Лестница во мрак
Шрифт:
Так, все в порядке, ничего полезного не забыто. Мантия и обруч давно прибраны к рукам, руирс тоже, один из пистолетов уже перекочевал к Диане… Ан нет, запамятовал. Маска. Не стоит бросаться такими вещицами. Пригодится если и не для использования, то точно для изучения. Подорвать бы тут все, да придется отказаться от сего естественного душевного порыва. Что так? Мало ли какие последствия это все может вызвать. Порой лучше не трогать до поры до времени то, в устройстве чего не сильно хорошо разбираешься.
Итак, вниз, в то место, где бывать точно не доводилось… Обычно я люблю посещать те места, в которые мало кто из людей рискует сунуть свой любопытный нос, но в данном
Вот и еще одна развилка пройдена на том пути, что принято называть жизнью. Можно было рискнуть и попытаться прорваться сквозь плотное кольцо врагов, но не лезть в пасть к неизвестному, но чрезвычайно опасному зверю. да, шансы были бы малы и вовсе нереально было бы вытащить живой доверившуюся мне девушку, но… Но некоторые поступили бы именно так. А оправдания нашлись бы в избытке. Вот только последнее дело – придумывать оправдания, оправдывая собственные страх и неуверенность. Нет, не мой это стиль жизни, не мои принципы.
Подъемник сделал свое привычное дело, опустив нас на нижний ярус… Пока что я не наблюдал особых отличий, разве что теперь не было нужды в фонаре – светились сами стены. Да, свечение было довольно слабоватым для человека, но я уже давненько привык обходиться таким скудным количеством. Ночью все равно значительно темнее будет.
– Что-то не видно тут пока ничего опасного, да и вообще пейзаж отличается практически полным отсутствием любого присутствия. Но все равно, тебе, Керк, идти первым. А то мало ли какие тут сюрпризы, о которых ты предупредить забыл. Вперед…
Я легким тычком автоматного дула в спину подтолкнул вышеупомянутого. Пусть шествует в авангарде, прокладывая пусть. Энтузиазма с его стороны я не ожидал, но и никаких особых отговорок я не услышал. да и странно было их ожидать, когда есть довольно весомые аргументы наподобие дула автомата.
Идем… Пол под ногами уже не ровный, а так, крошево мелкого камня, да и на стенах первые признаки жизни этого подземного мира. Кажется, что-то вроде мха неизвестного вида, ну да я не ботаник, это для них сие может быть интересным. Хотя… А что это наш проводник сделал какой-то крюк, обходя с виду безобидное место? Я личность крайне недоверчивая, жизнь этому всячески способствовала, поэтому и привык подмечать подобные мелочи. Помнится, в одной жаркой стране тоже подобный случай был… Шел проводник по дорожке, а потом вдруг странноватым образом вильнул и дальше идет. Я тогда еще не слишком хорошо разбирался, но вот другие сразу просекли неправильность. Так там оказалось, что соплеменнички того уродца мины-ловушки разбросали. Маленькие такие, но ступню покалечить в самый раз. Ну и метки поставили, чтобы свои ориентировались. Вот и здесь нечто похожее наблюдается.
– Стоять, – положил я руку на плечо Диане, собиравшейся было идти как раз по тому пути, что мне показался подозрительным. – Ну а ты, Керк, медленно вернулся назад. Медленно и аккуратно.
Ага, возвращается. И что характерно, опять минуя определенную область. Нет, не обманывает меня чутье, да и умение наблюдать также в таких ситуациях жизненно необходимо. А теперь еще раз, для окончательного подтверждения гипотезы…
– И вновь, проводник ты наш разлюбезный, походить тебе придется, – ласково улыбнулся я. – Но на сей раз под моим строгим контролем. В общем, два шага вправо и три вперед. Ша-агом
Два шага влево он сделал без малейших возражений, а вот с движением вперед у него не заладилось. Интересно, что там за угроза? Под ногами ничего не просматривается, стены тоже в порядке… кажется. Остается потолок, и с ним действительно странновато получается. Цвет какой-то малость отличный, да и подрагивает, словно не камень это, а нечто совсем другое.
– Я сказал вперед, а не наискосок… Пристрелю ведь, – энтузиазма не прибавилось. – Ладно, тогда разрешаю открыть пасть и сказать, что там на самом деле.
– Паук-хамелеон, – боязливо посматривая вверх, родил наконец истинную причину Керк. – Ждет…
– Понятно теперь. Видишь, Диана, какой хороший проводник нам попался. Все знает, все понимает, только разговаривает редко и с трудом.
– Он же специально нас сюда завел, к этому… хамелеону!
– Не кричи, красавица, это лишнее. Да и стрелять в него пока что не стоит… Согласись, сложно было бы ожидать от сего субъекта чего-либо иного. Поэтому я его и пустил вперед, чтобы он своим поведением сигнализировал о возможной опасности. Ты же видела, он в сторону резко вильнул, а значит, опасность там была. Учись, девочка, в том мире, в котором привык жить я, все только так, а по-другому бывает очень редко. Верить можно только своим, а все вокруг должны восприниматься если и не как враги, то уж точно как люди, не заслуживающие особого доверия. поняла?
– Грустно это все… Но понятно.
– Ладно, держи хвост пистолетом, а пистолет с патроном в стволе. Тогда многие проблемы станут менее проблемными. А покамест с паучком разберемся. Слышь, хитрозадый ты наш, этот твой паучок как, пулей прошибаемый?
– Да. Он просто зверь, только почти невидимый. Не видит, не слышит, только паутину свою чувствует. Да и бегает медленно.
– Ну, раз так, то эдак. Тогда откроем сезон охоты на экзотическую дичь.
Три одиночных выстрела – и с потолка тоннеля обрушивается нечто, действительно напоминающее паука. Только паук этот, бьющийся в судорогах, то и дело менял свою окраску, да и морда была весьма отлична от обычного насекомого, скорее уж напоминая ящера неизвестной породы.
– Много их тут?
– Есть, – неопределенно ответствовал Керк. – И стрелять особо не стоит. Пауки глухие, но тут много кто водится.
– Например?
– Одичавшие сторки, кроты, многоноги. Да и другие, но они реже попадаются.
– Подробнее, юный натуралист. Тем более уверен, что кроты вовсе не те, что обычному люду известны.
– Да, другие. Тоже землю роют, но не так. Они почти как гирры, сквозь камень проходят. Только медленнее, и звук такой, словно мокрые тарелки протирают. И мясо жрут, – говоря это, наш проводник поежился, словно вспоминая что-то весьма нелицеприятное. – Размером с крупную собаку, но поодиночке редко ходят. А десяток таких кротов жрет человека секунд десять. И костей не остается.
– Радостно слышать о столь милых и непринужденных нравах. Ну а многоноги?
– Почти как пауки, размером с болонку, бегают хоть по стенам, хоть по потолку. Ядовитые. Сначала парализуют, а потом жрут. Живых.
– Ладненько, лекцию мы прослушали, а теперь давай вперед шагай, следопыт. И учти, еще одна такая шуточка для тебя даром не пройдет.
Надо было бы еще побольше с ним побеседовать, но меня остановил бледноватый вид Дианы. Я ее понимаю – хрупкой девушке и столько одновременно видеть и слышать. К тому же в качестве фона тушка дохлого экзотического зверя-паука валяется. К тому же и амбре, доложу я вам, омерзительнейшее. Редкая помойка сравнится по запахонасыщенности.