Лелит Гесперакс: Королева Ножей

Брукс Майк

Лелит схватилась за него, пальцы со второй попытки вцепились в рукоять, а затем она занесла нож, чтобы полоснуть Моргану по лицу и рассечь ей щеку до кости.

Моргана инстинктивно отпрянула в сторону, издав вопль боли, но Лелит не дала себе времени оправиться от едва не случившегося удушья: она должна была быть такой же неумолимой, как и ее враг. Схватив Моргану за руку свободной рукой, она приподнялась и потащила Моргану вниз, а затем скользнула за спину суккуба и прижала острие клинка к ее горлу.

— Я сделаю тебе то же самое, что и ты мне, — прошипела она Моргане на ухо. Они оба стояли на коленях: Лелит — позади своего

врага, а нож — под челюстной костью Морганы. — Уходи. Вект может оставить тебя в живых. В крайнем случае, он может быть настолько занят, что к тому времени, когда он побеспокоится о том, чтобы тебя убить, ты уже успеешь сбежать из Комморрага. Можешь попробовать связаться с Иннари, — добавила она.

Моргана ничего не сказала. Она оставалась неподвижной, ее мышцы напряглись под хваткой Лелит, а из пореза на щеке струилась кровь. Кровавая линия на животе Лелит пульсировала в такт.

Затем Моргана пошевелилась.

Вывернувшись из захвата Лелит, она уперлась в клинок, вгоняя его в свою плоть, и из новой раны хлынуло еще больше крови. Лелит снова схватилась за нее, но Моргана уже была вне пределов досягаемости, подхватив с пола еще один выпавший нож. Суккуб Тринадцатой Ночи вскочила на ноги, кровь капала на пластины доспехов и тонкую ткань ее костюма, а на лице застыло выражение, ставшее слишком знакомым Лелит за годы выступлений на арене. Это было лицо воина, который наконец понял, что проиграл, и решил покончить с собой побыстрее. Это было лицо ненависти, горя и отчаяния. Моргана собиралась броситься вперед и бросить все силы в последнюю атаку, чтобы заставить Лелит убить ее быстро, а не торопиться разрубить ее на куски.

Лелит тоже поднялась на ноги. Она видела шаги, которые собиралась сделать Моргана, так четко, словно они были начертаны для нее светящимся фосфором. Она представляла, как сделает шаг в сторону, как одним элегантным движением вонзит нож в нижнюю часть челюсти Морганы и попадет в мозг, как суккуб рухнет на пол с оружием, пробившим ее голову и теперь выходящим из верхней части черепа.

Когда Моргана сделала первый шаг, нож выпал из руки Лелит. Она свесила руки на бок и, с гулким пульсом в голове, встретилась взглядом с Морганой. Моргана заходилась в крике: одна ее рука была вытянута, чтобы схватить Лелит, другая замахивалась ножом, чтобы вонзить его ей в грудную кость, но Лелит не двигалась. Пальцы Морганы сомкнулись на плече Лелит, кончик ножа вонзился в нее…

…и остановился.

Лицо Морганы превратилось в маску ненависти в нескольких дюймах от лица Лелит, а лезвие дрожало на расстоянии всего лишь пальца от плоти. Если она решит выпрямить руку и вогнать нож в сердце Лелит, то Лелит не сможет среагировать достаточно быстро, чтобы остановить ее, а сердце Лелит колотилось от радости, что впервые в жизни ее судьба оказалась в руках другого. Она была Королевой ножей, верховным гладиатором, и она диктовала исход каждого поединка, в котором когда-либо участвовала. Теперь она отказалась от этого контроля и ждала, доверяя своим безошибочным инстинктам; доверяя тому, что видела, каким бы неправдоподобным это ни казалось.

Лицо Морганы исказилось и сморщилось, она отступила назад. Рука, державшая нож, опустилась на бок, и она закрыла глаза, пораженная.

— Почему я не могу убить тебя? — прошептала она. — Ты в моей голове, ты в моих снах. Ты — все, кем я хочу быть, у тебя есть все, что я хочу иметь, ты бросила меня, так почему я не могу тебя убить?

Зрители

зашумели: они пришли увидеть боль, кровь и смерть, и если первые два пункта они получили, то третьего им явно не хватало. Не обращая внимания на их крики, Лелит подошла к Моргане и, подняв руку, прижала ее к кровоточащей ране на шее другого суккуба. Моргана на мгновение отпрянула от ее прикосновения, но лишь на мгновение, и больше нож не поднимала.

Это была правда. Все эти прикосновения, все вспышки невысказанных эмоций… Душа Морганы, хоть и извращенная, но, несомненно, пустая, была в состоянии войны с самой собой. Лелит вступила в схватку, зная, что не хочет убивать Моргану, но веря, что сможет заставить себя это сделать. Моргана не осознавала своего внутреннего конфликта до того момента, когда столкнулась с ним лицом к лицу, и тогда он обрушился на нее, как приливная волна.

— Я спасла тебя, потому что ты меня очаровала, — сказала Лелит. Признаться в этом — значит оставить себя без доспехов и в одиночестве; но в то же время это была сила — открыть этот секрет человеку, способному причинить ей наибольшую боль. Она приподняла голову Морганы и заглянула в ее открывшиеся глаза. — И я оставила тебя, потому что ты меня очаровала, а это слабость.

Моргана ничего не сказала; она просто смотрела. Лелит тоже ничего не сказала. Зрители ясно выражали свои чувства, но для Лелит это было не более чем вой зверей и паразитов.

Однако одного из присутствующих нельзя было игнорировать.

— Если наши бойцы не желают определять победителя, тогда они оба проиграли, — раздался голос Асдрубаэля Векта, холодный, жесткий и полный отвращения. — Убейте их.

Четырнадцать

Зрители дружно ахнули. Лелит подозревала, что мало кто пришел сюда с надеждой увидеть ее смерть; они ожидали, что она расправится с претендентом так же, как расправлялась со многими до этого, подтвердив свое место подле Векта. Им и в голову не приходило, что Верховный владыка будет так открыто и неприкрыто призывать к смерти своего бывшего сильнейшего союзника. Это было ярким напоминанием всем о том, насколько безжалостен Асдрубаэль Вект.

Однако никто не хотел быть тем, кто исполняет его приказы. Одно дело — наблюдать, как два суккуба пытаются зарезать друг друга на твоих глазах, но совсем другое — взять в руки оружие и сделать себя мишенью для них с такого близкого расстояния. Собравшиеся дворяне старались не приближаться к Лелит и Моргане настолько близко, чтобы их можно было счесть угрозой, но при этом не показывать, что они намеренно отдаляются. Кабалиты Черного Сердца не испытывали подобных затруднений, но между ними и их целями было множество тел, и им потребовалось несколько мгновений, чтобы занять выгодную позицию.

В эти мгновения Лелит взглянула на Моргану и улыбнулась.

— Ну что, отчаливаем?

Моргана слизнула с губ кровь.

— Лелит, ты меня заинтересовала.

Лелит пригнулась, чтобы схватить нож, который она выронила. Моргана бросилась вправо, уже настигая свое оружие, которое лежало на полу.

В пространстве, которое Лелит и Моргана занимали мгновение назад, раздалось первое шипение ядовитых осколков. Лелит перекатилась, чтобы уйти с линии огня, прыгнула, как хищная кошка, чтобы выхватить оружие, которое Моргана сначала выбила из ее рук, а затем поднялась на ноги и на полной скорости бросилась в толпу.