Легенды иных миров. Сборник рассказов 1
Шрифт:
Что ж, зал был восхитителен. Я будто оказалась в средневековье, где все - от стен до мебели и ковра на полу - указывали на обычаи былой эпохи. Меня всегда манило в такие места, было в них что-то неимоверно таинственное.
Мой взгляд пал на хозяина сего великолепия. Мужчина средних лет с жесткими чертами лица, тонкими губами и носом с небольшой горбинкой вальяжно раскинулся в широком кресле у камина и читал газету. Он поднял на меня свои черные, как смоль, глаза, и я почувствовала себя более чем неловко. Никогда
– Простите, - неловко произнесла я и сделала еще шаг. Но остановилась, когда мужчина неодобрительно взглянул на лужу, которую я после себя оставила.
– Мне нужна помощь, - я перешла сразу к делу.
– Там в лесу... Моя машина застряла. Могу...
– Для начала было бы неплохо представиться, - оборвал меня грубиян и отложил газету. Его голос абсолютно соответствовал образу такого себе высокомерного аристократа. И даже акцент подчеркивал его статус.
– Эм... Да. Простите.
– Я, привыкшая к задушевным беседам журналистка, проглотила язык и готова была сгореть от стыда. Это он так действовал на меня.
– Меня зовут Бэт. То есть, Элизабет. Доусон.
Он молчал, хотя мог бы поприветствовать или назвать свое имя.
– Могу ли я от вас позвонить и вызвать эвакуатор?
– с надеждой спросила я. Конечно, я понимала...
– Ни один эвакуатор не сможет добраться по местным дорогам в такую погоду, - обрезал все мои надежды хозяин замка. Но разве я могла вот так просто сдаться?
– Тогда может быть... Трактор? У кого-то из жителей ближайшего селения?
– В пятничный вечер? Все мужчины ближайшей деревни давно пьяны в стельку.
– Ох.
– Я заломила руки, но вовремя вспомнила о прозрачной блузке и вернула их на место.
– А как далеко до ближайшей деревни? Я бы сняла номер в отеле.
Мне совершенно не хотелось оставаться в обществе этого... аристократа.
– Три с половиной мили, - произнес он и, клянусь, во взгляде черных глаз промелькнуло удовлетворение. Этот сукин сын наслаждался моим безвыходным положением.
- Тогда, может быть, вы любезно одолжите мне несколько теплых одеял? Я переночую в машине.
Ну почему мне нужно было выпрашивать?
– У меня нет запасных одеял, - с насмешкой ответил мужчина.
– Что ж, - я все думала, как бы сказать это помягче. Но в итоге выпалила: - Тогда мне придется остаться у вас. То есть... Я хотела попросить вас о таком одолжении. Я могу заплатить.
Что я получила в ответ? Новую порцию оценивающего взгляда и смешок.
– Мне не нужны твои деньги.
Когда это мы успели перейти на «ты»?!
Я стояла, как дура, еще с минуту, прежде чем он наконец соизволил вынести вердикт.
– Правое
Я сглотнула и отвела взгляд. Странно, когда этот странный тип говорил, мне хотелось смотреть только ему в глаза. А когда останавливался, я не знала, куда себя деть.
– Я могу и здесь - на полу у камина.
– Нет, - отчеканил он.
– Простите, мистер...
– Мое имя Брайс.
Он не назвал фамилию, значит, не хотел официального обращения, но я не собиралась с ним сближаться.
– Что ж, мистер Брайс, я могла бы переночевать в комнате у миссис Каспер.
– Кого?
– уточнил он.
Он издевался или впрямь не знал, как обращаться к своим служащим? Судя по всему, ему просто приносило удовольствие вгонять меня в ступор.
– У вашей кухарки, - пояснила я, с трудом сдерживая гнев.
Брайс сжал челюсти, отчего на его скулах заиграли желваки.
– Нет, - отчеканил он. - У нее нет места.
Прищурившись, теперь и я набралась смелости изучить мужчину. Что же меня в нем так настораживало?
– Вы не против, если я сама у не спрошу?
Он махнул рукой, продолжая пристально следить за каждым моим движением.
А я быстро побрела в коридор, затем и в подвал, куда пошла женщина. Ее комната оказалась на удивление теплой и уютной. Миссис Каспер уже переоделась в сухое платье с белым передником и заплела волосы под чепец. Она застилала свою постель, а когда я постучалась, почему-то занервничала и начала выпровожать меня из спальни.
– Вы были так добры ко мне, - просила я.
– Можно мне остаться у вас в комнате? Я могла бы...
– О нет, нет, деточка! Что вы. Это будет совершенно не так удобно, как у хозяина.
– Но...
– Поверьте, нет ни одной причины вам оставаться у меня, - отрезала она и начала подниматься по лестнице.
Когда элементарная вежливость не сработала, я начала давить на жалость. В конце концов, что мне оставалось?
– Мистер Брайс предложил мне свою постель. И знаете, это как-то странно. И неприлично!
– Ох, ну милочка, он же джентльмен! Хотя немного суров и упрям...
Над нами раздался грохот.
– Здесь очень тонкие стены, - шепотом поведала кухарка. И опять грохот.
– Идите-идите, скоро будет поздний ужин.
Она вошла в кухню и закрыла дверь прямо перед моим носом. А мне ничего не оставалось, как вернуться в зал. Правда, стоило встретить победный взгляд типа, как я строго для себя решила поставить его на место. Не знаю, что ударило мне в голову. Не иначе, как молния.
– Не подскажите, в каком направлении деревня?
– спросила я. И каковым же было мое наслаждение, когда я увидела на глазах мрачнеющее лицо хозяина замка. Это и впрямь забавляло.