Летающий полководец
Шрифт:
83
– Вы облегчили мои беспокойства, Ламберт.
– Ну, если ты так считаешь. Что касается меня, то я не могу себе даже представить, как ты мог подумать, что я поступлю по-другому! Итак, посмотрим мои оборонительные
сооружения? А потом, ты должен поужинать со мной и моей дочерью, и ты увидишь, чего ты лишился!
84
ИЗ ДНЕВНИКА ТАДАОСА
В последнюю неделю февраля лед на Висле потрескался, но не сошел. Обычно
он плывет вниз по течению и застревает в каком-нибудь узком месте, затем там наслаивается
еще больше льда, а потом, как той ночью, которая была похожа на Ад для язычников, снова становиться холодно и все промерзает.
У нас на реке было три лодки, загруженных бомбами, которые были новым средством, в эффективности которого я не был до конца уверен. Бомбы представляли собой большие
железные бочки, наполненные порохом и балластом, поэтому они едва тонули. На одной
из их сторон был предохранитель с замедлителем, и идея состояла в том, что когда
вы подходили к скоплению льда, вы поджигали запал, завинчивали крышку и выбрасывали
бомбу за борт прежде, чем она взрывалась вам прямо в лицо. Она должна была плыть
по течению к скоплению льда, в то время как вы на полных парах должны были направляться
в обратную сторону.
Иногда это работало. Иногда бомба проплывала слишком далеко или недостаточно
далеко. А однажды бомба взорвалась вместе со всей чертовой лодкой.
По крайней мере, я думаю, что произошло именно это, поскольку никто с "Гордости
Бытома" (Примечание: Бытом/Bytom - город в Польше) не выжил, чтобы рассказать нам о том, что случилось. Мы лишь услышали взрыв в районе изгиба реки, а затем моя собственная
"Четрова Хреновина" (Примечание: В оригинале "Muddling Through") приплыла туда, так что
там не слишком много осталось. Должно быть, вместе с первой бочкой на той лодке взорвались
и все остальные.
Но все же, мы продолжали проталкивать лед вниз по течению реки, и сзади нас, его приплывало уже не так много. После того, как мы прошли Краков, я отдал приказ другим
лодкам, чтобы они патрулировали реку там, где она была очищена ото льда. Лодки без каких-либо проблем пришли к нам, и каждая была загружена шестью боевыми телегами и полным
отрядом воинов.
Потом мы продолжили взрывать лед к северу от Хотспура, и при этом время от времени
обстреливали монгольские патрули, до тех пор, пока не дошли до Буга. Он был полностью
покрыт льдом, и мы ничего не могли с этим поделать. У нас закончились бомбы, да и в принципе не было никакого способа, которым мы могли бы подняться вверх по течению.
Я надеялся, что, может быть, удастся сохранить три дюжины бомб еще для одного дела, которое
никакого способа, как это можно сделать. Мы не могли подняться до Дунайца, поэтому
вся Польша к западу от Вислы оставалась открытой для врага.
Но, черт побери, мы сделали все, что могли! Что еще мы могли сделать?!
Другие лодки собрались в большие патрули, а мы развернулись назад, чтобы забрать
наши войска из Восточных Ворот. Это потребовало много времени. Устав требовал от нас, чтобы мы останавливались и переправляли беженцев через реку каждый раз, когда нам
не нужно было сражаться и мы должны были останавливаться и переправлять через реку Бог
знает сколько тысяч людей.
При хорошей погоде, самолеты могли летать и сообщать нам о беженцах и монгольских
патрулях. У них были эти большие стрелы с прикрепленной на них длиной красной лентой, и они сбрасывали их прямо нам на палубу. Они крепко втыкались в дерево, и было
удивительно, что они еще никого не убили. А в наконечнике стрелы было спрятано сообщение, которое почти всегда оказывалось правильным. Эти "летающие мальчики" знали свое дело.
В двух местах реки, мы обнаружили два парома, которые поставили себе на службу
и послали к черту их владельцев. Оба они были на длинной веревке - того типа, который
много лет назад изобрел граф Конрад. В обоих местах я высадил на берег двух моих мужчин, поскольку нельзя было надеяться на то, что гражданские просто не сбегут. Никто из этих
мужчин не выжил. Они выполняли свою работу до тех пор, пока не были убиты. Позвольте
назвать их имена. Это были Иван Торунски и его брат Владислав, а также Джон Собински
и Влад Черник. Все они были хорошими людьми.
85
И это было все, что мы могли сделать для беженцев. Перевезти их через реку и дать им
карту, показывающую, где находятся они, а где - ближайшее место, чтобы укрыться. Может
быть, кому-то из них это спасло жизнь.
Мы долгие годы рассказывали людям, что к первому февраля все мирное население
должно быть эвакуировано, раздавали листовки и писали статьи в журнале, но дураки
не сдвинуться с места, пока не запахнет жаренным и половина из них уже будет мертва. Но вы
не можете позволить детям умереть только потому, что их родители - идиоты! И вдобавок
ко всему, половина идиотов хотели, чтобы мы переправили их коров, хотя нам едва хватало
мест для людей! Но доктрина заключалась в том, чтобы оставлять животных монголам для еды, поскольку, если они не смогут получить животных, то будут есть людей!