Легенды Веленорда: Смотрители
Шрифт:
– Ребята, залезьте-ка вы в повозку на всякий случай, – не поворачивая головы, скомандовал Роб.
Брат с сестрой послушно скрылись среди мешков и рюкзаков.
Стук копыт усиливался. Наездник был все ближе.
Роб держался за рукоять кинжала, который всегда был при нем. Гаррет достал лук и наложил на тетиву стрелу. Оба всматривались в темноту.
Спустя еще несколько мгновений, огонь осветил силуэт черной лошади.
– Не бойтесь, – сказал незнакомый голос. – Я не причиню вам вреда. Прошу
Гаррет и Роб перестали держать оружие наготове. Эти слова произносили только жители Акарды, когда спрашивали разрешение погреться у костра или в доме.
– Проходи, располагайся, только назови себя.
– Меня зовут Стен.
– Стен? – удивился отец, будто встретив старого знакомого. – Что ты здесь делаешь? И к чему такая спешка?
– Стен из Вергоса? – еще больше удивился Роб.
Эмма и Гектор внимательно наблюдали за происходящим. Если отец узнал этого незнакомца, значит, бояться было нечего. Но дети не могли понять, кто это. Особенно странно, что этот кто-то был из их деревни, хотя они знали там всех.
– Мой путь лежит в столицу, к старейшинам. И как вы уже заметили, я спешу.
– Чего же ты от них хочешь? – недоверчиво поинтересовался Роб. – Мчался так, словно удирал от тролля.
– Не пойми меня неправильно, но сказать я не могу.
– Интересно. Как отдохнуть у огня, так пожалуйста, а как ответить на вопрос, так ничего не говоришь.
– Роб, – остановил друга отец. – Если он не хочет говорить, это его право. Я знаю Стена. Ему можно верить.
Гость благодарно кивнул в ответ на слова Гаррета и добавил:
– Я не доставлю вам неудобств. Только отдохну у костра вместе с вами и с первыми лучами солнца отправлюсь дальше.
– С первыми лучами солнца?
– Да, с первыми лучами солнца.
Только сейчас Гектор догадался, кто это был. Отшельник, который жил на краю их деревни в старом доме. Изредка он стоял на общих собраниях позади всех и только и делал, что наблюдал. Правда однажды, он помог Гектору спуститься с дерева, куда его загнал соседский пес. Отшельник отпугнул зверя, а потом проследил, чтобы мальчик спокойно слез. Об этой истории Гектор решил никому не рассказывать потому, что стыдно было убегать от пса, если ты мечтаешь стать Смотрителем.
– Садись к нам, – Гаррет пригласил гостя к костру. – Устраивайся поудобнее. Эмма, Гектор, бояться нечего. Вылезайте. Представлю вас нашему ночному гостю.
Ребята осторожно вылезли из повозки и уселись на свои места. Роб устроился поближе к ним. Стен внимательно посмотрел на брата с сестрой, словно изучая их.
– Мои повзрослевшие дети. Эмма и Гектор. А этой мой друг – Робин. И, конечно, Молли, которая первой услышала тебя.
– Рад знакомству! Меня зовут Стен. Можно сказать, что я ваш сосед.
– Пф, – фыркнул
– Роб. Это наш гость. Не стоит…
– Ничего страшного. Я привык. Действительно, я не славлюсь общительностью, у меня мало друзей, и вы меня совсем меня не знаете, поэтому не обязаны доверять. Я бы и сам был насторожен, если в ночи кто-то примчался к моему костру.
– Воооот! – согласился с этими словами Роб, многозначительно посмотрев на Гаррета. – О чем я и говорил. Мы его не знаем, поэтому и насторожены.
Отец ничего не ответил, но было видно, что сдержал улыбку.
– Но вместе с тем, – продолжил гость, – я знаю и соблюдаю законы Акарды. Особенно закон гостеприимства. Поэтому вы можете не волноваться и не беспокоиться. Я только погреюсь у вашего огня.
– Ты наш гость, а значит огонь и хлеб будут в достатке.
– Спасибо! – поблагодарил Стен и насадил кусок хлеба на палку, чтобы поджарить его. – Хлеб, это всегда очень кстати.
– Расскажи о себе, – неожиданно для всех сказал Гектор. – По закону гостеприимства гость должен поведать о себе и о своих странствиях хозяину дома.
– Гектор!
– А что, он прав! Я бы тоже послушал! – подмигнул Роб. Мальчик ответил тем же.
– Ты прав! – согласился Стен. – Закон именно так и гласит. Я расскажу о себе, как только смочу горло.
Эмма, которая все это время внимательно наблюдала за гостем, изучая его, подала свою кружку.
– Ягодный морс. Очень даже неплохо!
Все внимательно смотрели на Стена, в ожидании рассказа. Даже Гаррет не мог скрыть свой интерес, хоть и знал его много лет.
Гость чувствовал на себе взгляд каждого.
– Что ж, – начал он, – как я уже сказал, меня зовут Стен. Я живу на окраине Вергоса. Довольно давно. Сам охочусь, сам себя кормлю. Скорее всего вы могли меня и не замечать, я редко хожу на собрания и стараюсь избегать мест скопления людей.
– И давно ты так живешь? – спросил Робин.
– Примерно двенадцать лет.
– Это… много.
– Да, много. Но мне так комфортнее. Да и безопаснее.
– Почему? – поинтересовался Гектор.
– Что почему?
– Почему вам так комфортнее и безопаснее?
Стен на мгновение замолчал. Вопрос мальчика вдруг сбил его с толку. Он никогда не задумывался, почему жить вдали от всех ему намного проще.
– Потому, что так он чувствует себя лучше, – ответил отец вместо гостя. – Все люди разные. Кому-то нравится вещать со сцены, а кому-то читать книги, попивая горячий чай.
Стен благодарно взглянул на Гаррета.
– А что привело тебя в Акарду двенадцать лет назад? – снова спросил Роб. Ему не очень-то нравилось, что он будет спать рядом с незнакомцем. Поэтому он хотел узнать, как можно больше о нем.