Ледяной поцелуй

Хокинг Аманда

После того, как мы с Каспером провели долгий день в компании с Бэйлем, обходя дворец и делая заметки, мы удалились в мою комнату, чтобы начать составлять план, как мы можем улучшить положение вещей. Проблема состояла в том, что было так много направлений, которые нужно было улучшать, что было тяжело понять с чего начинать.

Бэйль предоставил нам все виды документов: по процессу тренировки, должностные инструкции, графики, форме одежды, в основном все, что мы хотели бы увидеть, и это было разложено по всей моей кровати.

У меня на коленях располагался ноутбук, чтобы я могла кратко

записывать идеи, а Каспер вышагивал по комнате, просматривая учебный лист и качая головой. Он снял форменную куртку, под которой он носил только футболку.

– У них нулевая боевая подготовка.
– Каспер хлопнул бумагами по руке.
– Как вообще можно быть охранником, если ты не в состоянии защищать, кого бы то ни было?

– Я не знаю.
– Я пожала плечами.
– Не могу поверить, что до сих пор не произошло чего-то плохого.

– Здесь все почти абсолютно не защищены!
– Каспер почти кричал от разочарования.
– Единственное, что они правильно защищают, это те сапфиры, и я не могу поверить, что они додумались до этого.

Я собиралась вклиниться в напыщенную речь Каспера о серьезном несоответствии охраны Скояре, когда тихий стук в дверь прервал нас. Отодвинув бумаги, я встала и открыла дверь, на пороге стояла Лизбет, одетая в развевающуюся мантию.

– Ужин начнется через двадцать минут, и мы будем рады, если вы оба присоединитесь к нам, - сказала Лизбет, улыбнувшись своей аристократичной улыбкой, которая начинала мне нравиться.

Я оглянулась на Каспера, хотя я точно знала, как он отреагирует. Его чувство уместности было еще сильнее, чем у меня. Когда был на службе, он очень серьезно относился к этому, и я восхищалась им.

– Это большая честь для нас, марксина, - ответила я.
– Но, так как сейчас мы работаем в вашем королевстве, для нас было бы неуместно сидеть за одни столом с вами и королем с королевой.

Лизбет рассмеялась, искрометный звук, который почти полностью походил на смех ее внучки:

– Никогда не уместно отказывать просьбе короля и королевы, а они пригласили вас присоединиться к нам за ужином. Поэтому я предлагаю вам одеться и встретиться с нами в обеденном зале через двадцать минут. Мы будем рады выслушать ваши мысли о королевстве.

Так как она действительно не оставила нам выбора, я встала, чтобы одеться и поправить свой макияж. Касперу было гораздо проще, потому что ему нужно было только одеть обратно куртку, но он провел последние пятнадцать минут, заново нанося гель на волосы, чтобы удержать их в порядке.

– Когда они спросят нас, что мы думаем об их дворце, что мы должны сказать?
– Спросил Каспер почти беззвучно, когда мы пробирались по коридору к столовой.

– Мы должны говорить максимально обобщенно.
– Предположила я.
– Правда слишком жестока, чтобы внезапно вывалить ее за ужином.

– Я только надеюсь, что мы можем пережить ужин без крика: «Долой их головы», - пробормотал он.

– Даже, если бы они действительно так сказали, кто сможет воплотить это в жизнь?
– Сухо спросила я.

Каспер рассмеялся:

– Точно подмечено.

Мы добрались до зала, чтобы обнаружить, что Микко, Линнея, Кеннет и Лизбет уже сидели за столом. Четыре

охранника стояли по стойке смирно по углам комнаты, включая личного охранника Линнеи, Сирано, и все они были одеты в соответствующую униформу - морозно-синяя атласная одежда, которая конкурировала с формой Хёдраген по стилю и вкусу. Она была не совсем практичной, хотя на поясах охранников были закреплены мечи в ножнах, но форма идентифицировала их положение.

Пока пробиралась к столу, не могла не заметить ледяные взгляды Сирано. Я не была уверена, была ли причиной униформа, хотя наверняка ему не нравилось это, или то, что он вынужден стоять навытяжку, в то время как нас с Каспером пригласили сесть за стол.

Кеннет поднялся.

– Брин, почему бы вам не сесть рядом со мной?
– Он отодвинул стул рядом с собой. Я планировала сесть рядом с Каспером в конце стола, но не захотела показаться грубой, отклоняя просьбу принца.

– Спасибо, - я улыбнулась ему и позволила ему выдвинуть стул для меня, даже несмотря на то, что это явно не соответствовало этикету.

– Так что, вам понравился дворец?
– Линнея наклонилась вперед, чтобы поговорить со мной, не обращая внимания на то, что ее локти на столе, и что она оттолкнула изящную столовую посуду в сторону, чтобы лучше видеть меня.

– Я могу честно сказать, что ничего подобного я не видела, - сказала я.

– Он поистине великолепен, - сказал Каспер, вторя моим чувствам.

Вошел дворецкий, чтобы подать первое блюдо. Прежде, чем я успела, Кеннет взял со стола мою шелковую салфетку и ловко уложил ее мне на колени. Его рука зацепила мое бедро, когда он вытаскивал ее из-под стола, но мы оба сделали вид, что ничего не случилось.

– Вы впервые здесь, не так ли?
– Спросила Линнея, обратив свое внимание на Каспера.

Он кивнул:

– Да, это так.

– Мы с мужем умираем от любопытства, каково ваше мнение о здешней охране.
– Линнея откинулась назад на стуле, чтобы дворецкий смог расстелить салфетку на ее коленях, а затем он поставил тарелку томатного супа перед ней.
– Нам уже очень понравилось предложение по поводу формы.

Позади нее, в углу, Сирано тихо фыркнул. У него плохо получалось сохранять невозмутимое выражение лица, которое обычно было у любого хорошего охранника во время исполнения им своих обязанностей. Я знала, что завтра у Каспера будет с ним долгий разговор по поводу соответствующего поведения охранников.

– Я годами говорила, что они должны носить форму, - прокомментировала Лизбет в паузе между ложками супа.

– Они раньше ее не носили?
– Удивленно спросила я.

Лизбет промокнула рот салфеткой прежде, чем ответить:

– Носили, когда я была юной девушкой, все было по-другому. Гораздо строже.

– Все меняется, бабушка, - Линнея сознательно выбрала эти слова, глядя на Лизбет.
– Микко ведет нас в более справедливую эру.

Оказавшись дома, королева снова начала красить губы. К счастью, она накрасилась тёмно-розовой вместо обычной ярко-красной, которая больше подходила к ее бледному лицу. Ее кудри до плеч свободно спадали, обрамляя лицо, а руки были украшены несколькими браслетами с драгоценными камнями.