Ледяной дракон
Шрифт:
– Оуэн! Берегись!
Слишком поздно! Монстр взмахнул хвостом, как гигантской плетью, и обрушил его на пол, отшвыривая меня прочь. Джон не растерялся и, увернувшись от раскачивающегося драконьего хвоста, вонзил меч в сломанное крыло чудовища. Локи взревел и здоровым крылом подбросил Джона и Сидни, отшвыривая на меня.
– Я за лирой! – крикнул я друзьям. – Прикройте меня!
Дракон крутанулся на месте, его ледяные клыки в огромной пасти клацнули. Джон чудом сохранил голову на плечах, причем вполне буквально – монстр промахнулся на какие-то несколько сантиметров. Я поднырнул под хвост чудовища, который то и дело
– Нет! – закричал я. У меня никак не получалось добраться до лиры, хотя дракон и отбросил ненужную более вещь в сторону. Единственным разумным способом мне казалось попробовать ударить по струнам мечом, что я и попытался сделать.
– Тре-е-е-ень! – зазвенели струны лиры.
На какое-то мгновение все замерло. Локи-дракон отшатнулся назад и тоже замер. Его морда перекосилась, а в глазах плескалась неистовая злоба. Мне удалось остановить время с помощью лиры, но теперь моя голова разрывалась от боли, точно сам Тор лупил по ней своим гигантским молотом. К удивлению, я не потерял способности двигаться и, поднявшись на носочки, каким-то чудом дотянулся мечом до груди монстра. Все это было похоже на то, как если бы я пытался проткнуть зубочисткой воздушный шарик, за исключением того, что у меня в руках находилось настоящее и притом весьма острое оружие, а Локи не был шариком.
Раздался жуткий треск – ледяная броня, сковывавшая дракона, пошла трещинами, и одновременно с этим время восстановило свой бег. Дракон начал заваливаться вперед, я выставил меч, пытаясь остановить падение туши и упираясь острием ему в грудь. Внезапно я почувствовал, как в меня вцепились друзья и потащили, спасая от угрозы быть раздавленным. У подножия трона Одина со звоном на пол упала хрустальная руна. Меч по самую рукоятку находился в груди дракона, и я выпустил его из рук, наклонился и, метнувшись в сторону, молниеносно схватил руну и лиру. Раздался жуткий рев, и на месте дракона появился Локи собственной персоной. Бог корчился от боли, хватался за грудь и дико вопил.
– У нас получилось! – радостно выкрикнул я, наблюдая, как Локи ловит ртом воздух, пытаясь дышать. – ПОЛУЧИЛОСЬ!
Мы бросились друг другу в объятия. Джон держал в руках шлем Локи, а я передал Сидни руну. Прижав лиру к груди, я что есть силы ударил по струне. Раздался громкий протяжный звон, эхом разлетевшийся над равниной. Сошедшиеся в жестокой схватке воины замерли, устремив глаза на Вальгаллу, туда, где на недосягаемой высоте посреди неба находились мы. Без магической силы руны монстры Локи больше не могли сражаться и сейчас отупело озирались по сторонам, не понимая, что происходит. Соединенные армии греческого, вавилонского и египетского загробных миров быстро взяли их в кольцо, оттесняя по направлению к морю и кораблям.
Прежде чем мы успели что-нибудь сообразить, Один и Тор ворвались в Вальгаллу.
– Плените его! – прогрохотал Один. Тор ударил несколько раз по колоннам, и те с жутким грохотом обрушились вокруг раненого Локи, образуя клетку наподобие той, в которой в зоопарках выставляют животных. Бог вопил, свистел, шипел, принимая всевозможные обличья, но, каким бы крошечным или,
Кап… кап… кап…
– Ты останешься здесь, пока не наступит настоящий Рагнарёк! – объявил Один. – Локи, немедленно прикажи освободить Дану и ее родителей!
Злобный бог вызывающе смотрел на победителей, на его непроницаемом лице читалось самодовольство.
– Не дождетесь…
– Фенрир сбежал! – бросила мисс Хильда, появившись в небе на своей летающей лошади.
– Наконец-то! – хрипло пролаял Локи. – Мой верный слуга отправился в Нифльхейм, чтобы выполнить свой последний приказ!
– Дана! – чуть не заплакал я, мысленно представив подругу. – Один! Нам нужно срочно попасть в Нифльхейм!
Я никогда не был героем. Я всего лишь обыкновенный мальчишка, у которого есть друг. И без Даны и ее родителей я не вернусь домой! Мы не вернемся домой!
– Один, – повторил я. – Пожалуйста!
Верховный бог повернулся лицом к морю и высоко поднял свой меч. По этому знаку погребальная ладья Бальдра спустилась на воду. Это была небольшая узкая лодка, сделанная из цельного дерева, видимо, сосны, отполированная и гладкая, точно мачта.
– Плыви, мой сын, за море Асгарда, за горы земли мертвых, откуда нет пути назад, – печально произнес Один, указывая на последний корабль своего сына. – Да будет так!
Глава восьмая. Путешествие мертвецов… и нас
– Не понял? – Джон не сводил выпученных глаз с Одина. – Повторите!
Но все было предельно ясно, когда мы вместе с верховным богом, его сыном Тором и остальными спустились к воде.
– Мы отправимся в Нифльхейм вместе с телом Бальдра на его погребальной ладье, – объяснил я другу. – Это единственный способ добраться до Даны. У нас нет выбора.
Боги уложили погибшего Бальдра рядом с мачтой. Тор накрыл покойного погребальной тканью наподобие савана, а у ног брата положил меч и щит. Валькирии поместили хлеб и фрукты в особые чаши, расставленные на дне, а по периметру лодки сложили поленья. Боги с печальными лицами поднесли к ним факелы, и дрова задымились, потрескивая.
Джон оглядывался по сторонам, заглядывая каждому в глаза, надеясь, что хоть кто-то скажет ему, что это все дурная шутка.
– Вы что, все чокнулись? Может, это и мифический мир, но огонь-то настоящий! – вопил он. – Не поймите меня неправильно, я люблю плавать на лодках, но не на ПОГРЕБАЛЬНЫХ! Слышите?!
У меня отчаянно дрожали ноги, подкашивались и всячески меня не слушались, но тем не менее я сделал шаг вперед по направлению к ладье.
– Я использую магию лиры, с ее помощью огонь до нас не доберется. Отправляемся. Все готовы прийти на помощь Дане?
Уж не знаю, действительно ли Джон и Сидни были готовы отправиться на тот свет на корабле рядом с покойником, но они молча забрались в лодку. Один и Тор с десятком других воинов со всей силой оттолкнули ладью от берега, упершись руками в борт.