Легионеры космоса

Уильямсон Джек

– Перехватили передачу?
– спросил он.
– Возможна триангуляция?

Мгновенно пришел ответ:

– Мы слышали, командор. Но триангуляция невозможна, потому что передача шла с нашей станции. Мы еще не разобрались, как удалось подключить наш передатчик, однако будьте бдительны, командор Калам. Вы приняли меры предосторожности?

– Принял, - сказал Джей Калам.
– Если меня похитят, мое место займет Хал Самду.

Он отключился, вызвал Хала Самду с "Беллатрикса" и посвятил командующего флотом

в содержание страшных донесений.

– Держитесь рядом с "Непреклонным", Хал, и, если со мной что-нибудь случится, переходи на борт. Если я стану сотым, ты примешь командование.

– Ладно, Джей.
– Голос Хала Самду на этот раз звучал тише.
– Но что слышно от Жиля?

– Пока ничего.

– Я боюсь за Жиля, Джей.
– Голос, казалось, был чуть хрипловатым.
– Он стар и не так умен, как прежде. Этот Деррон силен и отчаян. Кроме того, с момента, когда мы слышали Жиля в последний раз, прошли целые сутки.

Джей Калам опустил переговорное устройство, беспомощно пожав плечами, и тут же прозвучал новый сигнал вызова. Он набрал код и поднес устройство к уху.

– Джей, ты слышишь меня?
– Это был долгожданный голос Жиля Хабибулы, искаженный при передаче и хриплый от страха.

– Слышу, Жиль, - произнес он в маленький диск.
– В чем дело?

– Поворачивай, Джей, - запинаясь, произнес Жиль.
– Во имя жизни, возвращайся в Систему. Отзови своих гончих псов и оставь нас.

– Поворачивать?
– воскликнул Джей Калам.
– Почему?

– Ах, Джей, это была чудовищная ошибка. Я поймал не Василиска. Мой спутник - бедный несчастный парень, а ваша погоня - еще одна ужасная ошибка, Джей. Вы ушли в космос и оставили Систему беззащитной. Во имя Земли, умоляю тебя, возвращайся!

– Жиль!
– воскликнул командор.
– Если ты говоришь под пыткой…

Механический щелчок. Прибор Жиля был отключен. Он попытался вызвать его вновь, когда услышал более низкий звук корабельного сигнала. Послышался возбужденный голос дежурного офицера.

– Мы видим его, командор!
– крикнул он.
– Корабль Деррона. Он движется впереди к созвездию Дракона. Всего лишь сорок тонн. Вот почему мы так долго не могли его обнаружить. Однако у него, видимо, достаточно мощные двигатели. Он в зоне поражения. Что прикажете делать?

Джей Калам сжал в кулаке переговорное устройство. Вокруг, казалось, дул холодный ветер, унося вдаль корабль, унося годы жизни. Он представил Жиля Хабибулу, стойкого маленького человечка, улыбчивого, неунывающего. Он знал, что Хабибула находится на корабле, летящем впереди. Но в порывах ветра слышался издевательский шепот Василиска.

Никакой человек, даже друг, не мог перевесить долг перед Легионом.

– Вы слышите меня, командор?
– беспокоился дежурный офицер.
– Каков будет приказ?

Джей Калам медленно

закрыл и открыл глаза. Отдал честь тонкой рукой. Затем заставил себя произнести:

– Немедленно дайте залп из вихревой пушки. Уничтожьте корабль.

Когда вихревая пушка выстрелила в первый раз, возле борта могучего флагмана появился "Беллатрикс", корабль Самду. Глядя в иллюминатор воздушного шлюза, Адмирал-Генерал увидел, как огромный слепящий клубок атомного огня, вращаясь, рванулся вперед, расширяясь по мере того, как поле нестабильности поглощало всю встречающуюся ему материю.

– Ну что ж, мистер Деррон, - пробормотал огромный Хал Самду с мрачным удовлетворением.
– Или мистер Василиск. Посмотрим, как вам удастся выкрутиться.

Геодины несли оба колоссальных корабля сквозь пространство, или, точнее, вокруг него, и скорость их намного превышала скорость света. Однако они набирали скорость так плавно, что экипажи не испытывали перегрузок. Они соединились шлюзами. Взволнованный Хал Самду перешел на борт "Непреклонного".

– Быстрее, - сказал он встретившему его офицеру.
– Проводите меня к командиру.

Но, когда быстрые лифты и движущиеся дорожки доставили их к двери возле навигационного отсека, командир Легиона не ответил на их сигнал.

Встревоженный дежурный офицер открыл бронированную дверь. Хал Самду вошел в мягко освещенные роскошные апартаменты Джея Калама. Командор исчез.

– Бедный старый Джей, - пробормотал Хал Самду.
– Сотый!

Он повернулся к офицеру.

– Корабль Деррона по-прежнему в зоне поражения? Тогда продолжайте стрелять, пока не уничтожите его.

ЧЕЛОВЕК И АНДРОИД

Стоя в узком пространстве шлюза "Атома-Фантома", Чан Деррон затаил дыхание. Он был безоружен, а черное крошечное отверстие в трости старика смотрело на него словно смертоносное око.

– Хабибула?
– наконец произнес он.
– Тот самый великий Жиль Хабибула?

Чан был безоружен, зато тяжелый геопеллер по-прежнему находился за плечами, а рукоять управления находилась в руке. Можно было попытать счастья. Ладонь начала сжиматься.

– Погоди, парень.
– Старик опустил трость. Рыбьи глаза выпучились, а в голосе звучала хрипота.
– Во имя жизни, парень, оставь свои смертельные трюки. Тебе нет смысла превращать Жиля в кровавое месиво своим жалким геопеллером. Я тебе не враг, парень! Я пришел сюда как драгоценный друг.

Чан смотрел на старика с мрачной подозрительностью. Затем он увидел деньги, вываленные на стол. Толстые пачки сертификатов Зеленого Холла, сложенные огромными грудами. На обертке каждой из них был отпечатан желтый полумесяц. Вот где оказались сокровища Ханнаса, похищенные из бункера Новой Луны. Он сжал руку на рукояти.