Легенда об Огненном Змее
Шрифт:
– Раханнон, я знаю только то, что сейчас, в моём времени, этот мир охвачен огнём, а мой наводнили уаду. Больше я не знаю ничего.
– Попробуем узнать побольше. Я должен отвести тебя к Шиннау, - он сделал мне знак следовать за ним и направился к арке, ведущей в соседнюю пещеру. Саннид пошёл с нами.
Соседняя пещера мало отличалась от "зала для заседаний", а вот следующая была наполнена слабым мерцающим туманом. Дальше туман сгущался, приобретая оранжевый оттенок. Мы шли сквозь большие и маленькие поросшие кристаллами залы, постепенно погружаясь в стихию странного огненного тумана. Гул, который Раханнон назвал шумом Великой Реки, становился всё громче и громче. Вскоре мы оказались в огромном зале, почти всю площадь которого занимало кипящее озеро. Жара я не ощущала, хотя субстанция в нём
– Тонгхо, - сказал Раханнон, показывая на озеро.
– В нём коконы будущих жизней - зверей, растений... Видишь - уровень поднимается. Ещё несколько дней - и тонгхо заполнит тут всё. И когда-нибудь начнёт проникать наружу, создавая новые жизни.
– Уаду?
– Нет. Дети гнева плывут в потоках жидкого огня, и один из этих потоков приближается к городу. Поспешим.
– Кто такой Шиннау?
– Глава нашего клана. Он уже очень стар. Настолько, что не сможет проснуться после амфасханы. Он уже на грани жизни и смерти и потому обрёл пророческий дар... Нет, его обретает не каждый, кто готов окунуться в воды вечности. Это редкий дар. Надеюсь, вместе с Шиннау ты сможешь увидеть, что именно произойдёт в будущем.
После зала с озером мы миновали ещё несколько залов, поросших кристаллами эльхангона, и остановились перед входом в совсем маленькую пещерку, где в золотисто-оранжевом сиянии сидел... Не будь он уродливым карликом, я бы назвала его Буддой, так как сидел этот саху в той позе, в какой обычно изображают Будду. Глаза его были закрыты.
– Почтенный Шиннау, - обратился к нему Раханнон.
– Что ты видишь? Грядут ли большие перемены?
– Да, сын мой, - не открывая глаз, слабым голосом отозвался "Будда".
– И на этот раз они будут в основном снаружи. Зачем ты привёл сюда слоу?
– О чём ты, мудрейший? Взгляни на неё. Это живая девушка. Она повреждённая, но живая.
– Мне не надо и смотреть на неё, чтобы понять, что она слоу, - ответил Шиннау. Однако глаза открыл. Они были у него такие же жёлтые, как и у всех других саху, но очень бледные. Я вот кожа наоборот была темней, чем у всех саху, которых я тут видела. У каждого племени свои приметы глубокой старости.
– Да, мудрейший, строго говоря, меня ещё нет в этом мире и в этом времени, - сказала я.
– Верно, - кивнул он, - как и то, что ещё неизвестно, будешь ли ты когда-нибудь в этом или в каком-либо другом мире.
– Но я пришла сюда из будущего.
– И надеешься туда вернуться?
– Вообще-то да.
– Но ты явилась сюда, чтобы изменить прошлое. Так что будущее может оказаться для тебя закрыто. Чего ты хочешь?
– Предотвратить бедствие - здесь и там. Сейчас и в будущем. Я знаю, что происходит здесь и сейчас, но далеко не всё знаю о том, что происходит в будущем. То есть в вашем будущем и моём настоящем.
– Расскажи, что знаешь.
– Маги моего мира при помощи ваших соплеменников маноев сделали тоннель из моего мира в прошлое этого. В то прошлое, которое для вас всё же является будущим. Туда проникло одно воинственное человеческое племя. Не альды, другое. Урмиане. Поверь, альды по сравнению с ними - просто невинные дети. Я не знаю, что тут натворили урмиане, но почти уверена - бедствие устроили они. И благодаря тоннелю этот кошмар перекинулся на мой мир. Я хотела бы знать, что случилось с альдами, моими предками. И хотела бы понять, как мне остановить бедствие в обоих мирах. Сейчас и в будущем.
– Дитя, ты считаешь себя богом?
– спросил Шиннау.
– Ты считаешь, что всё это тебе по силам?
– Не знаю. Помоги мне сделать то, что в моих силах.
– Хорошо, - согласился старый саху. Так спокойно, будто я попросила его о небольшом одолжении.
– Иди сюда, дитя. Садись рядом со мной.
– Но она...
– встревожился было Раханнон.
– С ней ничего здесь не случится, - перебил Шиннау.
– Эта девушка почти что вне времени, и этот огонь ей не страшен. Он постепенно пожирает меня, но мне уже и так недолго осталось, а ей он не повредит. К тому же в её руке камень. Марах-Аскейру слышит её, и она сейчас
– Вот ещё.
Переступая порог крохотной пещерки, я словно прошла сквозь тонкую завесу какой-то вязкой материи. Я только сейчас подумала о том, что золотой туман, заполнивший эту пещеру, не выходит за её пределы.
– Эта пещера - кокон эльгемы, - пояснил Шиннау.
– Вечного света, который я сделал чуть видимым. Совсем чуть-чуть, но он многое освещает для того, кто способен выдержать этот свет. Садись рядом и дай мне руку. Задай свои вопросы Мараху-Аскейру. Необязательно вслух - он всё равно тебя услышит. Возможно, сейчас мы увидим то будущее, которое ты хотела бы изменить. Если ты действительно этого хочешь.
Сжимая правой рукой камень, а левой жёсткую, шершавую лапку карлика, я приготовилась к тому, что погружусь в сомнамбулическое состояние и передо мной одна за другой начнут проноситься картины будущего. Но то, что случилось, превзошло все мои ожидания.
Я оказалась в Ахеле. Я сразу узнала этот город, хотя он очень изменился. Он сильно разросся, дороги стали шире, а дома выше и наряднее, но самый главный дом Ахелы производил сейчас довольно мрачное впечатление. Огромное дерево высохло, и какие-то ползучие растения, похожие на цветущие лианы, снизу доверху оплетали пирамидальную конструкцию из вулканического стекла. Местами виднелись сухие ветви, бессильно обнимающие разноцветные стены и серебристые водосборники. Кое-где за полупрозрачными стенами мерцал свет, но я знала, что в Доме Большого Дерева больше не живут, ибо дерево умерло и не даёт воду. Тем не менее дом не был совсем заброшен. Возможно, сейчас он стал чем-то вроде храма. Спросить я никого ни о чём не могла, поскольку обитатели города меня не видели. Они проходили мимо меня или даже сквозь меня - словно я, как Терри, вышла в неполный тайминг.
Я заметила, что демиров в этой новой Ахеле едва ли не больше, чем альдов. Впрочем, жили два племени всё равно отдельно. Некогда примыкавший к Ахеле посёлок демиров разросся, и город теперь делился на две половины, разделённые широкой мощёной дорогой, которая вела к массивным воротам. Я видела, как они открылись и жители города кинулись встречать пришедших. Это было войско, состоявшее не только из альдов и их зверей. Были тут и вооружённые демиры - только мужчины, разумеется. Женщины этого племени к оружию сроду не прикасались. Войско явно вернулось после жестокого боя. Лурды и запряжённые хатрами повозки везли убитых и раненых.
Вокруг потемнело, и в следующий момент я оказалась на равнине, где кипело сражение. Альды бились со странно одетыми воинами. Я не сразу поняла, в чём заключается эта странность. Вроде бы такие же лёгкие доспехи, как и у альдов, но вот не совсем такие. Ряженых всё равно видно. К тому же я уже достаточно насмотрелась на урмиан с их целлулоидно-мускулистыми, какими-то чуть ли не одинаковыми телами и жестокими, надменными лицами, которые Эрика всегда считала исполненными достоинства. Лурды в битве не участвовали. Они ждали своих воинов неподалёку от поля боя. Я с удовольствием отметила, что аристеи терпят поражение, но тут опять всё потемнело, и я оказалась свидетелем уже другого побоища. То есть участники были те же - альды и урмиане, но теперь аристеи использовали совсем другое оружие. Современное. Я закричала от ужаса, видя, как они сжигают своими бластерами людей и львов. Крика я своего не услышала, как не слышала и шума битвы. Следующей картиной был пылающий лес на знакомом мне горном склоне. Ниже белела роща линтан. Она уцелела после того землетрясения, которое мы с Дионом наблюдали совсем недавно, но сейчас тут разразилась катастрофа почище нынешней. Горы приблизились. Я достаточно чётко увидела прекрасный замок из вулканических пород, окружённый садом с деревьями-фонтанами, и простирающийся за ним лес. Выходит, альды отстроили этот замок и снова тут жили. Они восстановили и ступенчатую дорогу, что вела к замку от подножия гор, но теперь часть её была разрушена вновь. И на замке тоже виднелись следы разрушений. Тех, что причиняет не природа, а люди. Причём люди, владеющие тем оружием, какого не было ни у альдов, ни у демиров. Войну в этом мире развернули чужаки. Урмиане.