Легко ли стать королевой?

Мамлеева Наталья

— Дело передается в тайную канцелярию, и специально подготовленные люди будут проводить допрос преступников. Это распоряжение его величества, — закончив свою речь, он повернулся ко мне. — Леди Аробелла, за вами приехала карета из дворца. Нет сомнений в том, что это была самооборона. Сочувствую вам, должно быть, вы потрясены сегодняшними событиями.

Говорил он сухо, выкладывая лишь факты, в его голосе не чувствовалась и толика сопереживания.

— Благодарю вас. Я могу идти? – так же безэмоционально спросила я, поднявшись с дивана.

— Да, разумеется.

Секретарь

отошел в сторону, освобождая мне проход. Но перед своим уходом я повернулась к капитану, который еще минуту назад вел со мной откровенный разговор и рассказал то, что тронуло струны моей души. Красные линии чувств. Если это так, то смею ли я надеться на счастливое будущее? Ведь если мужчина любит, то он пойдет на многое. Это женщина всегда будет оглядываться назад, взвешивая цену своих потерь, но не любящий мужчина.

— Благодарю вас, господин Форн, — низко поклонилась я Джозефу, и только после этого покинула кабинет капитана, направившись к лестнице.

Стук каблуков по ступенькам привлекал внимание работников полицейского участка, многие из которых смотрели на меня с восхищением. Я знала цену своей внешности, я знала цену своей уверенности и решительности, умела здраво мыслить, поэтому ни на секунду не сомневалась в словах капитана. Почему же Тэн не может меня не полюбить искренне? В моих мыслях и сердце он совершенный мужчина, можно сказать недостижимый идеал, но моей самоуверенности хватит для того, чтобы поверить, что сердце этого мужчины всецело принадлежит мне.

— Леди, позвольте проводить вас до кареты, — мне открыл дверь галантный мужчина из числа работников полицейского участка, и я, улыбнувшись, кивнула.

— Благодарю вас.

Возле экипажа я увидела двух всадников – гвардейцы его величества. Кажется, Эдмунд Второй был заинтересован в моей безопасности, что не могло не радовать. Но в абсолютной безопасности я могла ощущать себя только рядом с Тэном.

Тем временем полисмен помог мне сесть в карету. Хорошо, что не все в участке осведомлены о сегодняшнем происшествии. Может, удастся скрыть и мотивы утреннего выезда. Но как объяснять двору, почему я выехала из дворца так рано? Еще и Ана видела меня. Интересно, а почему она сама в такое время вернулась от родителей? Разве она не могла навестить их при свете дня? Всё так чудно!

Но ведь я ей говорила, что ездила навестить Мисси. Разве я не могу сделать это сейчас? Карета еще не тронулась, вожжи в руках держал знакомый мне кучер, услугами которого я пользовалась редко. Открыв небольшую створку, разделявшую нас с усатым мужчиной, я назвала адрес родительского дома Мисси. В свете дня же никто не решится нападать на скромную девушку? Хотя отсутствие Тэна тревожило и заставляло боязливо оглядываться на дорогу.

— Почему изменен курс? – на полпути раздался голос одного из гвардейцев.

— Мне необходимо навестить подругу, на которую вчера было совершено покушение. Вы ведь не откажите мне в такой малости? – спросила я, приоткрыв шторку окошка, и скачущий рядом гвардеец утвердительно

кивнул.

— Как вам будет угодно, миледи.

К нужному дому мы подъехали спустя пятнадцать минут. Спуститься мне помог один из гвардейцев. Отпустив его руку, и слегка зажмурившись от солнца (жаль, не взяла с собой зонт, выезжала-то утром!), я уверенной походкой пошла к дому. Несколько раз опустив тяжелое кольцо на дверь, я принялась ждать. Спустя минуту дверь мне открыл дворецкий, мигом оценив мой наряд, он отошел в сторону, а я переступила через порог, сняв перчатки.

— Передайте леди Мистресс, что к ней пришла фрейлина её величества леди Аробелла Сотер.

— Пройдемте-с в гостиную, миледи, — с акцентом, присущем необразованному человеку, ответил мне дворецкий, после чего проводил в предложенную комнату.

Она была просторной, выполнена в голубых тонах, которые уже вышли из моды. Я прошла вглубь, пока не решаясь присесть на один из диванчиков. Вообще сам дом был добротный, но складывалось впечатление, что семья экономит на ремонте. Не мне их осуждать, не мне их нахваливать.

— Ари, — раздался позади меня голос приятельницы, и я развернулась к ней, ответив участливой улыбкой и расставив руки в приглашающем для объятий жесте.

Мисси тоже улыбнулась мне, после чего мы поцеловались в щеки и разошлись по разным диванам. Разговор еще начать не успели, так как дверь открыла служанка с подносом в руках. О, чай! Это именно то, что мне сейчас необходимо. Когда расторопная девушка закончила с приготовлениями, Мисси отпустила её и налила нам в кружечки горячего напитка.

— Чай вкусный, с мятой. Моя тетушка всегда привозит полезные травы с деревни, — начала беседу приятельница. Неожиданно мой взгляд зацепился за кольцо на её безымянном пальце. Сохранив на лице беспристрастное выражение и отхлебнув горячего чая, я вновь улыбнулась.

— Я рада, что ты не в глубоком отчаянии. По пути сюда я надумала себе всяких страшилок.

— Ох, Ари, всё так неожиданно сложилось! Было страшно, но не это главное, — смущенно произнесла Мисси, оглянувшись на дверь, а потом вновь вернув взгляд ко мне, заговорив уже тише. – В тот вечер я… я не была у родителей, Ари. Сейчас уже не стыдно признаться, но у меня есть возлюбленный, который не сыскал милости моих родителей.

— Ты была с любовником? – приподняла я брови, и девушка вновь кивнула.

— Такой, как ты, сложно меня понять, — немного грубо отозвалась она. – Ты всегда сначала думала, а потом только чувствовала. Я же всегда была слишком импульсивна, день ото дня подавляла во дворце свою рвущуюся наружу душу. И только с ним я могла быть самой собой.

Как знакомо. Как до боли знакомо! Могу ли я осуждать её, когда теперь настолько хорошо её понимаю? И так ли много в нас различий? Все мы хотим женского счастья, уюта и тепла. Нам нужен рядом защитник, способный оберегать, но при этом с этим человеком мы обязательно должны чувствовать свободу. Могу ли я сказать ей хоть слово в упрёк за её порочную связь? Увы, но нет. Я ничем не лучше неё.