Ледяной поцелуй

Хокинг Аманда

На обед все оделись официально, включая Кеннета, чей металлическо-серый костюм выглядел, как акулья кожа, из-за легкого блеска ткани. Хотелось бы мне сказать, что я не заметила, как поразительно он выглядел в нем, но это было невозможно.

– Справедливость никогда не должна осуществляться в ущерб безопасности, - сказала Лизбет, и ее тон бросал вызов любому, кто мог с ней не согласиться.

– Безопасность никогда не должна ограничивать удовольствие, - Кеннет бросил ей вызов с широкой улыбкой, которая заставила Микко хмуро взглянуть

него через стол.

– Простите моего брата. Он никогда не был известен серьезным отношением к вещам, - сказал король Микко, заговаривая впервые с начала обеда. Он всегда немного поражал меня, когда подавал голос, отчасти потому, что делал это редко, а отчасти из-за абсолютной весомости его голоса.

– Простите моего брата, - парировал Кеннет.
– Он, как всегда было известно, не понимает шуток.

– Вы оба, ведите себя прилично, - сказала Линнея твердым, но приглушенным тоном. В этот момент она выглядела усталой не по годам, и я заподозрила, что не впервые ей приходилось напоминать братьям о соответствующем поведении.
– У нас гости.

– Вы говорили об изменениях, - сказала я, пытаясь изменить тему.
– Происходили ли изменения в охране в последние годы?

– Ничего драматического.
– Микко отодвинул от себя суповую тарелку, съев всего несколько ложек, и дворецкий поспешил убрать ее.
– Большинство изменений происходило под руководством моего отца. Он оптимизировал охрану и поручил Бэйлю Ландину внедрить изменения.

Кеннет сделал глоток вина и усмехнулся:

– В королевстве поговаривают, что это произошло из-за его обостренного чувства справедливости и приверженности равноправному обществу, но правда состояла в том, что наш отец был большим скрягой. Он скорее сохранил бы хранилище полным, чем заплатил бы надлежащее жалование, поэтому пришлось уменьшить охрану.

За спиной Линнеи я увидела, как Сирано кивнул головой, соглашаясь.

– Кеннет!
– Ахнула Линнея. Ее возмущение казалось смешным, особенно учитывая, что Микко и Лизбет не обратили внимания.
– Не правильно говорить о мертвых плохо, особенно о вашем короле.

– Возможно, будет лучше, если мы не станем обсуждать дела за обедом, - сказал Микко. Я не совсем поняла, пришел ли он на помощь своей жене или тоже был недоволен замечанием Кенета. Было сложно сказать, так как его лицо казалось маской.

– Я всегда находил, что я выше политики, - любезно согласился Кеннет.

Глядя на Кеннета и Микко, обменивающихся взглядами через стол, казалось, что смотришь в кривое зеркало. Они выглядели настолько похоже, несмотря на то, что Кеннет был моложе и худее. Но Кеннет более выразителен, часто усмехаясь и поднимая брови, тогда как Микко, казалось, очень редко проявлял эмоции. Не говоря уже о том, что Кеннет был разговорчивым и любил флиртовать, а Микко едва слово произнес.

Официанты начали убирать первое блюдо перед подачей крупно нарезанного салата из рукколы, дынного сока и козьего сыра. Пока они меняли нам блюда, никто

не разговаривал, а единственными звуками были звон серебра и стук тарелок.

– Есть столько всего, что нам нужно обсудить, - заговорила Линнея, так как казалось, что никто не хочет начинать разговор.
– Я разочарована тем, что не смогла провести со всеми вами больше времени сегодня.

– Завтра тебе нужно выделить время для развлечения, Брин, - сказал Кеннет.
– Ты должна сделать перерыв и пообедать со мной.

Я помолчала, пытаясь найти выход из создавшейся ситуации, и тут придумала идеальное решение:

– Если вы настаиваете, тогда мы с Каспером будем рады присоединиться к вам.

Но Кеннет не унимался.

– Если, конечно, у Каспера нет более неотложных дел.
– Он приподнял бровь на Каспера.

– Кеннет, ты и раньше встречал красивых девушек, - раздраженно заметила Лизбет.
– И, конечно же, знаешь, как себя с ними вести.

На этот раз Кеннет не нашел быстрого ответа, а я просто опустила голову, сосредоточившись на салате передо мной. Несмотря на то, что замечание касалось не только меня, мне отчаянно не хотелось покраснеть, и я сдерживалась изо всех сил.

– Какие у вас на завтра планы?
– Спросила Линнея, прикладывая все усилия, чтобы поддержать разговор.

– Я уверен, что у Бэйля есть еще, что нам показать, - сказал Каспер.
– Мы еще не видели башни.

– Как здорово!
– Башни - моя любимая часть дворца, - Линнея пришла в восторг.

– Когда, по вашему мнению, вы будете готовы проинформировать меня об изменениях, которые хотели бы внедрить?
– спросил Микко, удивив меня проявлением настоящего интереса к нашему разговору.

– Еще несколько дней, я думаю, - сказала я.

Он кивнул:

– Сообщите мне, когда будете готовы, и мы проверим это по бумагам.

– Мы все волнуемся в ожидании ваших рекомендаций, - сказала Линнея.

– Для нас, безусловно, будет честью поделиться ими с вами, - сказал Каспер.

– Королева Линнея, как вы чувствуете себя после возвращения во дворец?
– Спросила я ее.

После приезда, у меня не было ни минуты, чтобы проведать ее, и мне стало интересно, чувствовала ли она себя все еще скверно. Я предпочла бы задать этот вопрос наедине, в надежде получить более откровенный ответ, но я не знала, как скоро это случится, и поэтому решила, что лучше сейчас, чем никогда.

– Я нигде не могу быть счастливее, чем дома. Я немного смущена теми неприятностями, которые доставила своим исчезновением. Думаю, тот странный человек напугал меня, но я рада, что вы вернули меня туда, где я должна быть.
– Она потянулась и сжала лежащую на столе руку Микко, глядя на него с обожанием, но он едва взглянул на нее.

– Мы уже пытались ввести некоторые изменения, чтобы охранять ее, - сказал Микко, быстро поднимая глаза, чтобы взглянуть на меня.
– Ее личная охрана была отослана и заменена новой.