Лето без милосердия
Шрифт:
— Господа, не нужно разводить здесь пикировку, — оборвал принц. Он неплохо скрывал озабоченность, но менталист уровня Вальдиха не мог её не ощутить. — Нас ждёт слишком важное дело. Сейчас мы всего лишь наметили общую стратегию, мелочи всплывут в процессе подготовки.
— Как всегда, — шепнул Реннар фор Гронтеш. И добавил уже в полный голос: — И правда, хватит совещаний. Пока мы говорим, время утекает. Давайте займёмся делом.
Принц взглянул на своего друга с некоторым сомнением.
— Хорошо, с флотом и магами ясно, но вы уверены, что имеет смысл рисковать
Реннар ответил со всей горячностью — и куда, спрашивается, подевался спокойный и разумный офицер, каким он был почти все время совещания?
— Обычный флот тоже пригодится, и как ещё его туда довести? И что за риск! Ерунда, мой принц. Никакая волна не достанет до неба, и уж точно они там не ждут нападения от чаек и альбатросов!
— Согласитесь, ваше высочество, чтобы штурмовать вражескую столицу, до неё надо хотя бы добраться, — поддержал сына адмирал. — Пролететь над волной и воздействовать на неё с воздуха — это, знаете ли, может оказаться неплохим козырем. Возможно, решающим. Не так ли, мэтр Вальдих?
— Безусловно. К тому же, ваше высочество, не уверяйте меня, что вам не нравится идея в целом. Впервые в истории вражеская столица падёт под атакой с небес. Символично, не правда ли? А потом? Представьте эти кричащие по всему миру газетные заголовки. Воздушный флагман! Летучий фрегат!
Ларк с потаённым вздохом оторвался от наспех нарисованной картинки нового воздушного шара — уже и не шара, по сути, а, в самом деле, настоящего воздушного судна: с парусами, трюмом и палубой, штурвалом и вооружением. Поморщился: его высочество вовсе не был падок на газетную славу. Но понимал, конечно же, какую славу подобная шумиха даст Андару и сколь многое сумеет выжать из неё такой гений дипломатии, как его дед.
— Фрегат… Пока что скорее летучая яхта. И перестаньте меня соблазнять, я и так уже соблазнён. Но вы уверены, что этот, м-м-м, монстр сумеет хотя бы подняться с земли? Он выглядит слишком тяжёлым.
— Без испытаний трудно сказать точно, вам ли не знать. Но сейчас мы сможем вложить в него существенно больше, чем в первые образцы. Больше и магии, и труда магов. Я уже говорил с Тилом, он полон энтузиазма. Кто бы мог подумать. — Верховный магистр недобро усмехнулся, вспомнив, каким был ученик его предшественника ещё с полгода назад. Сущее ничтожество. А ещё говорят, что страх может лишь калечить. Тила Бретишена страх сделал человеком. Заставил сначала увидеть, как мало стоит его жизнь в глазах его же учителя, затем понять, что с самого начала сделал глупый выбор, отказаться от совершенно неподходящих для него карьерных устремлений. А там верная дорога словно сама его нашла. Не поверишь, что тот же человек! Менталистом был, прямо скажем, поганеньким, зато будущий мастер чар и артефактов — уже нарасхват, а ведь парню ещё учиться и учиться.
— Тогда давайте начинать, — Реннар бережно сложил лист с рисунком. — Нам нужен закрытый док на верфи. Отец, выделишь? Надёжных рабочих и охрану. Материалы — придётся, наверное, потрясти городских купцов? По части магов надеюсь на вас, мэтр, и на
— Меня! — вскочил фор Виттенц. — Мой принц, прошу! Это же…
— Понимаю, сам бы хотел, — усмехнулся принц. — Найдёшь себе замену в полку — иди.
— Да что ж не найти! Да хотя бы…
— Принесёшь приказ, подпишу, — отмахнулся принц, не дослушав. — Знаю, что у тебя толковых лейтенантов хватает. Все свободны, давайте уже займёмся делом. Каждый день играет против нас, вы и без меня это знаете.
— Как всегда на войне, — пробормотал Реннар. Самый молодой: остальные не сочли нужным как-то отозваться на столь очевидную банальность. И самый нетерпеливый, а ведь именно с его воздушным кораблём предстоит больше всего возни.
— Пойдём, сын, посмотришь доки, — адмирал хлопнул Реннара по плечу. — Охрану дам, материалы… Склады в сохранности, думаю, все необходимое ты там найдёшь. А чего не найдёшь, у купцов поищем.
Минута, много две, и в палатке остались лишь сам принц и намеренно задержавшийся Вальдих.
— Вы что-то хотели, мэтр?
— У меня вести от его величества. По амулету связи.
— Что же вы молчали?!
— Молчал, потому как текущие военные дела важнее, чем столичные Новости, с которыми мы в любом случае ничего не можем сделать. Впрочем, его величество прекрасно справился и без нас. — Ларк вопросительно хмыкнул, и Вальдих позволил себе усмешку: — Звучит несколько непочтительно, но ваш дед действительно занялся работой полицейского мага-менталиста и с блеском её выполнил.
— Так что там произошло? — резко спросил принц.
— Взорвана Тайная канцелярия.
Ларк резко выдохнул, сжав кулаки, и Вальдих явственно услышал непроизнесенное вслух ругательство.
— Все не так страшно, как звучит, — поспешил успокоить. — Взрыв случился на рассвете, когда в здании был лишь дежурный. Граф фор Циррент по счастливой случайности изменил своей привычке проводить ночи за работой и оказался на месте происшествия через несколько минут после взрыва. Самые печальные потери — бумаги графа, утешает лишь то, что в руки врага они не попали. Но многое придётся восстанавливать почти с нуля, по памяти. Злоумышленники скрылись, не оставив следов, но ваш дед сумел их найти и с помощью гвардии задержать. Допросил, само собой. Отребье наше, но платил небезызвестный вам дель Фарагатто.
— Не удивлён. Странным было бы его появление лишь ради официального посольства. Достать бы мерзавца где-нибудь в Одаре, пока он без дипломатического прикрытия!
— Полагаю, будь это возможным, граф фор Циррент уже организовал бы…
Принц махнул рукой:
— Понимаю. Но, может, нам повезёт. Благодарю за информацию, мэтр Вальдих.
Маг поклонился, распрощался и вышел. Его ждали дела. бдйиззб Создать совершенно новый тип воздушного шара за девять-десять дней — именно столько потребуется, чтобы съездить к источнику и зарядить потребное количество амулетов. Единственный этап подготовки, который никак не ускоришь, а значит, остальные желательно подогнать к нему. Смогут ли?