Лестница бога. Пенталогия

Киселев Юрий Львович

– И разорит кланы. Да и государственные портальные комплексы недосчитаются части прибыли.

– Что поделать... Кто-то теряет, кто-то находит. А я довёл до вашего сведения всю информацию, какую хотел. Однако перед тем, как вас покинуть, я могу дать совет. Бесплатный, но от этого не менее ценный.

– Что ж, я всегда готов услышать мудрый совет.

– В империи есть правила. Вы называете их законами. Мой вам совет - играйте по правилам. Так будет лучше.

– Лучше для кого?

– Лучше для вас. Для клана. Для империи.

– Император всегда стоял над законом! Империя - превыше всего! Иногда император вынужден принимать не слишком законные решения - цель оправдывает средства.

– Это ваш

выбор, господин император. Мне жаль, что вы выберете именно этот путь - ни к чему хорошему он вас не приведёт. Когда-нибудь вы вспомните этот разговор, но будет уже слишком поздно. Засим разрешите удалиться - мне больше не о чем с вами говорить...

***

Пятый курс начался для Дэнни с возвращения его жён. Сначала в академию вернулась Ника. Потом, буквально за пару дней до начала занятий, прилетела Иния. Прилетела не одна, а с Кертом. Трёхмесячный малыш был уже достаточно взрослым, чтобы мама могла оставлять его с Дэнни или Ником. Семья воссоединилась.

Ника была в восторге от малыша и игралась с ним даже больше собственной матери. Хотя как можно играться с трёхмесячным ребёнком? Сюсюкать, трясти перед его глазами игрушкой... Однако для Ники и этого оказалось достаточно.

В первый же день учёбы Иния, покормив сына с утра пораньше, отвезла его в клановые ясли - обязательного посещения лекций никто не отменял. Впрочем, после ужина она точно так же вернула Керта обратно - пока Ника или Дэнни игрались с малышом, молодая мама готовилась к завтрашним занятиям. Потом роли менялись. Прошло всего несколько дней, и ни Дэнни, ни Ника уже не представляли себе семьи без ребёнка - маленький Керт прочно вошёл в их жизнь.

С началом учёбы возобновились и занятия спортом - Дэнни, Ника и Иния тренировались как и раньше, утром и вечером, до завтрака и после занятий. Утром немного - примерно полчаса, а вечером побольше. Несколько поправившаяся после родов Иния постепенно возвращала себе спортивную фигуру. Так прошло несколько месяцев.

К зимней сессии Керт подрос настолько, что начал ползать. В комнатах, где они жили, пришлось наводить порядок - карапуз тянул в рот всё, до чего только мог дотянуться. А дотянуться он мог практически до всего, что плохо лежало - по активным действиям малыша становилось понятно, что не пройдёт и нескольких месяцев, как плохо лежащим окажется любой предмет, не закреплённый или не убранный заблаговременно на полку повыше. Сама сессия прошла довольно скучно - все были заняты учёбой и, в редкие свободные минуты - ребёнком. Дэнни традиционно получил или высшие, или близкие к высшим баллы, поднявшись для остальных студентов академии на недосягаемую высоту - он не только отлично учился, но и уже успел сдать досрочно большинство предметов за шестой-седьмой курсы обучения. По всему выходило, что пятый курс для юноши становился последним - сдав летнюю сессию и досдав несколько оставшихся экзаменов, Дэнни получал вожделенный диплом.

В один из зимних вечеров, когда Иния, покормив сына грудью, ушла в библиотеку готовиться к завтрашним занятиям, Ника, посмотрев, с какой любовью Дэнни возится с собственным сыном, спросила:

– Дэнни, а ты любишь детей?

– Ника, а как их можно не любить? Посмотри, какой прекрасный карапуз?

– Значит, ты не откажешься ещё от одного ребёнка?

– Странный вопрос... Не откажусь, конечно, но к чему ты это говоришь?

– Я беременна, Дэнни...

– Упс...

***

Окана, клановые земли Рэй, храм Одина...

– Госпожа, разве я многого прошу? Я лишь хочу жениться

на своих женщинах, что же в этом плохого? Спасибо за благословение моего брака с Никой, но я не понимаю, почему вы запрещаете мне жениться на Инии? Я люблю её не меньше, чем Нику! И она мать моего сына!

– Мальчик мой, разве ты услышал от меня хотя бы одно слово запрета?
– негромкий и ласковый голос сидящей на чёрном каменном троне под громадной статуей расправившего крылья дракона молодой, ослепительно красивой женщины в белой тунике был полон печали, - я не могу, да и, признаться, не хочу что-либо тебе запрещать. Это не только не нужно мне, но и не пойдёт на пользу тебе. У тебя, как и у любого человека, есть право выбора и право самому решать, как ты проживёшь свою жизнь. Ты уверен, что любишь обеих своих женщин и думаешь, что и они любят тебя...

– Я уверен в этом, госпожа!

– Кто я такая, чтобы переубеждать тебя? Пусть я способна видеть будущее, но сейчас, что бы я ни сказала, ты всё равно не поверишь моим словам и сделаешь так, как считаешь нужным. Можешь жениться на Инии, можешь - на Нике, можешь взять себе в жёны сразу обоих. Ты свободен в своих поступках. Я лишь рассказала тебе о возможных последствиях подобного шага. Решай сам. Я оставляю за собой право советовать - всё-таки ты мой будущий верховный жрец, - но не вмешиваюсь в твои решения. Ты сам должен сделать свой выбор и сам нести за него ответственность. Не стоит слишком часто полагаться на волю богов, да и мы не стремимся навязывать людям свою волю.

– Но отправить меня на учёбу в этот мир вы решили, не спросив на то моего согласия!

– А ты вспомни получше, как ты сюда попал! Разве я тебя к этому принуждала? Тебе достаточно было высказать своё твёрдое "нет", и ты остался бы в Тарии, учился в своей магической академии и не встретил бы ни Нику, ни Инию. Отправиться сюда - твой и исключительно твой выбор. Я лишь предложила такую возможность.

– Мне помнится, это предложение было высказано в форме ультиматума!

– От меня?

– Нет, предложение мне передал мой отец, но я полагал, что он просто озвучил вашу волю, госпожа. Или волю Одина, создателя нашего.

– Твой отец несколько погорячился, посчитав моё предложение выражением моей воли. Повторюсь - я никогда и ни к чему тебя не принуждала. Как, впрочем, и муж мой. Поверь, вовсе не в принуждении своих потомков выражается воля демиурга.

– А почему, госпожа? Ведь я всё равно оказался в такой ситуации, что был вынужден принять ваше предложение. Да и по поводу должности верховного жреца со мной как-то никто не советовался.

– Мальчик, мои предложения - не наказание, а честь. Твоё направление на учёбу - награда, которую дают далеко не каждому, её ещё надо заслужить. Ты имеешь право отказаться и от учёбы в Оканийской академии, и от места моего жреца. Ты свободен в своём выборе, никто тебя не неволит.

– И где я окажусь в случае отказа?

– Там же, откуда я тебя и забрала - в Тарийском храме. И раз уж ты поднял вопрос о свободе выбора - предлагаю тебе всё же сделать его. Здесь и сейчас. Решай - согласен ли ты с моим решением о твоём обучении в Оканийской технической академии? Согласен ли ты, окончив академию, стать моим верховным жрецом и быть проводником моей воли? Я жду ответа!
– голос женщины, ещё мгновение назад нежный и ласковый, теперь, с каждым произнесённым ею словом, становился сильнее и громче, от недавней мягкости не осталось и следа. Последние слова богини, дрожью прошедшие по стенам зала и заставившие горевшие по стенам факелы вспыхнуть яростным багровым светом, разбрасывая призрачные блики по антрацитовой чешуе статуи дракона за троном, вынудили юношу, стиснув зубы, сделать шаг назад и опустить глаза - смотреть на гневное лицо богини оказалось выше его сил. Собравшись с духом, он, продолжая глядеть в пол, негромко, но уверенно ответил: