Ледяной ожог

Коттон Л. А.

— Так и есть, — сказала я.

— А если это не так? — Его слова заставили меня слегка оттолкнуться от него, и мы остановились. Я повернулась в объятиях Эйдена, пристально глядя на него снизу-вверх.

— Ты знаешь разницу между правильным и неправильным, Эйден. Ты здесь не потому, что украл у кого-то или причинил кому-то боль без веской причины. Ты заступался за свою маму, потому что любишь ее. Потому что ты защищаешь людей, которые тебе небезразличны.

— Я сломал нос какому-то мудаку посреди закусочной.

Тихий

смех вырвался из меня. — Ладно, возможно, это было не лучшим проявлением твоих моральных устоев, но он проявил неуважение к твоей маме. Я уверена, что он это заслужил.

Его глаза загорелись. — О, это правда, так и есть.

Я пожала плечами, борясь с улыбкой. — Здесь немного жарковато.

— Знаешь, что было бы по-настоящему горячо? — Моя бровь изогнулась, и Эйден усмехнулся, опуская взгляд вниз по моему телу. — Ты, голая, в одних этих коньках.

— Хорошая попытка, Дамфрис. Я хлопнула его по груди. — Но мне нужно освоиться на льду, прежде чем я позволю тебе уговорить меня валять дурака здесь.

— Но это возможно? — Его глаза потемнели.

— Эйден!

— Шутка, я шучу. — Он обнял меня за шею и поцеловал в макушку. — Я не думал, что это будет так просто.

— Я тоже.

Но он был прав; это было легко.

Почти слишком просто.

Однако я не собиралась переживать из-за этого. Мама была права. Он заставил что-то зажечься внутри меня, что-то, что, как я думала, давно погасло после смерти Далтона.

И я хотела впитывать это как можно дольше.

***

— Если бы парни могли увидеть меня сейчас, ты знаешь, сколько дерьма они бы мне устроили? — Эйден взглянул на меня, и я нахмурилась.

— Дай угадаю, ни у кого из них нет подружек. Я не это имею в виду… Мы… Я имею в виду, я не…

— Веснушка?

— Да?

— Все в порядке. — В его глазах мелькнуло веселье. — У Коннора есть девушка. Они вместе с прошлого Хэллоуина. Но большинство парней либо слишком заняты, чтобы встречаться, либо слишком заинтересованы в том, чтобы как можно больше сеять свой дикий овес, прежде чем жизнь станет серьезной.

Я уставилась на озеро, стараясь не зацикливаться на его словах — на огромном слоне в комнате. Моя жизнь была здесь, в Дюпон-Бич, но Эйдену оставался еще год учебы в колледже, а потом, если все пойдет так, как он надеялся, он станет профессионалом. Жизнь превратилась бы в одно большое приключение.

— Я думал, мы договорились: по одному шагу за раз.

— Я знаю. — Я слабо улыбнулась ему. — Я действительно хорошо провела время сегодня вечером.

— Я тоже. — Он наклонился ближе, захватывая мои губы в нежном поцелуе. — Я хочу второе свидание, Дейна. А может быть, и третье, и четвертое. У нас впереди все лето.

А потом? Я хотела

спросить, но проглотила слова.

За несколько недель многое может произойти.

— Почему ты не пошел на драфт сразу после окончания средней школы?

— Потому что получение ученой степени было важно для меня. Это все, чего моя мама когда-либо хотела, и она заслуживает этого, понимаешь? Она заслуживает того, чтобы увидеть, как я заканчиваю колледж. Кроме того, если с хоккеем ничего не получится, мне нужно на что-то опереться.

— И правда в том, что тогда я не был готов. Я был зол и вспыльчив. Иногда я все еще такой. — Он уткнулся носом в мою щеку, играя с кончиками моих волос. — Но игра в «Лейкерс», общение с тренером Такером и командой многому научили меня, о себе и о том, каким игроком я хочу быть.

Я пристально смотрела на него, его слова резонировали с чем-то глубоко внутри меня. — Я бы хотела, чтобы все могли видеть тебя таким. — Его брови нахмурились, и я добавила: — Уязвимым и настоящим. В тебе гораздо больше, чем кажется на первый взгляд, Эйден. Твоя мама, должно быть, очень гордится тобой.

— Так и есть. — Он нежно улыбнулся. — И ты бы ей понравилась. Она годами уговаривала меня привести домой девушку. Не то чтобы я имел в виду—

— Думаю, я не единственная, кто форсирует события сегодня вечером.

Эйден погладил меня по щеке. — Ты делаешь это легким, Дейна.

— Уже поздно, — сказала я, вставая. — Нам, наверное, пора идти.

Я не хотела уходить, пока еще нет. Но я также не хотела торопиться с чем-то. Быть с Эйденом было так легко; не потребовалось бы многого, чтобы влюбиться в него с головой.

Мне нужно было сохранять хоть какой-то контроль над своими эмоциями. Я только что разорвала отношения с Джошем. И, несмотря ни на что, это причиняло мне боль.

Мы причинили друг другу боль.

Я не собиралась повторять те же ошибки так скоро после этого.

— Как насчет того, чтобы ты подвезла меня до своего дома, а потом я смогу вернуться к Карсону пешком? — Предложил он.

— Кажется несколько нелогичным, не так ли? — Легкая улыбка заиграла на моих губах.

— Нет, если это означает, что я смогу поцеловать тебя на ночь у твоего порога.

О боже.

Мое сердце затрепетало, и тогда я поняла, что медлить будет невозможно.

Мне нравился Эйден — действительно нравился.

Я открылась и говорила с ним о вещах, о которых никогда не говорила ни с кем другим, даже с Джошем.

Это должно было что-то значить, верно?

— Что? — Спросил он, вырывая меня из моих мыслей.

— Ничего. Пойдем. — Я встала и протянула ему руку. Эйден поднялся на ноги и притянул меня в свои объятия.

— Мне было очень весело сегодня вечером, Дейна. — Он пристально посмотрел на меня сверху вниз, спокойно и напряженно. Мое сердце бешено заколотилось в груди, когда воздух вокруг нас затрещал.