Лелит Гесперакс: Королева Ножей
Шрифт:
Моргана, похоже, этого не понимала.
— Сражайся! — пронеслось в ее голове, когда кончик ее клинка пронесся мимо виска Лелит. Еще один молниеносный удар, и Лелит была бы выпотрошена, если бы в последний момент не уклонилась от удара. — Почему ты не сражаешься?!
Лелит бросилась вниз и ударом ноги отправила Моргану на пол. Лелит подхватило, она вскочила на ноги, в мгновение ока перевела правый нож в обратный хват и обрушила его на грудь Морганы. Нога суккубы поднялась, чтобы перехватить удар, и каблук впился в запястье Лелит. Лелит с болезненным рычанием отдернула руку, но ножа в ней не оказалось: онемевшие пальцы потеряли хватку на рукояти, и лезвие покатилось по полу.
Собравшаяся толпа
Лелит атаковала.
Теперь каждый из них держал нож в левой руке, а правая была открыта, и характер поединка изменился. Вместо того чтобы кружить и рубить под дождем клинков, они пытались хватать и цепляться, стараясь нейтрализовать оружие противника и одновременно найти возможность использовать свое собственное. Лелит сделала выпад вправо, сменила угол подхода и ушла влево, когда Моргана перешла в контрнаступление, и нанесла удар ножом. Плоть правого плеча Морганы разверзлась перед ней, и кровь мгновенно потекла по тыльной стороне руки. Толпа загудела и засвистела: их ожидания вновь оправдались.
Моргана не стала медлить. Она снова перешла в наступление, пытаясь немедленно сократить расстояние. Лелит отбила один выпад своим вамбрасом, увидела брешь в районе шеи Морганы, стала наседать на нее с рефлексами, отточенными за века боев на арене… и в последний момент замешкалась. Возможно, ее подсознание заподозрило ловушку. Это было единственным объяснением того, что Королева Ножей не успела нанести удар.
Но никаких ловушек не было. Моргана опустилась на землю, крутанулась, и кончик ее ножа прочертил кровавую полосу в том месте, где у Лелит остался незащищенным живот. Лелит, ругаясь, отступила за пределы досягаемости последующего удара, а Моргана обнажила зубы, изобразив нечто, лишь отдаленно напоминающее улыбку.
— Ты все еще можешь сдаться, — прошипела суккуб Тринадцатой ночи так низко, что никто из зрителей не смог бы расслышать. — Ты можешь уйти.
Лелит покачала головой.
— Не держи меня за дуру, Моргана. Ты не согласишься ни на что меньшее, чем моя смерть. Ничто другое не вознесет тебя туда, где ты хочешь быть.
— Ты так думаешь? — спросила Моргана, начав двигаться по кругу. Лелит поравнялась с ней, шаг за шагом. — Победа есть победа, Лелит. Никто из этих выродков не сможет победить тебя, и они это знают. Ты можешь бежать обратно к Иннари, а я все равно останусь той ведьмой, которая победила Лелит Гесперакс.
Лелит рассмеялась, низко и презрительно.
— Ты все еще не понимаешь что к чему, да? Векту нужна моя верность или смерть. Если я одолею тебя и заберу его так называемую награду, он выиграет. Если ты убьешь меня, он выиграет. Он не может допустить, чтобы я ушла из-под его влияния. Так что либо ты убьешь меня, либо умрешь — от моей руки или от его, за то, что оставила меня в живых. У Верховного Владыки нет другого применения для тебя.
— Ложь, — прошипела Моргана.
— Ложь, — возразила Лелит. Она направила кружащие шаги к одному из упавших ножей; ей нужно было отвлечь Моргану еще немного, чтобы суккуб не заметила. — И ты это знаешь. Он мог бы отдать предпочтение любой другой суккубе из любого другого культа, но он выбрал тебя, потому что надеялся, что я не выдержу, если ты возвысишься вместо меня. Он выбрал тебя, потому что надеялся, что твоя горечь по отношению ко мне пересилит твой страх.
Моргана насмешливо хмыкнула.
— Я не боюсь
— Чего-то ты боишься, — улыбнулась Лелит. Моргана замерла, пораженная услышанным. — Боишься убить меня?
— Глупости! — огрызнулась Моргана.
— Если ты убьешь меня, — сказал Лелит, когда его осенило, — тебе больше нечего будет ненавидеть.
Глаза Морганы потемнели от ярости и ужаса. Затем она снова начала двигаться, крича так, словно сам звук гнал ее вперед. Лелит сделала полшага к лежащему на земле ножу, но тут же попятилась, Моргана бросилась на нее. Она увернулась от дикого взмаха клинка Морганы и нанесла удар по ребрам противницы, но суккуба уже была рядом и столкнулась с ней, и они упали в неловком переплетении конечностей. Лелит схватила Моргану за запястье, но ее оружие оказалось прижато к боку Морганы рукой ее противника; она попыталась направить лезвие внутрь, используя ограниченную подвижность, но Моргана бросила свой вес вправо и обрушила свое тело на нож прежде, чем Лелит успела его правильно расположить. Удар вырвал оружие из рук Лелит, и Моргана торжествующе зашипела, пытаясь свободной рукой оттолкнуться, чтобы обрушить на Лелит свой клинок, но Лелит перекатилась и оказалась сверху, затем схватила запястье Морганы обеими руками и стала бить им об пол, пытаясь выбить последний нож.
Толпа завывала от восторга. Моргана потянулась правой рукой к ножу в левой, но Лелит отбила его; Моргана нанесла короткий удар в рану на животе Лелит, та взвизгнула от боли, но Лелит рванулась вперед и впилась зубами в тыльную сторону руки, державшей клинок. Моргана вскрикнула, и, когда зубы Лелит освободились с куском плоти между ними, нож тоже выпал. Лелит попыталась схватить его, но Моргана схватила ее за волосы и снова потянула назад, не обращая внимания на спрятанные внутри лезвия и крюки, поэтому Лелит извернулась и нанесла удар в челюсть.
Удар отбросил голову Морганы на мраморный пол, и она моргнула, на мгновение ошеломленная. Забыв о ноже, Лелит просто нанесла еще несколько ударов, рассекая губу, выбивая зуб и ломая нос суккубе.
— Это ты виновата! — кричала она в перерывах между ударами. — Ты могла бы довольствоваться тем, что есть, — она нанесла еще один удар в глазницу Морганы, — но ты всегда хотела большего!
Она снова нанесла удар, целясь в середину лба Морганы, словно могла пробить кость и попасть в мозг, но Моргана в последний момент дернула головой, и Лелит вместо этого ударила кулаком в пол. На секунду руку пронзила ослепительная боль, и в ту же секунду Моргана уперлась в пол и дернула бедрами.
Лелит потеряла равновесие и покатилась по полу, а Моргана выскочила из-под нее, словно глубоководный обитатель, пришедший за добычей. Лелит извернулась, пытаясь сохранить контроль над ситуацией, но две руки обхватили ее за горло и впечатали затылком в твердый, не прощающий камень пола. Пронзительная черная боль пронеслась по черепу; Моргана делала это снова и снова, удары боролись за господство с нарастающей тьмой, когда кровь и воздух, поступающие в мозг Лелит, были перекрыты удушающими пальцами.
— Ты бросила меня! — Моргана выплюнула сквозь разбитую губу и отсутствующие зубы кровь, брызнувшую из разбитого носа. — Ты спасла меня! Она снова вогнала череп Лелит в пол. — А потом бросила меня!
Она сжала руки сильнее, словно пытаясь оторвать голову Лелит от шеи одной лишь силой пальцев.
Лелит, глядя в глаза Морганы, один из которых уже опух, не могла ничего ответить; несмотря на попытки оторвать руки Морганы от ее шеи, ей не хватало воздуха, чтобы произнести слова. Она крутила головой, пытаясь найти какой-нибудь угол, чтобы ослабить давление на горло. Взору предстала перевернутая на спину воющая публика с голодными глазами и оскаленными зубами… И тут внизу, на уровне ее глаз, мелькнул серебристый блеск.