Лестница во мрак
Шрифт:
Итак, ждем. Трое подручных Крафта суетятся, как растревоженные муравьи, хотя их суета совершенно осмысленна. Видно, что совершаемое ими не нечто новое, а вполне обыденное, пусть и не слишком безопасное занятие. Да, именно не слишком безопасное, в этом я уверен почти на сто процентов. Слишком суетливы эти трое, да и движения свидетельствуют о нервном состоянии. Никогда не поверю, что сей факт может быть вызван тревогой за участь тех двух девушек, кому их начальник выжег разум во избежание каких-то возможных неприятностей.
Ага, да они не просто укладывают жертв в заботливо приготовленные саркофаги, а еще и нажимают
– Ну что, Диана, ты ведь знаешь того надутого павлина в мантии?
– Да, знаю, – девушку словно током ударило, так она дернулась. – Фрэнк Крафт, это к нему меня пригласили. Он только посмотрел на меня, и с тех пор я ничего не помню. Зачем? зачем ему нужна была именно я?
– Сложно сказать, но не только ты. Вот и еще две жертвы, которым я не стал бы завидовать ни при каком условии.
– Вадим, помоги им, ты же можешь…
– Кому? – меланхолично поинтересовался я. – Помогать некому. Ты сама слышала, что этот самый почитатель Ушедших самолично спалил им разум. Единственное, что я могу сделать – убить того, кто в этом виновен, а заодно и всех находящихся рядом. Непричастных тут не водится по определению.
– Так сделай это.
– Непременно. Но чуть позже, когда настанет более подходящий момент. Пусть они проведут ритуал – мне необходимо знать, ЧТО в Серой Горе скрывают, как они связаны с Ушедшими или их наследием. Смотри, сейчас начинается тот ритуал, в котором ты могла бы находиться в качестве жертвы, а не стороннего наблюдателя.
Ритуал. Превращение чего-то в нечто или же просто трансформация обыденного во что-то непонятное. А вот и маски появились, которые очень бережно наложили на лица двух девушек. И сразу же поспешили отойти подальше… Теперь в непосредственной близости остается лишь Т’хэнг Фрэнк Крафт, что нараспев произносит фразы на древнем и вообще-то не предназначенном для человеческого горла языке Ушедших. Не знаю уж, о чем он там завывает, но наверняка обращается к кому-то из своих повелителей. Нда, даже Кэр никогда не удосуживался овладеть речью Ушедших в ее звуковом варианте, предпочитая ограничиваться разбором текстов. Вроде бы все правильно, но кто ж думал, что возникнет такая ситуация? Уж точно не я.
Но тут не только слова, но и нечто иное, не в пример более эффективное. И сваливать все именно на саркофаги, оснащенные подобиями управляющих панелей, тоже не совсем правильно. Мой кристалл тоже начал подавать признаки жизни, ощущая присутствие родственной энергии.
Попытка воспользоваться им не оказалась сильно уж успешной, но и безрезультатной ее сложно было назвать. Получилось почувствовать пусть и не мысли, но эмоциональный фон присутствующих, что также полезно. Да и получилось легко, без особого напряжения, словно я начинал воспринимать кристалл-синдарр как совершенно привычный, обыденный инструмент. Да, во многом непонятный, загадочный, примерно как прибор с инструкцией на совершенно незнакомом языке. Однако… прогресс идет.
Из камня,
Дикие крики, тела корежит в страшных судорогах. Противно и смотреть на такое, потому я прицеливаюсь так, чтобы одной длинной очередью задеть все четыре цели, но тут… Колонны мигнули последний раз и погасли. Теперь тьму нарушало лишь слабое, фосфоресцирующее свечение саркофагов. Мрак, мрак и тишина. Палец, уже готовый спустить свинцовую ярость автомата-коротышки, замер как у каменного изваяния. Я нутром почувствовал, что жизненно необходимо обождать еще немного. Не нравился мне подобный переход, сильно не нравился.
Тут тишина нарушилась мерным гулом заработавшего подъемника, приближавшегося с нижнего уровня. Пульсация кристалла стала болезненной, перстни на пальцах обжигали кожу адским холодом, и даже руирс вновь расправил острые паучьи лапы, напоминая о своем существовании. И сознание не то чтобы поплыло, оно как бы раздвоилось, разделяя прошлое и настоящее на два параллельных потока. Потока бурных, словно горные реки во время сильного ливня… Рухнула выстроенная непонятно кем стена, закрывавшая доступ в небольшой, но важный участок памяти.
…откуда-то снизу донеслась заполошная стрельба, раздавались истошные вопли, которые даже с самого страшного перепоя нельзя было принять за человеческие. Место, где несколько минут назад находился подъемник, заволокло туманной дымкой, раздавалось гудение скрытых механизмов, но ничего не происходило. По крайней мере, в рамках моего понимания… Зато оба перстня на моей руке светились изнутри, словно их покрыли люминесцентным составом, а заодно стали холодными, очень холодными. Воздух в зале стал вязким, дышать становилось все труднее и труднее, сознание начинало плыть, несмотря на продолжающие работать вещицы Ушедших… Я метнулся было вперед, к тому месту, где еще недавно был подъемник. Вниз, надо вниз во что бы то ни стало! Кэр ведь там, и надо что-то делать.
Подъемник возвращался обратно, да и выстрелы прекратились, зато вопли не прекращались, приобретая все более требовательный и злобный тон. Я на всякий случай держал приближающийся подъемник под прицелом, а то мало ли какие сюрпризы может преподнести жизнь… Нет, все же обошлось. Кэр, но краше в гроб кладут: глаза безумные, в плече сквозная рана, но не видно и следа крови. От пуль такого в принципе быть не может.
– Герцог, мы влипли… – голос был абсолютно тих, еле слышен, словно мой друг уже не надеялся выбраться из какой-то действительно серьезной неприятности.
– Очнись! Уходим, если тут действительно станет жарко.
– Не уйти. Времени не осталось.
Подтверждая слова, подъемник рухнул вниз практически мгновенно и теперь полз вверх, управляемый кем-то, кто внушал страх даже Кэру. А я думал, что его-то уж вряд ли способен напугать кто-либо из живущих в нашем мире. Хотя… А если НЕ в нашем? Что ж, коли отступать поздно, то остается только встретить неведомого врага лицом к лицу и с оружием в руках.
– Не этим, – усмехнулся Кэр. – Пули его не возьмут. Лови.