Легат
Шрифт:
– Что сегодня будем делать? Снова бродить по улицам и опрашивать? – В дверях моей кельи, дожидаясь, стоял Мартин.
Оттеснив его с порога, в келью заглянул Нэд, одетый как стражник крепости.
– Там это, – он тяжело вздохнул, пытаясь отдышаться от быстрого бега в тяжелых доспехах, и продолжил, – городские привели ведьму, говорят она самая. Вам бы глянуть на нее.
Я вздохнул. Кажется мои опасения начинали подтверждаться.
– Сейчас выйдем. Предупреди, чтобы не прикасались к ней. Она может быть опасна.
Стражник убежал так же быстро,
– Чем опасна, если ее связали уже?
– Я боюсь, чтобы горожане не причинили вред женщине, которая может быть невиновна вовсе. Пусть луше они ее бояться, чем начнут расправу.
Мартин кивнул и поторопился вслед за стражником.
Я поднялся несколькими минутами позднее. Прихватил книгу, которой при случае можно было заехать кому-нибудь в голове и сунул в сапог свой кинжал из серебра, мой неизменный спутник.
Во дворе толпилось не меньше дюжины людей. Некоторые из них выглядели тяжело больными, другие со здоровым румянцем на щеках и горящими глазами. Когда я вышел, толпа чуть расступилась, явив мне кружочек, посреди которого сидела на коленях девушка лет пятнадцати со связанными за спиной руками. Она поскуливала, плечи дрожали, платье было в нескольких местах изорвано. В первое мгновение мне показалось, что передо мной Энни, наша маленькая помощница в Нижнем квартале, но когда она подняла на меня лицо, испачканое слезами вперемешку с кровью и грязью, я понял, что ошибся. Видно было, что ее тащили на суд безо всякой жалости, возможно волоком, когда она спотыкалась и падала. Рот был заткнут кляпом, простолюдины боялись, что ведьма может наслать на них порчу просто открыв рот и сказав что-то. Отругать местных стоило, но было скорее всего бесполезной тратой времени, поэтому я подошел к девушке ближе, попросил немного отойти всех в сторону. Люди проигнорировали, тогла я просто склонился над девочкой и вынул кляп.
Толпа мгновенно отринула. Я чуть заметно улыбнулся.
– Как тебя зовут?
Она подняла на меня зареванное лицо
– Лори. Лорейн Керли, я дочь Клайва Керли, портного.
– Так ты местная. Где живешь?
– В нижнем квартале, с самого рождения.
Я развязал ей руки, в это время толпа загудела и отодвинулась еще на добрых пару метров. Мне необходимо было рассмотреть ее руки, ноги и спину на предмет знаков, которыми дьявол метит своих слуг, и не было дела до недовольства ведомой толпы.
Руки девушки были чисты, как и ноги. Я попросил ее приподнять платье, отвернув от толпы любопытных зевак. Спина тоже была чиста, как и шея. Мелкие белые зубы и ясные голубые глаза, все еще влажные от слез. Мне стало интересно, отчего люди решили, что девушка ведьма. Скорее всего ее знали с детства. Город не так уж и велик, все тут знакомы. Так почему выбор пал на нее?
– Кто же заметил девушку в колдовстве? – Обратился я к толпе, передав Лорейн на попечение Мартина.
Вперед вышел старик, он снял шляпу и слегка поклонился.
– Я видел как она плетет косы сестре
– Я пела, – мелко дрожа, возразила девушка из-за моего плеча.
– Заткнись, адское отродье! – Старик замахнулся на нее шляпой, но тут же уронил руку.
– Это все? Ты подозреваешь ее в колдовстве, или уверен, что она ведьма?
– Я…
– Осторожно, старик, – опередил я его повторные обвинения. – Если окажется, что она невиновна, ты ответишь за свою ложь.
– Подозреваю. Она плела косы и нашептывала.
Старик поджал губы. Было очевидно, что для него этого было достаточно, чтобы девчонка была ведьмой.
– Кто-то еще может сказать против нее что-либо?
Тишину нарушали только всхлипывания девушки.
– А сейчас расходитесь по домам. И больше не ищите виноватых. Если у вас есть подозрения, приходите ко мне, либо докладывайте стражникам. Но не ловите ведьму сами, если хотите остаться в живых.
– Вы отпустите ее? А как же чума?
– Мы найдем того, кто наслал ее на ваш город, – ответил я. – Расходитесь. А ты, старик, дождись меня у поста стражников.
Было видно, что многим из них хотелось еще поспорить, они переглядывались, ища смельчака, готового мне возразить, но в итоге начали потихоньку расходиться.
Я обернулся. Мартин несколько брезгливо придерживал девушку за плечи. Позади него, молча ожидая приказа, стоял Нэд, наш прежний спутник, а ныне страж крепости.
– Отведи ее в подземелье. Я буду через час.
– Мы разве не отпустим ее? – Удивился Мартин.
Я покачал головой, провожая глазами стражника, бережно ведущего девочку в темницу при монастыре.
– Если отпустим сейчас. Она вернется домой и ее растерзают.
– Она не похожа на ведьму.
– Она и не ведьма. Просто девчушка, попавшая под горячую руку злобных соседей. Подержим ее у нас и отпустим. Пусть сначала все уляжется. Мне нужно поговорить с ее сестрой. Но сначала заскочу к епископу.
Мартин приподнял брови и я метнул взгляд наверх, где в окне за всем внимательно наблюдал последний.
– Как у нас дела?
– У нас дела хорошо, – ответил я. – Местные привели девушку, я убедил их, что она не ведьма, надеюсь, они успокоятся на время.
– Народ успокоится только тогда, когда ведьма будет гореть на их глазах, тебе ли не знать.
Я кивнул. Епископ был прав, но я не мог каждого, кого приводит толпа, сжигать во имя их спокойствия.
– Сегодня отправил письмо Папе Бенедикту. Лично, как ты и просил.
Епископ пожевал гуами. На лбу у него вновь появилась испарина.
– Со дня на день я слягу, я знаю. Я инквизитору не указ, но но ты не думай, что ты останешься без присмотра.
Из угла послышался смешок.
Боковым зрением я видел того, кто был в комнате и сидел тихо и не высовывался, только войдя к нему в покои. Но только сейчас понял кто он есть. Наш бывший пленник.
– Значит, ты папский пес, – сказал я.
Тот ухмыльнулся одними губами, глаза и верх головы были прикрыты капюшоном плаща.