Лёнька. Украденное детство

Астахов Павел Алексеевич

Поджидая мужчин-партизан, тетка Фроська и Маруся Воронова кухарили. Добытые Лёнькой и принесенные накануне Иваном овощи были распределены на ровные части, которых, по их расчетам, хватало на десять дней. Одну десятую часть аккуратно вымыли и, порезав крупными кусками, заложили в большой чугунок, найденный под лавкой. Лёнькин отец в нем никогда не готовил еду, а держал для того, чтоб разводить приваду для кабана или медведя. Сейчас в этом массивном котле варился необыкновенно душистый овощной суп, в который помимо добытых в деревне овощей нарубили крапивного листа и корней болотного тростника-аира. В сторожке нашелся большущий мешок каменной соли, которую дед Павлик использовал

больше для подкорма лосей, нуждавшихся в ней зимой, устраивая недалеко от заимки солонец.

Но главным деликатесом стала выловленная у самого берега щука, которую заприметили дочки кузнечихи, помогавшие матери стирать белье на озере. Шустрая и голодная щука ловила мелочовку на отмели и с разгону выскочила на листы кувшинки. Девки завизжали. А их мать Мария Воронова не растерялась и подцепила рыбину плетеным лукошком, в котором принесла свои постирушки. Приличного размера зубастая хищница напрасно скалила свои клыки и пугала женщин распахнутой пастью. Сегодня из удачливой проворной охотницы она превратилась в легкую добычу оголодавших партизанок. Быстро поскобленная и выпотрошенная, она уже отдавала все свои жизненные соки кипящей воде, превращая ее в наваристую дымящуюся похлебку.

– Вот это да! – Лёнька потянул ноздрями струящийся над костровищем сладкий дух рыбно-овощной похлебки. – Никак рыбы добыли? Ого, щучка! Как же это я сразу не догадался?! Эх, я завтра сплету вершу и поставлю у куста. Там всегда щука бьет малька.

– Ну вот и ладно. Раз уха на костре, то сейчас все разом и пообедаем. А уж опосля будем думать, как нашим помочь, – принял решение командир, тоже жадно принюхиваясь к ароматному вареву.

Поели молча и быстро. Женщины ждали рассказа, но по мрачным лицам мужчин было понятно без слов, что в деревне произошло что-то очень нехорошее и страшное. Они не хотели расспрашивать и выведывать, оставляя надежду на то, что причина их угрюмости кроется в чем-то другом, о чем они после еды обязательно расскажут. И те рассказали… Все бабы, включая девчонок, плакали, не стесняясь своих слез.

* * *

– Дядя Прохор, дядь Прохор!

– Значит, так, я тебе тут не «дядь», а «товарищ командир»! Понятно? И не проси! Нельзя сейчас в деревню соваться.

Командир Гольтяпин, сдвинув брови, сердито пресек очередную попытку парнишки получить разрешение на вылазку в деревню. Слишком опасно было после ночных событий и утренней казни появляться на людях. Конечно, мальчишка мог совсем неприметно прокрасться и выяснить обстановку, а на обратном пути и прихватить с собой каких-нибудь вещей и продуктов. К тому же даже если мальчишку увидят, то никто и не подумает, что он отважный партизан на специальном задании, а не простой деревенский пацан, болтающийся без дела на исходе лета.

До конца каникул оставалось пара недель, но немецкая власть еще не решила вопрос с обучением детей в оккупированных городах и селах, поскольку считала, что для них достаточно счета в пределах сотни и умения писать собственные имя и фамилию. Лёнька настойчиво объяснял, что ему просто необходимо побывать вечером в деревне, чтобы успокоить мать, выяснить, где находится Танька Полевая, оставшаяся сиротой, и какова обстановка после казни. Он обещал быть осторожным, аккуратным, осмотрительным, внимательным и пробираться только в темноте. Командир колебался. Ему было жалко мальчишку, который, оставшись без отца, теперь не мог увидеть и единственного родного человека – маму, да еще хворую после немецких экзекуций и избиения. При этом честно признавал явное превосходство Лёньки перед другими партизанами по степени приспособленности к выживанию

в лесу. Без него отряду было бы еще сложнее.

Прохор встал и, тяжело ступая на больную ногу, захромал в глухой ельник. Он понимал, что парень непременно увяжется за ним и снова будет приводить бесконечную череду весомых аргументов в пользу своего похода в деревню. Так и случилось. Едва командир раздвинул тяжелые косматые еловые лапы и протиснулся в холодную мглу чащи, как сзади послышались сопение и тихие шаги.

– Тебе чего, Лёнька?

– Мне? Отпустите меня, мне очень надо к мамке, – вкрадчиво начал пацан.

– Надо? Очень?

– Да, очень-очень. Мамка же извелась вся. Я ей обещался еще вчера вернуться, а я с вами ушел и пропал. Она ж и так хворая, а меня нет рядом. Никто не поможет даже. Дядь Про… товарищ командир, а? – не отступал Лёнька, чувствуя слабину хромого конюха, у которого хоть и не было ни семьи, ни детей, но любовь к детишкам всегда проявлялась в поступках.

Он давал мальчишкам покататься на своей кобыле, покормить хлебом коней и даже не прогонял, когда они приходили на его костер в ночном. Казалось, эти времена остались в далеком прошлом, в иной жизни, которая теперь уже никогда не станет прежней: мирной, беззаботной, веселой и доброй.

Еще не понимая до конца масштаба случившейся всемирной трагедии, мальчик и взрослый человек уже начали жить по суровым законам войны, которая нежданно и непрошено ворвалась в их маленький мирок размеренной деревенской жизни и превратила в воинов, партизан, защитников своей Родины. А Родина начиналась здесь, в этом лесу, в Павликовой сторожке, на озере Бездон, в каждом домишке занятой немцами деревеньки, наконец, с мамы Лёньки и убитых матери и бабушки Тани Полевой. И всех их нужно было защищать, за погибших отомстить, а врагов уничтожать и гнать прочь.

Об этом думал Прохор Гольтяпин, из хромого конюха-инвалида превратившийся в сурового командира партизанского отряда «Красный Бездон». Он остановился, повернулся к мальчишке и присел, оказавшись с ним на одном уровне роста. Серьезно и внимательно посмотрел в ясные открытые миру глаза:

– Лёнька, ты теперь не просто пацан, а партизан. Ты – наш главный разведчик. Наши глаза, уши, нюх и секрет.

– Ух. Это как?

– Как? Вот так! Никто ж не знает, кроме наших партизан, что ты в отряде незаменимый человек. Ты ж нас от смерти спас. Мину нашел. А то мы б сейчас все лежали там на тропке по кусочкам. Ты – глазастый, охотник. Наш главный разведчик. А это секрет. Военная тайна. Понимаешь? – Прохор положил тяжелую грубую ладонь ему на плечо.

– Понимаю, дядь… товарищ командир отряда. Это я понимаю. Так потому и надо меня сейчас отправить. Я ж пользу принесу. Схожу в разведку и все выясню. Обещаю, что никто и не заметит. И еще притащу поесть чего-нибудь. Дядь Прохор, ну пожалуйста…

– Значит, так, парень! Слушай боевой приказ! Даю тебе задание: выдвинуться в сторону деревни, провести разведку. Но выходить из лесу не моги до заката. Зайти можешь, только когда солнце сядет. Иди сперва к матери. Акулине передай поклон. Если она может сама идти, то забирай ее и с ней возвращайтесь в отряд. Пошукай чего можно с собой прихватить полезное в хозяйстве. Пила нужна, топор. Гвозди, может, надыбаешь. Ну и какие продукты есть, тоже несите. Ртов у нас только прибавляется. Но то, скорее, хорошо! Отряд должен быть настоящим. Хорошо бы мужиков поискать в соседних деревнях, чтобы к нам подались. Нам сейчас ой как нужны. В общем, Лёнька, дуй до дому и действуй по обстановке. Возвращайся, парень… нам без тебя будет сложнее… – Командир закончил свое наставление и приобнял мальчишку.