Лётчики (Сборник)
Шрифт:
Прошло несколько дней, еще каждая клеточка вибрировала от пережитого в недавней схватке, еще кровоточила сердечная рана при воспоминании о погибшем друге - и новый ожесточенный бой. На этот раз, похоже, удача отвернулась от Алексея - уже в первые минуты боя самолет содрогнулся от свинцовой очереди, огнем обожгло руку и ногу. Задымил и тут же вспыхнул мотор. Он попробовал, напрягая последние силы, резким маневром сбить пламя - тщетно. "Вот теперь, кажется, действительно конец, - подумалось спокойно и грустно.
– Ну что ж, помирать - так, черт побери, с музыкой..."
Он оглянулся влево-вправо и с радостным злорадством увидел под собой столь желанную цель. Поворот, прицел,
За ним приехали, чтобы отвезти в часть тело геройски погибшего товарища, и застыли в радостном изумлении:
– Дышит... Жив!..
"Удачи тебе на земле и в небе..."
Константин Симонов спросил у комиссара:
– А разве он не мог просто выйти из боя?
– Не знаю, - ответил писателю комиссар, - не знаю. Вот скоро выздоровеет, у него спросим. Наверное, скажет, что не мог. У него такой характер: он вообще не может видеть, когда от него уходит живой враг.
"Я вспомнил лицо Хлобыстова в кабине самолета, - заканчивает очерк К. Симонов, - непокорную копну волос без шлема, дерзкие светлые мальчишеские глаза. И я понял, что это один из тех людей, которые иногда ошибаются, иногда без нужды рискуют, но у которых есть такое сердце, какого не найдешь нигде, кроме России, - веселое и неукротимое русское сердце".
Когда он пришел в себя после третьего тарана настолько, что с обычной для него остротой стал воспринимать окружающий его мир, госпиталь удивил после аэродрома непривычной тишиной, размеренным распорядком и, что казалось поразительным, полной возможностью никуда не торопиться и спать, спать, сколько твоей душе угодно.
Первые дни он жадно пользовался представившейся возможностью, потом заскучал. То во сне, то наяву виделись ему бело-зеленые ориентиры Заполярья, чудился грохот моторов, хотелось вновь испытать напряженные минуты ожидания перед командой "Взлет!". Раздражал сладковатый, приторный запах хлороформа - во сто раз приятнее показался бы сейчас запашок бензина, гулко вливающегося в бак самолета. Словом, он испытывал то же, что ощущает каждый человек, если его вдруг, как бы на бегу, лишат любимого занятия.
Этот день 8 июня 1942 года начался несколько странно: задерживался ритуальный обход, в госпитале чувствовалось непонятное напряжение и суета, несколько раз влетала, трепеща крыльями белого накрахмаленного халата, медсестра, бросала на Алексея жгуче-любопытный и (показалось ему) испуганный взгляд, но, ничего не сказав, убегала. Потом послышался топот многих идущих йог, и в палате появился чуть ли не весь медперсонал госпиталя - врачи, сестры, нянечки.
Начальник госпиталя призвал всех к вниманию и гулким декламационным голосом зачитал по газете "Известия":
"За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство лейтенанту Хлобыстову Алексею Степановичу присвоить звание Героя Советского Союза.
Председатель Президиума Верховного Совета СССР
М. И. Калинин
6 июня 1942 года. Москва, Кремль".
* * *
После госпиталя его направили в Подмосковье - подлечиться и отдохнуть в санатории Военно-Воздушных Сил, и наконец наступил тот самый день, который можно
Хлобыстов, получив награду, сказал лишь:
– Служу Советскому Союзу!
Для него сказанные слова были не только принятой формулой - в этих трех словах заключались суть и смысл его жизни.
Хотелось побыть в одиночестве. Стоял солнечный, теплый день, и ощущение внутренней теплоты, взволнованности, радости от только что пережитого в Кремле переполняло его существо. Он был все же немного недоволен тем, что столь кратко ответил на поздравления Михаила Ивановича Калинина, и сейчас, остановившись перед Мавзолеем и слушая перезвон курантов, всматриваясь в суровый облик военной Москвы, он невольно обратился мыслью к вождю революции, вновь и вновь внутренне поражаясь той титанической работе, которую вел Владимир Ильич как руководитель партии и государства. Нет, надо было все же сказать о том, что, на его взгляд, он не совершил ничего выдающегося, он просто, как один из рядовых армии коммунистов, армии Ленина, выполнил свой долг.
"А не пора ли на фронт, Леша?
– подумал он вдруг о себе как о другом человеке.
– Не время, пожалуй, околачиваться в госпиталях..."
Однако, когда ему предложили короткий по военным временам отпуск, не устоял - больно уж искушение велико. Спросил, волнуясь:
– А на родину, в Рязань, можно на несколько деньков?
И, получив согласие, заторопился в гостиницу собираться.
Здесь, нервничая, его ждали представители от завода.
– Митинг в пересменке назначен, Алексей Степаныч. Наказано без вас не возвращаться. Так что машина у подъезда, пора ехать. Или, не дай бог, планы другие?
– Обижаете, друзья, - улыбнулся Алексей.
– Могу ли я, будучи в Москве, не заехать на родной завод?
Он стоял на трибуне, прижимая к груди охапку цветов, ловил на себе восторженные взгляды худых, перемазанных машинным маслом подростков и с видимым смущением впервые в жизни слушал столь много добрых, искренних и высоких слов о себе. Потом, отвечая на приветствия, он сказал, что все произнесенные здесь слова правильные, но относятся они не к нему лично, Алексею Хлобыстову, он понимает, что чувство и слова выступавших товарищей обращены к героической Красной Армии, ко всем его боевым соратникам, которые ведут кровопролитные бои с фашистским зверем.
– А еще правильнее будет сказать, - закончил он с воодушевлением, что сражается вся страна, героически сражается на фронтах и в тылу, и потому смерть фашистским оккупантам будет - и будет непременно!
В парткоме, рассказывая Алексею о делах завода, его попросили задержаться на денек-два, в цехах выступить, с комсомольцами встретиться.
– У нас сейчас основная ударная сила - женщины, старые рабочие да мальчишки. Работают действительно героически - трудно вообразить, что можно работать еще больше и напряженнее, но с подростками, если откровенно, беда - бегут с завода. Бегут на фронт, воевать рвутся. Мы их к военному делу приучаем, у нас и винтовки есть, объясняем, что, во-первых, и здесь работа, крайне нужная фронту, и, во-вторых, что и их черед придет - ведь главные сражения с врагом еще впереди, это мы понимаем. Так вот, просьба - провести с нашим заводским отрядом соответствующую беседу, а главное - одно-два занятия с оружием - нетрудно представить, как лестно будет молодым позаниматься под командой настоящего командира, да еще героя.