Лето без милосердия
Шрифт:
— Скажите, граф, а вы не пробовали обсудить свои тревоги с вашей подопечной? С её своеобразными идеями…
— Признаться, и в голову не пришло. Мы и видимся сейчас не каждый день.
— Я полагал, вы уделяете больше внимания той, которую назвали невестой.
В голосе короля почудилась не укоризна, которую предполагали слова, не упрёк, а скорее… ревность?
Варрен фор Циррент ненавидел недоговорённости, в особенности, когда они могли помешать работе. Теперь же вдруг понял, что ещё больше ненавидит вмешательство в свою личную жизнь, даже вот такое, достаточно, по сути, мягкое, и даже от короля.
— Ваше
— Что толку в недовольстве, — король сцепил пальцы в замок и утвердил локти на стол, как будто отгораживаясь от неприятного вопроса. — Право же, граф, мне все чаще кажется, что моё время ушло. Я ещё нужен внуку, но действительно важные решения он уже сейчас всеми силами старается принимать сам. Уж простите, я совершенно уверен, что королева из вашей подопечной получилась бы куда лучшая, чем получится графиня фор Циррент, но… Девушка против, Ларк против, вы… вам, граф, давно пора жениться, и как бы я ни хотел видеть Джегейль невестой Ларка, за вас я рад.
— Благодарю, — неловко отозвался фор Циррент.
— И все же обсудите с ней нашу ситуацию.
— Непременно.
— Что ж, больше я вас не задерживаю, граф, — король встал, и фор Циррент тут же поднялся следом. Поклонился, подумав: не такого разговора он ждал. А теперь, пожалуй, стоит отправиться домой и поговорить с Джегейль.
— Варрену давно пора жениться, — тётушка Гелли воткнула иглу в незаконченную вышивку и отложила пяльцы. С утра моросил дождь, намеченный пикник пришлось отложить, но, честно говоря, Женя была только рада: в череде светских развлечений не выдавалось возможности поболтать с тётушкой наедине. Жене изрядно надоело обсуждать свои чувства с посторонними дамами, а не с той, которая, по сути, заменила ей мать в этом мире. И тётушка, как оказалось, хотела поговорить о том же самом.
— Так говорят о каждом холостяке старше тридцати, разве нет? — Женя улыбнулась. — Готова поспорить, что за последние годы Варрен накопил целую коллекцию аргументов против и уже даже не задумывается, кому чем отвечать на эту фразу.
— Угадала, — рассмеялась тётушка. — Братец терпеть не может такие разговоры и уклоняется от них виртуозно. Не зря известие о вашей помолвке произвело фурор, и дело вовсе не в положении Варрена при короле или в его знатности. Закоренелый и убеждённый холостяк сдался в сети любви!
Похоже, что последней фразой тётушка кого-то спародировала, очень уж выспренне прозвучало. Женя фыркнула и решилась на подначку:
— Похоже, это семейное. Что-то очень похожее я слышала и о вас с адмиралом Гронтешем.
— С одной лишь разницей, — тётушка чуть заметно вздохнула. — Уйду я в семью мужа или останусь старой девой, для продолжения рода фор Циррентов без разницы. Варрен сейчас — последний мужчина в семье, случись с ним что, и фамилия прервана, понимаешь?
— Но он же не из-за этого?.. — что-то мучительно сжалось в груди, и Женя запнулась, не договорив.
— Ох, деточка, конечно же, нет! — тётушка всплеснула руками, подсела ближе и обняла. — Что за глупость ты придумала! Да захоти он, только моргни, тут же девиц понабежало бы! — Она вздохнула и покачала головой: — Если бы не ты, так и умер бы одиноким. Я знаю. Чувствую.
— Мне иногда кажется, что… — Женя замолчала, пытаясь найти правильные слова для слишком размытого,
— Что, деточка? — осторожно спросила тётушка Гелли. Женя тряхнула головой:
— Нет, ничего! Ерунда всякая. Как в моем мире говорят, «когда кажется, тогда крестятся». Просто глупые страхи.
Тётушка откинулась на спинку дивана, на несколько мгновений уйдя в какие-то свои мысли. Между ровных бровей заметней пролегла морщинка, поджались губы.
— Не скажу, что всем страхам нужно верить, но отбрасывать их тоже не лучшее решение. Как думаешь, деточка, что развеяло бы твой страх?
— Свадьба, — даже не задумавшись, ответила Женя. И сама удивилась ответу: если она сомневается в искренности чувств, так они ведь не свадьбой проверяются? Выходит, у её тревоги другие причины, которых она сама не понимает?
— Значит, будет свадьба! — тётушка решительно хлопнула ладонями о колени, вставая.
— Но ведь осенью собирались.
— Как собирались, так и пересоберетесь! Считай, что у меня предчувствие.
Женя могла сколько угодно считать предчувствия глупостью, к тётушке Гелли это не относилось. Уж если рядом с ней даже случайные совпадения оказываются как будто бы и не случайными… Странное везение Эбигейль фор Циррент вошло в семейные легенды задолго до появления Жени, и о чудесах, случавшихся вокруг тётушки, та была наслышана.
— Мне нравится эта идея. И даже если я бы спорила, Варрен спорить не станет, не с вами, тётушка, — Женя и не заметила, что заговорила вслух, так увлекла её мысль о переносе свадьбы. Как будто тоже подцепила тётушкины предчувствия, будто это воздушно-капельным путём передаётся! Надо же, совсем недавно спокойно была готова ждать до осени, а сейчас — зудит и дёргает нетерпение, будто от любой отсрочки может случиться непоправимое. Знать бы ещё, что именно?
От принятого вместе с тётушкой решения стало легче на душе, но все же беспокойство не отпускало. Ну да, как говорится в старой шутке, осталось уговорить принцессу! У Варрена война и служба короне, ему не до праздников. А кстати… тут Женя поняла, что совершенно упустила ещё один момент.
— Тётушка, а как у вас вообще проходят свадьбы? Сейчас было бы непатриотичным устраивать пышные торжества, правда же?
— А ты хочешь пышное торжество?
— Как раз нет! Но, мало ли, вдруг бракосочетание графа фор Циррента просто не может быть тихим и скромным?
Тётушка рассмеялась:
— Бракосочетание Варрена может и должно быть таким, каким он захочет. И что-то мне подсказывает, что захочет он прежде всего сделать приятное тебе. Пойдём обедать, деточка. А после хорошенько подумаем, как преподнести Варрену новость о скорой свадьбе.