Легионеры космоса

Уильямсон Джек

– Хорошая игра, - похлопал в ладоши Жиль Хабибула.
– Однако расскажи мне, девочка, об этом украденном изобретении.

Девушка вновь уселась на край койки. Наклонив голову, она прислушивалась к надрывному гулу геодинов. Изящная рука машинально коснулась спускового крючка протонного бластера, а затем огромного белого кристалла на шее.

– Не беспокойся, девочка, - сказал Жиль Хабибула.
– Я сообщил командору Каламу наше местонахождение и курс. Деррону не скрыться от флота. Так что же это за смертельное изобретение?

– Вы знаете, - спросила она, - что мой отец был инженером-гравитационщиком?

– Да

еще каким!
– засопел Жиль Хабибула.
– Благодаря его усовершенствованиям, геодины развились несказанно. Он изобрел геопеллер, которым так ловко научился владеть Чан Деррон…

– Деррон умеет пользоваться краденными изобретениями, - сказала она, сжав белые кулачки и медленно расслабляясь.
– Однако геофрактор, - продолжала она, - основан на совершенно новом принципе - контролируемом искажении гравитационных линий. Прибор основан на использовании ахронных силовых полей. Мой отец самостоятельно разработал новую отрасль геодезии, совершенно неизвестную раньше на Земле. Лишь командору Каламу и его экспедиции удалось найти некоторые основы ее в науке кометчиков.

– Ах, да, - кивнул Жиль Хабибула.
– Что-то подобное использовала Кай Нимиди, чтобы бежать с кометы.

– Но, геофрактор, усовершенствованный моим отцом, - продолжала девушка, - обладал энергией, достаточной для того, чтобы помешать кометчикам появиться здесь. Его ахронные поля могли искривить гравитационные линии вокруг планеты в радиусе нескольких световых лет.

– Вот как девочка!
– Жиль Хабибула улыбнулся.
– Однако в других мирах…

– Геофрактор проецирует два гравитационных поля. Каждый прибор способен исказить гравитационные линии вокруг любого объекта и свести их вместе по другую его сторону. И это означает, - улыбнулась она, - что объект исчезает из нашей четырехмерной вселенной. Он сделал спаренную установку из двух синхронизированных блоков, так что каждый из них создает идеальный вакуум, чтобы один объект мог проникнуть сквозь другой. Это предотвращает атомный катаклизм, который может случиться, если два предмета окажутся в одном и том же месте. Это объясняет, почему Василиск… - У нее перехватило дыхание, - почему Деррон на место того, что забирает, подбрасывает глиняных змеек, кирпичи или роботов. Это балансирует работу передатчика и экономит энергию.

Жиль Хабибула вздохнул.

– Так вот что такое геофрактор, - засопел он.
– Ах, какая страшная штука.

– Выходит, таким его сделал Деррон, - горько прошептала девушка.
– Отец построил его в мирных целях. Он хотел сделать возможным освоение звезд в широких масштабах, чтобы люди могли расселиться по всем галактикам. Он понимал крайнюю опасность этого открытия. Я сомневаюсь даже, что он вообще закончил бы его, если бы не война с кометчиками. Он считал, что это оружие можно применять только в крайнем случае, и разработал защиту против него.

– Вот как?
– Жиль Хабибула посмотрел на нее. Девушка прикоснулась к белому алмазу.

– Здесь находится атомная батарейка, образующая крохотное ахронное спиральное поле, - сказала она.
– Оно создает сферическую зону защиты, сквозь которую не проникают поисковый луч и искривленные поля геофрактора. Это все, что покуда защищало меня от Деррона. А он не раз пытался отобрать это у меня: послал, например, робота на Новую Луну, чтобы тот напал на меня. Хотя тут он сделал промашку, убив этого монстра слишком рано.

Жиль

Хабибула моргнул и прищурился.

– Итак, девочка, теперь, когда мы это знаем, что мы будем делать? Деррон увозит нас к какому-то неведомому объекту в созвездии Дракона. А флот гонится за нами по пятам.

– Этот объект, видимо, и есть геофрактор.

– Вот как? Однако Джей Калам говорил, что это очень маленький прибор, его мог переносить один человек…

– Это была модель, похищенная Дерроном. Ее мощности было достаточно, чтобы перенести одного человека и саму модель с острова, на котором отец ее испытывал. Непонятно только, почему сам Деррон не бежал тогда вместо того, чтобы пытаться доказать свою невиновность. Но для более масштабных действий модель не годилась. Видимо, в дальнейшем была построена машина большей величины. Вероятно, на какой-нибудь далекой планете, с помощью роботов вроде того, которого Василиск послал на Новую Луну. Кража, как вы помните, произошла четыре года назад, а модель вполне способна решить все проблемы транспортировки.

– Но, девушка, - Жиль Хабибула с сомнением покачал головой, - если Деррон находился на Новой Луне, а эта злобная машина - в десяти миллиардах миль от него, то как он может быть Василиском?

– Обратная связь, - сказала девушка.
– Отец усовершенствовал устройство. С помощью прибора, который человек может нести в одной руке, он способен оперировать геофрактором с любого расстояния посредством тубулярных полей ахронных сил. Поскольку эти поля способны накапливать энергию и передавать ее, ее можно использовать не только для команд, но и для наблюдения, без потери времени и без промежуточных трансляторов.

Жиль Хабибула нахмурился.

– Это значит, что Деррон может управлять геофрактором откуда угодно. У него аппарат, осуществляющий обратную связь. Я нащупала провода у него в рукаве.
– Бледное лицо девушки стало напряженным.
– Должно быть, на Новой Луне он чувствовал себя богом, путешествующим инкогнито, способным шпионить за кем угодно без всякой видимой опасности для себя, способным похитить с помощью геофрактора любого, кто отважится противостоять его безумной силе.
– Она испуганно коснулась белого алмаза.

– В таком случае, девочка, неужели мы будем ждать и прятаться?
– спросил Жиль Хабибула.
– Ждать, пока Деррон доставит нас к своей страшной, машине?

В этот миг дверь в каюту разлетелась. Обломки раскидало в стороны, а в проеме появился Чан Деррон. В руке он держал рукоять управления геопеллером, а в другой - яркую иглу протонного бластера.

Рука девушки метнулась к оружию. Однако пальцы Чана сжались на рукояти, и огромное тело, словно тень, метнулось к ней. Наконечник его бластера выбил оружие из руки девушки, а пинок вышиб трость из рук Жиля Хабибулы. Геопеллер отнес Чана обратно к разбитой Двери.

– Некоторые люди любят расхаживать с бластерами по кораблю, - сказал он.
– А я не совсем глухой.
– Он не сводил с них оружия. Прищуренные глаза Чана Деррона осмотрели девушку, и он улыбнулся.
– Я рад, мисс Стелла Элероид, что вы не Леруа. А вы Жиль Хабибула…, мне кажется, вы слишком долго были преданным легионером, чтобы на старости лет дезертировать. Послушайте… - Он махнул бластером.
– Я слушал все, что вы сказали. Теперь нас трое против Василиска. Я намерен убедить вас в том, что не я убил доктора Элероида.