнить, лишь бы не жить с ощущением неизбежности.
Прода от 25.09.2018
Только разве от себя убежишь? Можно позволить себе на какое-то время отвлечься от грустных мыслей, но они рано или поздно вернутся, да и нерешённые проблемы никуда не денутся. И всё равно мне стало легче. Хватило нескольких минут бешеной скачки, чтобы я вновь ощутила вкус жизни.
Жаль, лошадь выдохлась довольно быстро, но обижаться на неё было бы глупо. Спокойное выносливое животное, она не была приучена к быстрой скачке, скорее к долгой неспешной прогулке.
И тем не менее, я оказалась довольно далеко от замка. Очертания каменных стен едва виднелись на горизонте. Стало вдруг неуютно находиться одной в незнакомой местности. В памяти всплыли воспоминания о вчерашнем происшествии. Что если и на меня попытаются напасть? Ведь не секрет, что я многим пришлась не по душе. Эрдан вынужденно смирился с выбором зверя, но другие вовсе не обязаны были терпеть моё присутствие в его жизни.
Я повернула лошадь назад и поспешила вернуться в замок. Встречного всадника я заметила не сразу, потому что смотрела всё больше по сторонам, подспудно ожидая нападения из-за кустов. Но это было не важно, всё равно мне некуда было деваться с этой тропы.
Незнакомец быстро приближался. Его конь, в отличие от моей кобылки, выглядел вполне бодрым и готовым мчаться без устали хоть до ночи. Мужчина радостно мне улыбнулся, но не получив улыбки в ответ, нахмурился. И тогда я его узнала. Да это же тот самый тренер, что незаслуженно получил увечья от Эрдана. Я растянула губы в робкой улыбке. Хотелось извиниться перед мужчиной за тот инцидент, но на ум ничего не приходило. Он, видя мою растерянность, поздоровался первым. В его карих глазах не промелькнуло и тени обиды. Я подумала, что может быть, у оборотней в порядке вещей ломать друг другу руки в приступе раздражения или ярости? И я напрасно
— Какая приятная встреча, леди Элайна.
И обратился он ко мне так, как принято в человеческих землях. Его учтивость подкупала. Моя улыбка сделалась шире и я ответила:
— Я тоже очень рада вас видеть, милорд…
— Хенгар, — представился мужчина, правильно поняв мою заминку.
— Я очень рада вас видеть, милорд Хенгар.
— Можно просто Хенгар, — улыбнулся он дружелюбно.
Я согласно кивнула, принимая принятую у оборотней манеру обращения по имени. Подобная простота в общении мне даже нравилась.
— Можно просто Элайна, — улыбнулась я в ответ.
Хенгар развернул своего коня и поехал рядом.
— Могу ли я спросить, что вы делаете одна так далеко от замка? Почему рядом с вами нет мужчины, который мог бы вас защитить?
— Разве мне что-нибудь угрожает? — ответила я вопросом на вопрос, уклоняясь от прямого ответа.
— Напрямую, возможно, нет, но в жизни всегда есть место случайности. Молодые оборотни часто бывают несдержанны и плохо себя контролируют. Не советую вам попадаться им на пути.
— Это угроза? — спросила я с вызовом.
— Ну что вы, — рассмеялся Хенгар, — я уже давно вышел из подросткового возраста. Меня можете не опасаться. Напротив, я с радостью сопровожу вас до замка и прослежу, чтобы вам ничто не угрожало.
— Благодарю вас, Хенгар, — ответила я, низко склоняя голову. Мне вдруг стало стыдно за свои нелепые предположения. Обидела человека, вернее оборотня ни за что, ни про что, а он ведь только хотел меня предупредить.
— Не за что, — кажется, он нисколько не обиделся, — мой конь застоялся в стойле и тоже был не прочь прогуляться. В следующий раз, обращайтесь ко мне без стеснения, буду рад составить вам компанию на прогулке.
— Вы постоянно живёте в замке? — заинтересовалась я.
— Прибыл совсем недавно и задержусь тут на какое то время. Но до отъезда я весь в вашем распоряжении.
При этих словах во взгляде мужчины что-то неуловимо изменилось, внезапно появился и тут же пропал хищный блеск. Через минуту я почти была уверена в том, что мне это только привиделось. И всё же я почему-то не спешила давать обещания. Внутри меня всё противилось этому.
— Откуда вы прибыли? — поспешила я сменить тему разговора.
— С северной заставы, — ответил он просто. А я поняла, что его отличает от постоянных обитателей замка — отсутствие загара. Могла бы и сама догадаться, что он не из этих мест.
Земли оборотней протянулись с севера на юг вдоль горной гряды, разделяющей материк на две почти равные части. Я слышала, что на севере живут оборотни-медведи и волки. Видимо, все двуликие тесно сотрудничают между собой. Иначе чем объяснить нахождение снежного барса на северной заставе? За хребтом располагались земли эльфов и троллей — вечных непримиримых врагов. Людям не часто приходилось бывать у них в гостях. Торговые и дипломатические связи осуществлялись в основном через гномов. Маленький народец ловко наживался на посредничестве между нашими расами.