Легко ли стать принцессой
Шрифт:
25
Через пару часов объявили привал. Уже была территория Загоры – но такой же сплошной лес. На этот раз народ совершенно не спешил разбегаться по сторонам и разжигать костры – все смотрели на медленно втягивающийся хвост колонны…
Сергей снова обнаружил тихо гомонящее море. Подмявшее весь подлесок и пространство между деревьями. Безнадежно вздохнул – надо начинать привыкать… «Только пару слов, – извинился полковник Доррог. – Люди хотят услышать хоть что-то».
Сергей сделал еще несколько шагов и остановился перед людьми –
Задумался, собираясь с мыслями…
– Мы прошли Гоморру, – пробежался по лицам. Полковник в стороне отчаянно жестикулировал – вскинул бровь, потом догадался. Вытащил из кармана микрофон – много людей, большинство не услышит. – Мы прошли Гоморру, – эхо из множества передатчиков. – Выдержали пески, голод и жажду. Деверей, гиен и медуз… Нужно ли говорит, что выдержим лес? – по толпе пробежался легкий смешок. Сергей сосредоточился – он знал, что хотят услышать люди. – Никто… – твердо сказал он. – Никто, люди… не имеет права вас судить. Ни принцесса Энтйская, ни кто-то еще. Ваша преданность – ваше право, дорогие мои… И не верьте, если кто-то скажет иначе, – он улыбнулся: – давайте теперь отдохнем, ладно?
Народ дружно выдохнул что-то восторженное и теплое – трудно различимое в сплошном гуле. И дружно начал разбредаться по лесу, откровенно и радостно гомоня…
«Прошу, Ваше высочество, – пригласил глава похода. – Сюда…»
Пока втягивался хвост – ему уже приготовили место. В уединении, за колючими лапами елей – соорудили целый навес. Два костра по бокам, ложе, накрытое мягкими пушистыми шкурами. Сверху крыша из веток на опорных столбиках. В стороне – длинный стол. Даже места для Тины и Лимм…
Сергей растерянно оглянулся – быстро в карьер… Охрана сразу окружила елки.
«Совет до ужина, или после?»
Что-что? Так и думал. Что за жизнь?
«Давайте – во время», – ответил вздохнув. Он слышал, что ужин во время официальных Советов – знак особого расположения монашествующих особ.
Глава похода поклонился. Тина и Лимм начали придирчиво осматривать постель и стол – кажется, это действительно у них в крови…
Совет ничем не отличался от Армановских. Такие же вытянутые офицеры, такое же главенствующее место Сергея. Разве что у главы похода больше почтительности. Но Арман – это Арман, – его не изменит и сам господь.
Снова доклады старших офицеров. На дереве – большая карта маршрута. Сергей сузил глаза – линия через Загору, пограничный Доновер, – и дальше, в свободные леса. Почти как у ашеров. Только разные стороны…
Офицеры аккуратно стучали ложками, изо всех сил стараясь показать благородство и аристократичность. Основные блюда даже не тронуты – да что со всеми такое? Расслабьтесь, народ – без вас тошно… Снова – единственная девушка среди военных. Снова непривычное ощущение разницы полов, сжатые коленки и беспокойное поглаживание маленьких узких ладоней… «Дорога только до Илихвуда, потом – чаща и устье Варн…» Младший полковник Редх водит указкой – Доррог следит, подперев голову руками…
Он не выдержал. Как всегда. Лучше уж смириться
– Прошу прощенья, – нахлынуло дежавю – все повторяется. Как будто вернулся в свой первый совет. Запнулся на полуслове Редх, все одновременно развернулись к Сергею. Только взгляд у главы похода не такой скептичный, как у Армана… – Может, хватит ходить вокруг да около? А сразу решим главное? Уверена – у всех стоит в голове.
– Ваше высочество? – наклонился вперед Доррог.
Все напряглись…
– Я зову в Архелай, – сказал Сергей и сложил ладони на столе. – Давайте определимся сразу.
Все одновременно выдохнули и замолчали…
– Это не так просто… – глава похода даже покраснел от неожиданности. – Мы тысячу лет…
– Тогда может закончим? – спросил Сергей. – Эту тысячу никчемных лет?
Молчание. Далеко не тяжелое – очень хорошее молчание… Они ждали подобное. Возможно – сильно ждали. Просто – неожиданно… Ошалели от быстроты и простоты… Раз – и глобальный вопрос. Самой принцессой, лично. Без форумов, меморандумов, резолюций, мнений, обсуждений, споров, мелких сдвигов и решений… Без десятков тягучих лет. Одним взмахом соединиться с прошлым и перестать быть отшельниками. Стать едиными со всеми…
И еще – легендарная столица империи…
– Я понимаю, – сказал Сергей. – Надо время. Сколько?
Все молчат. Потом Редх не выдержал: «Господин полковник… Сама принцесса сказала! Будем тянуть? Ведь все отлично знают, что хотят…» Все за столом смотрели на командира…
– Ладно, – принял решение глава похода. – Сразу так сразу… – он взглянул на Сергея: – я не верю, что это происходит, Ваше высочество…
Сергей сам не до конца понимал. Доррог вытащил и положил на середину стола передатчик: «Внимание, народ… Мне нужны все. Все дела в сторону. Ответить по порядку…»
Побежал подробный отчет: «Первый на связи… второй… третий… сорок четвертый… семидесятый…» Глава похода набрал воздуха, не отрываясь от Сергея:
– Ее высочество, госпожа принцесса… – небольшая пауза. – Зовет всех с собой в Архелай. Все знают, о чем речь. Когда будет готово решение каждого – ответ…
Мертвая тишина. Только перекликаются птицы в густых кронах. И вдруг – всколыхнулся весь лес, со всех сторон. Как будто проснулась и выдохнула сама земля. За деревьями поднялся гулкий гомон и шум…
Доррог отодвинул аппарат и откинулся на спинку лавки. Все молча уставились на передатчик… Сергей не верил своим глазам. Это возможно? Вот так? Без многодневных обсуждений и споров? Не верю…
Он не до конца знал ашеров. Не знал, что у этого народа – не было политиков…
Как часто мнение политиков расходится с мнением народа? Как часто в мире от лица страны произносятся речи – далекие от действительных желаний людей? Как часто кучки умеющих громче всех кричать – за нас продвигают решения? Как часто народы разъединяются, и расходятся по разные стороны границ? С экранов произносятся пламенные речи, правильные слова – независимость, суверенитет… Завешанные разумностью и грамотными объяснениями…