Легенды Эллерии. Скиталец
Шрифт:
Чернокожий хотел сказать ещё что-то, но внезапно с глухим стоном осел на траву. "Ослаб от потери крови" - догадался наёмник. Он достал приготовленные для подобного случая тряпки и принялся перевязывать чернокожему раны, как мог - некоторый опыт в этом деле имелся. Через некоторое время туземец с трудом встал на ноги.
– Надо идти, чужеземец - произнёс чернокожий - Здесь долго оставаться опасно. Леса мвегу близко, они могут прийти сюда, и тогда мы погибли. Я знаю одно тайное место, там они нас не найдут, пойдём, я покажу.
Тайное место оказалось небольшой пещерой, образованной двумя приваленными друг к другу огромными гранитными глыбами. Путь к ней был настолько сложен и запутан, а сама пещера столь неприметна, что Старк не представлял, как вообще можно её обнаружить. Видимо, это убежище действительно было очень надёжным в смысле скрытности. Было видно, что пещера используется в качестве жилья - имелась лежанка из тростника, на полу лежали угли погасшего очага. "Неплохая нора" - подумал он.
Чернокожий бросил на угли охапку веток и принялся высекать искры огнивом. Через некоторое время по стенам пещеры весело заплясали отблески пламени. Старк сел на камень у костра и стал задумчиво созерцать танец огня.
– Я должен отблагодарить тебя, чужеземец. Ты спас мне жизнь - нарушил молчание чернокожий. За всю дорогу к пещере он не произнёс ни слова, наёмник же не стал пытаться завязать разговор.
– Да ладно - отмахнулся Старк - Ты лучше расскажи, кто ты такой и откуда.
– Моё имя Яхана, я из племени касума - гордо произнёс воин - Последний из племени - с горечью добавил он.
– Я Старк Фаргер, моя родина - Таргана. Это далеко на севере, за морем.
Несколько мгновений висело молчание, потом наёмник спросил:
– Ты сказал, что ты последний из племени. Почему это?
– Моего племени больше нет - горестно вздохнув, ответил Яхана - Оно погибло за одну ночь. Никто из нас не ждал нападения. Под покровом темноты на наше селение напали мвегу, будь они вечно прокляты.
"Что-то я об этих мвегу уже слышал" - подумал Старк - "Насколько я помню, отзывы не самые лестные". Кладоискатель стал слушать собеседника более внимательно, чтоб не пропустить что-нибудь важное.
– Ты, чужестранец, наверное, не знаешь, кто такие мвегу. Я расскажу тебе о них. Это племя подлых и жестоких убийц, людоедов. Они поклоняются богам зла, принося им в жертву людей, которых похищают из соседних племён. Когда же их богам нужно много жертв, они вырезают мирные деревни, истребляя целые племена. Ими правит злобный шаман по имени Нгира, гнусный чародей, продавший душу демоническим силам.
– Они напали ночью - продолжал Яхана, прервавшись на миг - Мвегу убивали всех, не щадя никого, ни женщин, ни детей, ни стариков. Но десятка три моих соплеменников они захватили в плен. Им нужны человеческие жертвы для ритуалов поклонения владыкам Поганых преисподних. Во время этих обрядов они убивают привязанных к жертвенным столбам людей, после чего пожирают их тела словно звери. Мвегу коварны и опасны, ещё никто
Старк молчал, размышляя над услышанным. Целое племя убийц-людоедов, да ещё поклоняющихся исчадиям Поганых преисподних. Неприятный противник ждал его в развалинах древнего города. Не следовало забывать и об идущем где-то по пятам отряде огнепоклонников во главе с Хемлером. Старк понимал, что ввязался в очень нехорошую передрягу, но пути назад не было - он не мог повернуть вспять, когда до цели было уже близко.
Наёмник понял одно: придётся быть очень и очень осторожным. В Тэлион можно пробраться тихо, и также тихо оттуда уйти, иначе - смерть.
– Скажи, Старк из Тарганы, с какой целью ты идёшь в Погибший Тэлион на верную гибель?
– спросил Яхана.
Мгновение наёмник размышлял, стоит ли рассказывать Яхане о своём замысле. Решил, что можно - Старк почувствовал, что встретит поддержку.
– Я хочу завладеть золотой чашей, которой владеет чародей Нгира - сказал Старк - Я должен добыть её во что бы то ни стало.
Яхана ошарашено уставился на Старка, услышанное сильно потрясло его. Одно дело убивать мвегу из мести, но чтобы замыслить такое, отнять Огненную чашу у самого Нгиры?! Воистину, до такого мог додуматься лишь чужак с севера.
– Ты с ума сошёл, Старк из Тарганы. Нгира очень могущественный шаман, очень опасный, рискнувший напасть на него умрёт. И он очень бережёт Огненную чашу, из этого дьявольского талисмана он черпает силы для своей чёрной волшбы. Чашу он прячет в глубоких подземельях погибшего города, эту чашу стерегут жуткие чудовища.
– Пусть. Я всё равно попытаюсь её похитить - спокойно ответил наёмник.
– А мне нравится твоя решимость, чужеземец - сказал Яхана, грустно улыбнувшись - Жаль, что ты погибнешь, пытаясь отнять Чашу у Нгиры.
– Ну, это не тебе предсказывать - проворчал Старк - Прорицатель нашёлся, тоже мне. Ещё никому не удалось отправить меня на "ту сторону". Всё зависит лишь от меня и от каприза Ируды. Я очень постараюсь заполучить эту чашу, неважно как, похитив ли её, или перерезав глотку этому вашему Нгире.
– Проклятый колдун убил моих братьев, он приказал напасть на нашу деревню - с ненавистью в голосе произнёс Яхана - Больше всего на свете я хочу убить Нгиру. Я помогу тебе завладеть дьявольской чашей, более того, я пойду с тобой, чтобы убить его. Без моей помощи, Старк из Тарганы, ты не сумеешь получить то, что хочешь, ты погибнешь в развалинах города. Я же знаю способ, как проникнуть в подземелья Погибшего Тэлиона, где мерзкий выродок Нгира прячет Огненную чашу. О, я с радостью расскажу тебе о нём, и даже помогу тебе. Но сначала ты помоги мне.