Летописный замок
Шрифт:
Смакла уже скрылся за поворотом. Стёпка поспешил следом. Дверь за спиной недовольно ворчала: «И ходют, и ходют, шастают, кому не лень… Туды-сюды, туды-сюды… Ключ-отговор вызнали, язви их всех в корень! Расповадились!»
Гоблин неожиданно вывернулся навстречу из-за поворота и стал выталкивать Стёпку назад, за дверь, пихая его обеими руками:
— Шибче, шибче! Там демонов охранных посадили! Сейчас заблажат!
Из глубины подземного хода донеслось отвратительное завывание, переходящее в нестерпимый визг. У Стёпки заложило уши.
— Косяком
Смакла уже удирал. Стёпка бросился следом, придерживая мотающуюся за спиной котомку. Перепугался он жутко, ему представилось, что охранные демоны сейчас набросятся на него и начнут рвать когтями и клыками, плотоядно урча и захлёбываясь его горячей кровью. В животе от страха заледенело, сердце прыгало как сумасшедшее.
Не отстать бы! Не потеряться бы! Не споткнуться бы!
Гоблин мчался где-то впереди. Стёпка поднажал и со всего размаха врезался в остановившегося Смаклу.
— Амба! — выдохнул тот, тяжело дыша после суматошного бегства. — В подземный ход не пройтить! Демонов токмо отец-заклинатель снять может, а он заради нас и перстом не шевельнёт. Спустимся из караулки. Там завсегда вурдалаки, а уж они в обиду не дадут, ежели Махей туда сунется.
Демоны-охранники взвыли в последний раз и умолкли. Где-то вдали гулко захлопнулась дверь.
— А что они… эти демоны… делают? — в три приёма спросил запыхавшийся Стёпка.
— Блажат, — исчёрпывающе объяснил Смакла.
— А ещё?
Смакла пожал плечами:
— А чего тебе ещё надоть? Блажат и не пущают.
Стёпка потихоньку отходил от пережитого ужаса. Похоже, что испугался он зря. Можно было не бежать сломя голову, а спокойно уйти. Ему стало стыдно. Призраков он, понимаете ли, не боится, демоны ему не страшны. Ай-яй-яй! Какой позор! И он дал себе слово, что не будет больше хвастаться своей смелостью и вообще постарается лишний раз не открывать рта, чтобы не было после из-за чего краснеть.
А потом он увидел глаза. Они смотрели на него прямо из стены. Стёпка опять испугался и пихнул Смаклу локтем в бок. Гоблин оглянулся, хотел сказать что-то недовольное, но тоже заметил глаза и испуганно сжался под пристальным и не слишком приветливым взглядом.
Присмотревшись, Стёпка различил едва заметное очертание лица, нос, аккуратно подстриженную бородку… Глаза ещё раз окинули его взглядом, поскучнели и исчезли. Совсем исчезли, на пыльной стене даже следа от них не осталось.
— Кто это был? — шёпотом спросил Стёпка. — Привидение, да?
— Какое ещё привидение! — отмахнулся слегка побледневший гоблин. — Это Феридорий, маг-секлетарь самого отца-заклинателя. Проверял, кто охранных демонов пробудил.
— И чего теперь будет?
— Чего будет? — не понял Смакла.
— Ну, Феридорий этот… Что с нами сделает?
Смакла пожал плечами:
— Ежели бы захотел чего с нами содеять, то не стал бы дожидаться. Махом бы заколдовал. Да на кой мы ему, сам-то подумай! Это он
— А призраки разве не чужие? — вспомнил багровых рыцарей Стёпка.
— Знамо, чужие. Но супротив призраков демоны-охранники не шибко помогают. Призракам-то всё одно как в подвалы залезать: хоть скрозь каменья, хоть скрозь двери запертые.
К выходу они пошли другим путём, не стали возвращаться по своим следам. Гоблин, не желая ещё раз встречаться со Стёпкиными призрачными «родственниками», нарочно повёл Стёпку в обход какими-то вовсе нехожеными закоулками. Стёпка его за это не осуждал.
А вообще вся эта бодяга ему ужасно не нравилась. Не нравилось, что они, как преступники, скрываются и убегают вместо того, чтобы спокойно и с достоинством выйти через ворота. Не нравилось, что они тайком шмыгают по дурацким подвалам с дурацкими говорящими дверьми и дурацкими верещащими демонами. Это было неправильно. Это было даже стыдно. Не должно настоящее приключение начинаться с позорного бегства, не должно и всё. Тем более — героическое приключение по спасению попавшего в беду друга. Хотя, если припомнить, Фродо с друзьями тоже уходил из Хоббитании тайком. Но хоббиты скрывались от слуг Саурона, от его внушающих ужас назгулов. А от кого приходится скрываться Стёпке? От прыщавых балбесов, не желающих возвращать без мордобоя пять жалких монеток? Противно!.. Но с другой стороны, спросил он сам себя, разве было бы лучше, если бы за нами сейчас назгулы охотились? Спросил и поёжился. Назгулов не хотелось. В этом мире книжные короли-кольценосцы уже не казались придуманными злодеями. В этом мире они могли быть настоящими. И не дай бог встретиться с кем-нибудь подобным. С теми же рогатыми милордами, только во плоти. Пусть уж лучше будет Махей.
Ему опять припомнилось лицо мага-секретаря. Серьёзное лицо серьёзного взрослого человека, занятого своими очень серьёзными взрослыми проблемами. Стёпке почему-то казалось, что Феридорий смотрел на него с пренебрежением, как на букашку мелкую смотрят или на недоумка. На недоумка, у которого всё равно ничего не получится. Хуже всего было то, что Стёпка и сам не слишком верил в успех спасательной экспедиции. Но не мог же он отказаться, не мог бросить Ваньку на произвол судьбы!
Глава одиннадцатая, в которой демон одерживает первую победу
Притаившись за приоткрытой дверью оружейного склада, младший слуга, как заправский шпион, изучал подходы к караулке. Стёпка разглядывал громоздящиеся вокруг щиты, мечи, копья и самострелы. Взять бы один из этих мечей да прямиком к воротам…
— Ну что там?
— Кажись, никого.
— Ну пошли тогда. Сколько можно сидеть!
Перед караулкой не было ни души, хотя совсем рядом, в двух шагах, стучали топоры и бойко перекликались плотники. Из открытых окон второго этажа доносились невнятные голоса вурдалаков. Кажется, они говорили там не по-весски.